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El misterio del séptimo: El último tango revelado.
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1 año agoon

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Jorge Barraza examina cómo va la eliminatoria para el Mundial del 2026.
Brasil vs. Colombia en la eliminatoria. Imagen: AFP

COLUMNISTA Y ANALISTA DEPORTIVO
Actualizado:
La victoria de Paraguay y las caídas de Bolivia y Chile dejan todo claro: los seis primeros son fijos, van al Mundial; queda la lucha por el séptimo lugar, el del repechaje. Esto, con cinco partidos restantes para finalizar la Eliminatoria. Es posible que en las próximas jornadas se relaje todo y muchos choques sean como amistosos.
Amistosos por dinero. Que muchos futbolistas no se presenten al llamado de sus selecciones alegando lesiones inexistentes o que no den lo mejor de sí. Esto suscita un debate sobre cómo deberían ser las Eliminatorias del
futuro.
- Inusual. Si hoy concluyera el Mundial, Bolivia tendría amplias posibilidades de competir a pesar de haber sufrido 8 derrotas en 13 encuentros. Porque estaría en la repesca y podría obtener un lugar. En otras palabras, clasificaría una selección que ha perdido el 62 por ciento de sus partidos. Pero lo relevante no es Bolivia, sino el sistema. También podría acceder Chile acumulando diez derrotas. Un despropósito. Esto se debe a la elevada cantidad de plazas que posee Sudamérica. Que por un lado nos alegra, pero por otro le resta esencia a la competencia mundialista.
- Anomalía. Al vencer a Uruguay, Argentina aseguró prácticamente su pase al Mundial cinco jornadas antes del final. Le quedan cinco partidos en los que no arriesgará nada, solo el prestigio. Que no es poco, por supuesto, pero Scaloni hasta podría dar licencias a jugadores o probar jóvenes, a pesar de tener que enfrentarse a adversarios que luchan por su supervivencia, como Chile y Venezuela. Incluso futbolistas que militan en Europa podrían expresar “me duele el estómago, ante Chile y Colombia no iré”. Y otro riesgo es que existan acuerdos entre jugadores rivales, lo que podría derivar en esos enfrentamientos híbridos con resultados “favorables” para beneficiar a alguno.
- Inflación. Esto responde al incremento, en los Mundiales, de 32 a 48 selecciones. ¿La consecuencia…? hay demasiados clasificados: el 60% de los que participan en la Eliminatoria. Porcentaje que ascendería al 70 si el del repechaje también obtiene un cupo. Es decir, tantas plazas mundialistas restan fervor, tensión y seriedad al tramo final de la Eliminatoria. Pero, bueno, ya está decidido así y es quimérico pensar que se regresará atrás.
- Modificación. En la actualidad, las asociaciones sudamericanas dependen de los derechos de TV de la Eliminatoria. Ese respaldo financiero les permite sostenerse durante cuatro años. Si se disminuye el número de partidos, también se reducirán los ingresos. Nadie lo aceptaría. Habría que preservar los 18 encuentros para cada uno, buscando una nueva fórmula, tal vez por fases, para que se llegue a la última jornada con una mayoría de selecciones peleando por un lugar.
- Salvavidas. Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay, Ecuador y Colombia solo necesitan verificar los boletos, que ya están reservados. Cuatro se disputan en medio del océano por un bote: son Bolivia, Venezuela, Perú y Chile. Los tres primeros tienen posibilidades similares de alcanzar ese séptimo puesto que los rescate del naufragio. Chile, en cambio, está en el último lugar y debe transitar un camino lleno de dificultades: Ecuador, Argentina y Uruguay en Santiago, Bolivia en El Alto y Brasil también fuera. Si obtiene 12 de los 15 puntos, entrará en los libros de historia.
- Impresionante. La actuación de Ecuador, que ganó a Venezuela 2 a 1. Este conjunto de jugadores es sobresaliente en actitud y demuestra un hecho notable: están por encima de los entrenadores. Independientemente de quién dirija, juegan por ellos, se entregan en cada partido. Nadie podrá afirmar que no corren o no sienten la camiseta. Se encuentra segundo en la tabla, pero cabe señalar que, de no haberse producido la resta de tres puntos por el caso Byron Castillo, estaría a un paso de Argentina. Es un plantel digno de un Mundial memorable. La Defensa de Oro, esta vez sin Hincapié, es la fuerza que impulsa el avance. Y arriba, el talento goleador de Enner Valencia (46 goles con la selección), que a los 35 años es una fuerza imparable. Lo hemos mencionado repetidamente: el biotipo físico ecuatoriano es sin duda el más impactante de Sudamérica. Un presente afortunado que, por la edad de los futbolistas, debería extenderse el año que viene.
