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Deportes Tolima no logró enderezar en Arequipa una situación que venía torcida y en contra desde Ibagué. Exhibió un rendimiento muy deficiente en su estadio, llegó a generar esperanzas en el primer tiempo del encuentro de vuelta, y al final, un penalti infantil permitió a Melgar triunfar 1-0 y eliminar al equipo colombiano de la Copa Libertadores 2025.
Por ahora, únicamente Atlético Nacional y Atlético Bucaramanga, que ya han asegurado su puesto en la fase de grupos como campeones de Liga del año anterior, continúan representando a Colombia, luego de la eliminación de Santa Fe el martes a manos de Deportes Iquique, de Chile, en lanzamientos desde el punto penal.
Tolima alteró la alineación: cinco cambios sin éxito
El director técnico del Tolima, Ismael Rescalvo, había priorizado la Libertadores y alineó suplentes el domingo contra América. En Arequipa decidió romper el esquema: realizó cinco modificaciones con respecto al partido de ida, en el cual no pudo imponerse.
Ismael Rescalvo, director técnico del Tolima. Foto:AFP
No hubo línea que Rescalvo no modificara en su búsqueda de respuestas futbolísticas que jamás aparecieron: lateral por lateral (Yhormar Hurtado por Cristian Arrieta), central por central (Marlon Torres por Julián Quiñones), cambio en la mediacancha (Éver Valencia por Cristian Trujillo y Juan Pablo Nieto por Luis Miranda) y la entrada de un segundo atacante (Gustavo Ramírez por Kevin Pérez).
Melgar supo aprovechar el gol de Kenji Cabrera en el Murillo Toro y le cedió el balón al Tolima, que generó algo de peligro en la primera mitad y luego se fue apagando.
Con 45 minutos menos para esperar, Melgar asumió el control y estableció las condiciones. Y cuando el encuentro se acercaba a su final, se decretó un penalti infantil: Ánderson Angulo sujetó a Matías Lazo en el área visitante. El árbitro paraguayo Carlos Benítez no dudó en señalarlo. Cristian Bordahacar no falló y los aficionados de Melgar comenzaron a festejar la clasificación a la tercera fase de la Libertadores.
Yhormar Hurtado (izq.) marca a Horacio Orzán. Foto:AFP
Fue un nuevo y doloroso revés para el fútbol colombiano, que atraviesa un acontecimiento aciago en la Copa. Desde 2016, cuando Nacional se coronó campeón, solo un equipo ha alcanzado los cuartos de final (Pereira en 2023) y en los últimos cuatro años, tres veces los dos representantes colombianos han caído en esta etapa. Así están las cosas.
José Orlando Ascencio
Subeditor de Deportes
@josasc
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