El Servicio Geológico Colombiano (SGC) registró un nuevo temblor de magnitud 4.6 con epicentro en Istmina, Chocó, a la 1:17 de la madrugada de este viernes 18 de septiembre. La profundidad fue de 42 kilómetros y se sintió en Sipí, Trujillo y El Dovio (Valle del Cauca). Ciudadanos de Cali y Pereira también reportaron haber percibido el movimiento.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) registró el mismo evento con magnitud 4.7, a 40 kilómetros al suroeste de Sipí y a 68 kilómetros de profundidad. Las diferencias de magnitud y profundidad entre agencias son comunes: cada organismo usa distintas redes de sensores y métodos de cálculo.
El segundo temblor fuerte en menos de diez horas
La réplica de la madrugada llegó nueve horas después de otra de igual intensidad: el jueves 17 de septiembre a las 4:10 de la tarde, el SGC reportó una réplica de magnitud 4.6 a 24 kilómetros al suroeste de Sipí (4.7 según el USGS, a 58 kilómetros de profundidad). Ese evento fue sentido con fuerza en el sur de Cali, Armenia y Yumbo.
Dos sismos de esa magnitud en menos de diez horas no son un patrón habitual dentro de una secuencia postsísmica. Reflejan que la zona de Sipí mantiene una actividad elevada, 39 días después del terremoto del 10 de agosto.
39 días de secuencia: al menos 29 eventos M4+ en el Chocó
Desde el terremoto principal de magnitud 7.4, con epicentro en San José del Palmar, Chocó, el catálogo del USGS registra al menos 29 réplicas de magnitud 4.0 o superior en el bloque sísmico del Chocó (latitud 3°–7° N, longitud 78.5°–75.5° O). El evento más potente desde entonces fue uno de magnitud 5.0, registrado el 16 de septiembre.
El terremoto del 10 de agosto dejó graves daños en Cali, Manizales, Armenia, Pereira y Quibdó, con miles de damnificados y decenas de edificaciones comprometidas. La actividad de réplicas ha sido constante desde entonces, con periodos de mayor frecuencia alternados con jornadas de menor actividad.
Por qué se siente lejos pero no destruye: el papel de la profundidad
La profundidad es clave para entender el comportamiento de estos sismos. Un temblor a 42 o 68 kilómetros de profundidad libera energía que viaja mayor distancia horizontal antes de llegar a la superficie. Por eso se percibe en ciudades a más de 100 kilómetros del epicentro —como Cali o Pereira— sin generar los efectos destructivos del sismo de agosto, que ocurrió a solo 11 kilómetros de profundidad.
A mayor profundidad, la energía sísmica se dispersa sobre un área más amplia: muchas personas lo sienten en varios departamentos, pero pocas estructuras resultan dañadas. Es también la razón por la que el SGC y el USGS pueden reportar profundidades distintas para el mismo evento: los cálculos dependen de la cantidad y distribución de sismógrafos de cada red.
Qué hacer si siente un temblor
El SGC recomienda mantener la calma. En interiores: agacharse, cubrirse bajo una mesa o escritorio resistente y aferrarse. Alejarse de ventanas, espejos y objetos que puedan caer. En exteriores: alejarse de edificios, postes y cables eléctricos. Dentro de un vehículo: detenerse en un lugar despejado y permanecer en el interior.
Después del sismo, revisar la estructura antes de ingresar a un edificio y no encender fósforos ni velas hasta verificar que no haya fugas de gas. Si hay daños estructurales visibles, evacuar y contactar a las autoridades locales.
