Skype se cierra después de 22 años, terminando una era de llamadas en Internet

Skype de Microsoft finalmente se ha cerrado, concluyendo su mandato de 22 años como el servicio de llamadas y mensajería de Internet una vez dominante.

Microsoft adquirió Skype en 2011 por $ 8.5 mil millones en lo que entonces fue su adquisición más grande. En su apogeo, Skype tenía más de 300 millones de usuarios activos mensuales y era sinónimo de llamadas de voz y video basadas en Internet. Para muchos, Skype fue su primera experiencia de hablar con alguien a mitad del mundo de forma gratuita, un cambio radical del dominio de las empresas de telecomunicaciones y las costosas llamadas de larga distancia.

El servicio disminuyó constantemente en relevancia en los últimos años, con su base de usuarios activa que se redujo a aproximadamente 36 millones para 2023 como competidores como Zoom, WhatsApp y la propia plataforma de equipos de Microsoft ganaron terreno.

Desde entonces, los equipos han crecido a 320 millones de usuarios mensuales, superando con creces la base de usuarios restante de Skype. La decisión de la compañía de suspender Skype es aparentemente parte de un esfuerzo más amplio para priorizar las características de inteligencia artificial dentro de los equipos. Los empleados que trabajaron en Skype serán reasignados a otros proyectos en lugar de ser despedidos.

Skype jugó un papel clave en la popularización de la tecnología VoIP (Voice Over Internet Protocol), lo que permite a las empresas e individuos conectarse en todo el mundo con costos mínimos. También sirvió como una placa de prueba temprana para la traducción de idiomas en tiempo real con IA, una característica que Microsoft se muestra en una demostración ampliamente publicitada en 2014. Sin embargo, sus cambios de interfaz de usuario frecuentes, problemas de confiabilidad, características sociales mal concebidas, el cambio gradual hacia la empresa y la incapacidad de mantener el ritmo de los nuevos competidores, especialmente durante la pandémica covid-19, finalmente llevado a su obsolescente.

Los usuarios existentes de Skype tuvieron hasta el 5 de mayo para migrar sus datos y contactos a equipos o buscar soluciones alternativas. El legado de Skype vive en la tecnología VoIP que ayudó a normalizar, pero como producto, es un estudio de caso en cómo el reconocimiento de marca por sí solo no puede salvar una plataforma estancada.