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Estoy en lo mejor de mi carrera
El español Sebas Saiz, que hace apenas 10 días se coronó emperador baloncestístico de Japón, explica su experiencia de ser una estrella en el país del sol naciente casi siete años después de dejar el baloncesto español.
Yo creo que soy mucho más tranquilo y respetuoso. La sociedad japonesa también me ha ayudado mucho a mejorar en eso
Sebas Saiz, que tiene 31 años y es internacional absoluto con España, se formó en la cantera del Estudiantes antes de dar el salto a Estados Unidos (Sunrise Christian Academy y Ole Miss). En su regreso a España firmó con el Real Madrid, aunque nunca llegó a debutar con el equipo merengue.
En Japón me encontré una liga que respetan a sus jugadores locales. En España, desgraciadamente, no lo hacemos, y tenemos muy pocos jugadores de nivel nacional que son respetados
San Pablo Burgos y CB Canarias fueron sus equipos en la Liga Endesa antes de dar emigrar a Japón en 2019 para hacerse un nombre jugando para Sun Rockers Shibuya, Chiba Jets y Alvark Tokyo.
Sebas Saiz explica su fichaje por el Real Madrid
“¿Si en algún momento me ha pesado no haber tenido esa oportunidad en el Real Madrid a pesar de que me ficharon? Pues la verdad es que fíjate que lo que te digo… No.
Las casualidades no se dieron, no pude entrar en el equipo del Real Madrid, pero tampoco es algo que diga ‘¡qué pena!’
Era un momento de mi carrera que era el principio, era novato, no había jugado en ningún lado todavía y estaba en un papel donde tenía que suplir a Felipe Reyes, que es una de las leyendas del baloncesto español, europeo y mundial.
Sebas Saiz explica su fichaje por el Real Madrid
Las casualidades no se dieron, no pude entrar en el equipo porque obviamente se quedó él, pero tampoco es algo que diga ‘¡qué pena!’.
Firmar con el Real Madrid un contrato de cuatro años, es una cosa que es espectacular
Al final con tener la oportunidad de haber estado fichado con ellos, que fue ese, mi primer paso en la carrera profesional firmar con el Real Madrid un contrato de cuatro años, es una cosa que es espectacular.
Ese sitio como mi punto de inicio la verdad es que es una cosa espectacular y todo lo que ha surgido ha sido a partir de ahí”.
ENTREVISTA COMPLETA A SEBAS SAIZ
Este fin de semana disputas tu sexto o séptimo All-Star, acabas de ganar la Copa.¿Cómo se vive siendo ya una estrella extranjera en Japón?
Pues la verdad es que todavía no me lo creo. Después de llevar aquí siete temporadas, haber conseguido seis All-Star, haber conseguido dos Copas, una Liga… Es una carrera que no me esperaba hacer en Japón. La verdad es que todavía me sorprendo.
Yo creo que estoy en lo mejor de mi carrera, pero desgraciadamente sé que no me queda mucho más
Una cosa, por ejemplo, que me sorprende aún más es que todos estos méritos, el All-Star y cosas así, son por votación popular. Al final son los fans de toda la Liga que te votan para estar en estos sitios y es increíble que aprecien el trabajo que hago, que aprecien a un jugador que sea extranjero, que no sea de la Liga, que no sea japonés. Es de tanto aprecio después de 6 años estar aquí. Y el año que no llegué a también estuve votado, pero solo se podían llevar dos posiciones por equipo. Es increíble, después de siete años, cómo todo el mundo te aprecia tanto.
¿Qué es lo que más ha cambiado en Sebas Saiz desde que llegaste a Japón hasta hoy?
Yo creo que soy mucho más tranquilo y respetuoso. Al final llegué siendo mucho más joven, teniendo muchísimo más energía, y ya hay ciertas cosas del respeto, que aprendes con los años, del trato con las personas, que antes no lo cuidaba tanto, y ahora sí que he aprendido a cuidarlo. Yo creo que la sociedad japonesa también me ha ayudado mucho a mejorar en eso, y a ser mucho más respetuoso con todo el mundo, sabiendo que, entre todos, nos tenemos que cuidar de todas las cosas para poder ser una sociedad mejor.
