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Revolucionario cambio en el béisbol: la MLB pondrá a prueba “árbitros robot” para sus juegos de primavera
La tecnología en el ámbito deportivo tiene tanto seguidores como críticos. Ejemplos como el ojo de halcón en tenis, VAR en fútbol, y video ref en hockey son herramientas utilizadas para decisiones arbitrales. Ahora es el momento del béisbol, ya que la Major League Baseball (MLB) de Estados Unidos implementará un sistema automatizado para determinar bolas y strikes (ABS) en los partidos de exhibición de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas.
Los “árbitros robots” utilizan un sistema de cámaras conocido como Hawk-Eye que rastrea los lanzamientos y verifica si caen dentro de la zona de strike, tomando en cuenta la altura del bateador, la cual es medida y calibrada previamente. Según la MLB, este proceso toma apenas un minuto.
Durante estas pruebas, los árbitros humanos anunciarán cada lanzamiento, y cada equipo podrá solicitar dos revisiones por juego, sin que se agreguen para entradas adicionales. Sólo un bateador, lanzador o receptor puede pedir que se revise una jugada, indicando con un toque en su casco o gorra; no se permite asistencia del dugout.
La solicitud debe hacerse en un plazo de dos segundos. Se mostrará la gráfica del lanzamiento y la zona de strike en el estadio y en la transmisión. El árbitro procederá a anunciar la decisión. Si la revisión es correcta, el equipo retiene sus dos solicitudes. De lo contrario, perderá una oportunidad por cada solicitud incorrecta. Esta dinámica es similar a las revisiones de video que se implementaron por primera vez para verificar la validez de un home run en agosto de 2008.
El sistema decide sobre bola/strike en el punto medio del plato, a diferencia del libro de reglas que define la zona como un cubo en el que un strike se determina por cualquier parte que cruce.
Cada estadio que participe en la prueba estará equipado con cámaras para rastrear cada lanzamiento. Esto permite al ABS evaluar si el lanzamiento cruzó el home dentro de la zona de strike. Casi el 60% de los juegos de entrenamiento de primavera se llevarán a cabo con esta tecnología.
Los estadios que contarán con el sistema son: Detroit, Minnesota, Mets de Nueva York, Yankees de Nueva York, Filadelfia, Pittsburgh, y Toronto, además del estadio compartido por Miami y San Luis en la región de Florida.
En Arizona todos los estadios son compartidos: los Diamondbacks/Colorado, los Medias Blancas de Chicago/Dodgers de Los Ángeles, Cleveland/Cincinnati, Kansas City/Texas, y Seattle/San Diego.
El ABS fue promovido en cinco parques de Triple-A (el nivel más alto en las ligas menores de béisbol en los Estados Unidos) en 2022 y se expandió a todos los estadios de esa categoría en 2023. Durante la temporada, la tasa de éxito en las revisiones alcanzó el 51%. Las solicitudes del equipo de defensa lograron un 54% y las del equipo ofensivo un 48%. El promedio de revisiones, limitadas a dos por juego, fue de 3.9, incluyendo 2.2 por parte del equipo ofensivo.
