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La madrugada empezó con un movimiento inusual en distintos puntos del área metropolitana de Barranquilla. Equipos del Gaula de la Policia y fiscales entraron en acción de manera simultánea para ejecutar una macrooperación contra la red de extorsión de la banda criminal. ‘Los Costeños’.
Al finalizar la jornada, 18 personas fueron puestas a disposición de las autoridadesmarcando un golpe contundente contra esta estructura en los últimos meses.
Según la investigación, el grupo había incrementado su presión sobre comerciantes de Barranquilla, Soledad, Malambo y municipios aledaños mediante cobros extorsivos disfrazados de “seguridad”, panfletos intimidatorios y amenazas directas.
Los agentes lograron capturar por orden judicial a diez personas, notificación a seis más en centros carcelarios, aprehender a un adolescente de 17 años y detener en flagrancia a un joven de 20, quien presuntamente participaba en una exigencia económica al momento de su detención.
Extorsiones ejecutadas en tiempo real
Uno de los momentos clave del operativo ocurrió cuando dos de los sospechosos fueron sorprendidos mientras, al parecer, extorsionaban a un comerciante que ya había denunciado ser víctima de la organización.
Los vendedores ambulantes también son blanco de los extorsionistas. Foto:policia
Las autoridades confirmaron que los implicados sostenían videollamadas con uno de los cabecillas, quien desde otro punto de la ciudad intimidaba a la víctima y reiteraba la exigencia del pago. Este patrón, según los investigadores, se había convertido en una herramienta frecuente para presionar a quienes se negaban a entregar dinero.
La red criminal actuaba principalmente en zonas comerciales y obras públicas, imponiendo cuotas periódicas a dueños de locales, contratistas, operarios y administradores. El método incluía visitas presenciales, panfletos que anunciaban represalias violentas y el uso de jóvenes para entregar mensajes o recoger dinero. De acuerdo con los equipos investigadores, la estructura podía moverse entre 200 y 250 millones de pesos mensuales producto de esta actividad ilegal.
Dentro de la organización destacaba alias “Chapas”, señalado como jefe de zona, quien coordinaba las operaciones de cobro y mantenía comunicación directa con distintos integrantes. También fueron capturados alias “Enzo” y “Menor”, vinculados a extorsiones que afectaban obras públicas y negocios en crecimiento, dos sectores donde la red había encontrado terreno fértil para sus presiones.
Golpe a la estructura y material incautado.
Durante los registros realizados en viviendas y puntos estratégicos, las autoridades incautaron ocho teléfonos celulares que, según la investigación, contenían llamadas, mensajes y videos relacionados con las actividades de extorsión.
Las solicitudes a pasajeros de autobuses urbanos se incrementaron en Barranquilla. Foto:Policia Metropolitana de Barranquilla
También se encontró una pistola con tres cartuchos y dinero en efectivo que sería fruto de los cobros exigidos a comerciantes. El conjunto de los capturados registra cerca de 30 anotaciones judiciales por delitos como porte ilegal de armas, tráfico de estupefacientes, hurto y homicidio, lo que confirma la complejidad y peligrosidad de la red desmantelada.
El general de brigada Miguel Andrés Camelo Sánchez, comandante de la Metropolitana de Barranquilla, afirmó que este operativo golpea la capacidad operativa de “Los Costeños” y reduce la presión que venían ejerciendo sobre sectores económicos claves de la ciudad. Explicó que la articulación con la Fiscalía permitió avanzar en una investigación que llevaba meses de seguimiento e identificación de roles dentro de la organización.
Según la Policía, la operación deja un mensaje a comerciantes y ciudadanía: “denunciar sí funciona. Las autoridades reiteraron que la linea 165 del Gaula, la 123 de emergencias y la Línea Contra el Crimen continúan activas para recibir informes de manera reservada”.
El golpe a “Los Costeños” es, por ahora, un respiro para quienes durante años han enfrentado amenazas y cobros ilegales que afectan no solo su economía, sino también su tranquilidad diaria.
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