- Calidad. La de Argentina en su victoria sobre Uruguay en el Centenario. El resultado mínimo (1-0) no ilustra la
- Solvencia con la que lo abordó. Sin Messi, De Paul y Lautaro Martínez logró una gran victoria en un terreno complicado. Muy superior a su oponente, soportó las dificultades en la primera mitad, se liberó y ofreció una lección de circulación en la segunda. Un conjunto que pelea cuando debe enfrentarse al adversario y juega cuando es capaz de dominar al contrario. Carácter, juego, resistencia, magnífico toque de balón y control de los momentos emocionales. Una de las actuaciones más relevantes de este equipo, que no se relaja. Uruguay ni siquiera realizó un tiro a puerta. Scaloni, el único entrenador que ha triunfado en Eliminatorias en Maracaná y en el Centenario (en dos ocasiones).
- Preocupante. Colombia sin lugar a dudas estará presente en Estados Unidos, México y Canadá 2026. Sin embargo, ha conseguido únicamente 7 puntos de los últimos 21. Y ha perdido 4 de sus últimos 5 encuentros. ¿Qué estará ocurriendo…? El funcionamiento sigue siendo el mismo, los rendimientos individuales, no. Ha surgido una inseguridad. El impacto de no conquistar la Copa América ha sido considerable; había una convicción plena de lograrlo y justamente en la final tuvo su peor partido. Desde entonces, ha decaído notablemente. Pero puede suceder. Existe otro tema que inquieta: los finales de los partidos. Cayó en tiempo extra en la definición continental en Miami ante Argentina; a los 101 minutos contra Uruguay (2-3) y ahora a los 99’ frente a Brasil. Pero también había caído al minuto 85 en Barranquilla en el fatídico partido con Perú en 2021. Aquella anotación de Oreja Flores le costó el Mundial. Frente a Uruguay en Barranquilla empató 2-2 en el ’91. ¿Es pura casualidad…?
- Igual. Exactamente lo mismo le sucede a Uruguay: 7 puntos de los últimos 21 disputados. Y en cinco no logró marcar goles. Ha perdido su juego, hay nerviosismo.
- Hito. Con el estreno de Oscar Ibáñez como entrenador de Perú en el 3-1 sobre Bolivia se alcanzó un increíble récord mundial: hay 8 técnicos argentinos entre las 10 selecciones sudamericanas. El 80 por ciento. A lo largo de la historia del fútbol no ha existido un caso similar en competencias internacionales. Y cinco de ellos están en óptimas condiciones para clasificar: Scaloni (Argentina), Bielsa (Uruguay), Beccacece (Ecuador), Alfaro (Paraguay) y Lorenzo (Colombia). A su vez, Batista (Venezuela) y Gareca (Chile) siguen luchando. Ibáñez, por su parte, asumió a Perú en el último puesto y con escasas posibilidades, pero al ganar a Bolivia, revivió las esperanzas. No parece distante el día en que Brasil también contrate a un argentino para su selección. En Uruguay lo consideraban algo imposible, pero ahí está Bielsa.
- Motivos. ¿Por qué tanta necesidad de contratarlos…? Desde siempre ha sido una mano de obra muy solicitada. Se les considera buenos líderes de grupos, tienen un discurso fluido, saben cómo abordar al jugador, están al tanto de las novedades, se identifican con el país al que llegan y, en general, se valora su conocimiento del juego. Pero, sobre todo: son apasionados, viven el fútbol a cada instante. Los representantes más destacados de este Premundial, sin duda son Scaloni (un hallazgo asombroso), Lorenzo, quien transformó por completo a la Selección Colombia; Alfaro, quien ya podría postularse a la presidencia de Paraguay, y Bielsa, que busca revolucionar la mentalidad conservadora del fútbol uruguayo.
Jorge Barraza
Para EL TIEMPO
@JorgeBarrazaOK
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