Me encantaría intentar probar un año al máximo nivel en Europa, que sería Euroliga
¿Sientes que Japón es una parte fundamental de la carrera de Sebas Saiz y de tu identidad como jugador?
Sí, fundamental. Bueno, lo pensaba el otro día. Yo creo que, contando los años que fui pequeño, que estuve en España, una vez que empecé a jugar a Estudiantes con 15 años, hice 3 años en Madrid, luego fui a Estados Unidos donde hice 5 años, luego volví a España y hice 2, que fue en Burgos y Tenerife, y ahora llevo 7 aquí. Entonces, es el sitio de mi vida donde más he vivido, donde más cosas han sucedido, y es una etapa de mi vida donde el crecimiento ha sido muy grande en unos años muy intensos. Es que llegué con 24 y ahora tengo 31. Es increíble. Al final, son los años de mi vida que los he pasado aquí en Japón y todo lo que he aprendido, todo lo que he experimentado, es una cosa increíble.
Sebas Saiz se postula para jugar la Euroliga tras conquistar Japón: “Estoy en lo mejor de mi carrera”
A nivel profesional, ¿qué te encontraste en Japón que quizás no habías encontrado en España?
Me encontré una liga que respetan a sus jugadores locales. En España, desgraciadamente, no lo hacemos, y tenemos muy pocos jugadores de nivel nacional que son respetados, y aquí era una cosa que, obviamente, la liga es nacional y los jugadores del país son los más apreciados para todos, y yo creo que eso en España me lo he vuelto a ver un poco más.
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¿Crees que el baloncesto japonés tiene margen de mejora para seguir dando esos saltos y sobre todo a la hora de atraer jugadores extranjeros?
Sí, tiene margen de mejora, porque una cosa que hacen muy bien es que intentan atraer al público nacional y al final son un país con tantos millones de personas y si consiguen llegar a toda la población que tienen van a tener un alcance increíble. Todos los países de Asia se están fijando ya en Japón. Antes en las ligas internacionales pensabas en China, pensabas en ligas que tenían mucho más papel que ahora, pero se está dando la vuelta.
Como jugador, me he convertido un jugador que tiene que resolver con lo que haya. Al final una cosa que he aprendido en la liga japonesa es que tienes que ser capaz de hacer de todo
La liga china ya no está pudiendo ir como antes, Corea está intentando mejorar pero tampoco está al nivel, Taiwán, Filipinas… Ahora Japón es la dominante de todas ellas y todavía tiene mucho más margen de mejora.
Me encantaría probar un año en Euroliga y terminar diciendo: ‘Después de todo eso que conseguí, pude jugar al máximo nivel con los mejores jugadores de Europa y competir con ellos’.
A ver cómo lo hacen aquí, porque hasta ahora ha ido a por un camino, con el tema de que no había salary cap para los equipos y podían fichar a jugadores de mucho calibre, de fuera de Europa y tal. Pero ahora con el salary cap que han puesto los equipos va a haber un par de años que yo creo que va a parar el crecimiento de la liga. Los clubes sí que ganarán más dinero, pero el nivel de jugadores no será tan alto como ha sido hasta ahora. Luego después de las dos próximas temporadas creo que empezará a subir otra vez.
Sexto All-Star, campeón de Copa, referente absoluto en la liga japonesa, podemos decir que estás en tu momento de más madurez baloncestística, ¿cómo afrontas tu futuro a medio y largo plazo?
Yo creo que estoy en lo mejor de mi carrera, pero desgraciadamente sé que no me queda mucho más. Al final es curioso porque llevas tantos años trabajando en algo, tantos años preparándote físicamente, técnicamente para llegar a un nivel que estás en lo mejor, pero sabes que esos años tan buenos no van a durar mucho.
