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El Benfica selló este miércoles su clasificación a las semifinales de la Copa de la Liga de Portugal tras vencer 3-0 al Tondela, en un partido más complejo de lo que sugiere el marcador y que tuvo protagonismo del colombiano Ríchard Ríos.
El equipo dirigido por José Mourinho dominó el juego de principio a fin, pero sólo logró quebrar la resistencia rival gracias al impulso que aportó en la segunda mitad el colombiano, quien volvió a dejar su sello con una buena actuación que necesitaba para aplacar las críticas.
Ríos fue clave
Durante buena parte del encuentro, el Benfica se estrelló contra el orden defensivo del Tondela y contra las manos seguras del joven portero español Lucas Cañizares, hijo del histórico guardameta Santi Cañizares. El arquero fue la figura del primer tiempo, conteniendo las llegadas de João Mário y Pavlidis, mientras el bloque defensivo visitante cerraba espacios con disciplina.
Ríchard Ríos, con Benfica. Foto:EFE
El dominio del balón no se traducía en goles y la impaciencia comenzaba a notarse en el conjunto lisboeta.
El primer alivio llegó al filo del descanso. Una mano dentro del área de Afonso Rodrigues fue sancionada como penalti, y el capitán Nicolás Otamendi asumió la responsabilidad desde los once metros. Con la frialdad que lo caracteriza, el argentino abrió el marcador (1-0) y permitió que el Benfica se fuera al vestuario con una mínima ventaja y algo de tranquilidad.
Sin embargo, el segundo tiempo volvió a mostrar a un Benfica trabado en ataque. Mourinho, consciente de la necesidad de mayor movilidad y conexión entre líneas, envió al campo a Richard Ríos, que cambió el ritmo del encuentro.
Ríchard Ríos, con Benfica. Foto:AFP
El colombiano, que llegó al club esta temporada, asumió el rol de enlace en el mediocampo, dándole mayor fluidez a la circulación del balón y presencia física en la recuperación.
Desde su ingreso, el Benfica recuperó profundidad y encontró soluciones ofensivas. Ríos no solo equilibró el mediocampo, sino que también se atrevió a conducir y filtrar pases entre líneas, generando tres ocasiones claras antes de su intervención decisiva.
En el minuto 83, tras una combinación rápida por la izquierda, el colombiano se proyectó al espacio y, luego de un doble enganche, hizo una asistencia precisa, habilitó al belga Dodi Lukebakio, quien definió con potencia cruzada para sentenciar el partido (2-0).
El gesto técnico de Ríos —un control orientado y pase en el momento exacto— fue aplaudido por el público del Estadio da Luz. No sólo participó en la jugada del segundo tanto, sino que mantuvo la presión alta y el orden táctico hasta el pitazo final.
Ríchard Ríos. Foto:EFE
En tiempo añadido, con el rival ya desbordado, el griego Vangelis Pavlidis cerró la cuenta (3-0) tras una asistencia de Leandro Barreiro.
Con este resultado, el Benfica avanza a semifinales junto al Braga, que goleó 5-0 al Santa Clara, y al Sporting de Lisboa, que el martes superó con facilidad al Alverca. El último cupo se definirá el 4 de diciembre entre el Oporto y el Vitória de Guimarães.
‘Ríos, Energía y sentido de juego’
El triunfo ratifica el buen momento del equipo de Mourinho, que acumula seis partidos sin recibir goles y muestra un equilibrio creciente entre experiencia y juventud. Pero más allá del resultado, el encuentro dejó el nombre de Richard Ríos en primer plano: su ingreso revitalizó al Benfica y fue determinante para asegurar la clasificación.
El mediocampista colombiano, que había tenido minutos intermitentes en las últimas jornadas, aprovechó la oportunidad con solvencia. Su capacidad para recuperar, conducir y asistir confirmó las razones por las que Mourinho insistió en su fichaje.
“Ríos le da al equipo lo que necesitábamos: energía y sentido del juego”, declaró el técnico al término del encuentro.
Con actuaciones como esta, Richard Ríos va recuperando la confianza. El Benfica, por su parte, avanza con paso firme y sueña con revalidar su título en la Copa de la Liga.
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*Este contenido fue reescrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de la agencia EFE
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