Obviamente la etapa en Japón ha sido muy bonita y creo que puede ser ser un buen momento para terminarla
Al final tienes de 31 años, y qué tienes un año o dos más que son buenos al máximo nivel. Una vez con 33 obviamente el físico empieza a bajar, ya son muchos kilómetros que tienen las piernas. Entonces quiero aprovechar estos años para de verdad para disfrutar del último cartucho que me queda de jugar un buen baloncesto a gran nivel y lo afronto sabiendo que todos estos años trabajados me han llevado a estar hasta aquí, que mucho, mucho más no voy a mejorar. Al final tendré que mantener lo que tengo y mejorar un poco más con lo aprendido hasta ahora y aprovechar los próximos años que me quedan para luego empezar ya a pensar en el final de carrera y a ver qué será lo próximo.
En ese futuro a corto, medio plazo, ¿está en Japón? ¿Miras a España para volver?
Obviamente la etapa en Japón ha sido muy bonita y yo creo que puede ser ser un buen momento para terminarla. Me encantaría poder jugar al final, saltar al máximo nivel, intentar probar un año al máximo nivel en Europa, que sería Euroliga. Pero si no lo pudiera conseguir, volver a España o continuar en Japón, sabiendo que hay que aprovechar la mejor opción, económica, de trabajo, de condiciones y de todo. Veremos cómo se dan las circunstancias y lo que llegue será lo mejor para mí y para mi carrera.
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¿En algún momento te has arrepentido del camino un poco diferente que has tomado con tu carrera?
No, la verdad es que estoy muy contento. Al final cada uno tiene que tomar su camino, cada uno tiene que tomar sus propias decisiones, que sean las mejores para él y las consecuencias que eso conlleva. Al final, tú cuando eliges tu trabajo, tú cuando eliges dónde estudiar y qué estudiar, luego empiezas a la vida que quieres llevar, son decisiones que son más personales que luego te van a llevar la vida que tú tienes ahora. Entonces cada uno tenemos nuestro camino, cada uno tenemos nuestras etapas, nuestro momento de aprendizaje. Luego, una vez que llegas al sitio, es ver cómo te desarrollas para intentar ser la mejor versión de ti mismo. Y la verdad es que estoy muy contento con lo que he conseguido, porque obviamente hay muchísimos jugadores que están por un nivel por encima, pero también hay una cantidad muchísimo más grande que están por debajo de donde estoy yo y la verdad es que estoy muy contento con lo que he conseguido hasta ahora.
¿En qué ha cambiado Seba Saez desde su salida a España como jugador?
Como jugador, me he convertido un jugador que tiene que resolver con lo que haya. Al final una cosa que he aprendido en la liga japonesa es que tienes que ser capaz de hacer de todo. Es una línea que te hace ser un jugador muy polivalente, que literalmente tienes que hacer de todo. En ataque tienes que poder tirar de dos, de tres, tienes que botar, tienes que pasar, tienes que penetrar, tienes que ir en situaciones donde la ayuda normal no son las que vienen, viene ayuda de sitios que ni te esperas. Tienes que estar con una capacidad y una velocidad de reacción a todo lo que está pasando, con cosas, que son aleatorias. Aquí no estamos acostumbrados a jugar como se juega en Europa, que todo es muy calculado Aquí pasan cosas de vez en cuando que no te las explicas. Y ser un jugador que lleva tantos años metido dentro de ese baloncesto, la verdad es que me ha mejorado mucho en ese sentido.
¿Te sientes un referente en el baloncesto japonés?
Sí, en el baloncesto japonés, sin duda alguna. Al final, no sé muy bien con certeza, pero no conozco a ningún otro extranjero en la liga, desde el inicio de la liga, que haya sido seis veces All-Star, que haya sido campeón de liga, MVP de la final, que tenga dos copas. ¿Extranjero? No hay ninguno.
Es una cosa que no le doy la importancia que tiene, sino que está pasando. Yo continúo, continúo y continúo, pero no me pongo a pensar en ello. Lo que estoy consiguiendo, la verdad es que estoy orgulloso de ello.
¿Qué capítulo le queda a Sebastián por escribir para contarle luego a sus nietos de todas sus aventuras baloncestísticas?
Me encantaría, de verdad te lo digo que me encantaría probar un año en Euroliga y terminar diciendo: ‘Después de todo eso que conseguí, pude jugar al máximo nivel con los mejores jugadores de Europa y competir con ellos’. La verdad es que sería un papel muy bonito poder terminar mi carrera de esa manera.
