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Después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, rechazara la propuesta de la Unión Europea de ‘aranceles cero’, el pasado miércoles 9 de abril entraron en vigor las tasas del 10% en general, aunque la cifra se ve incrementada en ciertos países, como es el caso de la UE, donde alcanzará un 20%, o China, donde llegará hasta un 54%. La industria farmacéutica consiguió sortear esta primera ronda de aranceles, pero Trump ya ha anunciado que está ultimando un “importante arancel” a los productos farmacéuticos –del que no ha dado detalle– para que las compañías vuelvan a asentar la producción y fabricación en el país americano. “Cuando se enteren, se irán de China. Se irán de otros lugares porque tienen que vender; la mayor parte de sus productos se venden aquí y van a abrir sus plantas por todas partes”, vaticinó el presidente de EEUU.
Ahora, ha reiterado su intención de imponer de manera inmediata aranceles a los medicamentos. De hecho, durante una reunión de su gabinete, el presidente de EEUU ha planteado la posibilidad de aplicar aranceles de hasta el 200% a los productos farmacéuticos fabricados en el extranjero. Además, ha expresado que planea dar a los fabricantes al menos un año para trasladar sus operaciones a Estados Unidos.
“Vamos a dar a la gente alrededor de un año para que se adapten”, ha subrayado Trump, según ha citado Bloomberg. “Y después de eso, se les aplicarán aranceles si tienen que traer los productos farmacéuticos al país, medicamentos y otras cosas”, ha asegurado. En la reunión con el líder irlandés Micheál Martin, Trump ha lamentado que Irlanda haya atraído a las compañías farmacéuticas americanas con un tipo impositivo bajo. “Cuando las compañías farmacéuticas empezaron a irse a Irlanda, yo habría dicho: si queréis vender algo en Estados Unidos, os voy a aplicar un arancel del 200 % para que nunca podáis vender nada en Estados Unidos”, aseguró.
David Cantarero, catedrático de la Universidad de Cantabria y responsable del Grupo de I+D en Economía de la Salud del Instituto de Investigación Sanitaria Valdecilla (IDIVAL), explicó a El GlobalFarma que la Administración de Trump estaba valorando lanzar una investigación bajo la Sección 232 sobre productos farmacéuticos y otros sectores, “lo que podría haber supuesto aranceles específicos para este sector en el futuro a fin de que pudieran volver a atraer a EEUU actividades comerciales de las farmacéuticas”. Para el experto, “Irlanda, Dinamarca, Bélgica y Alemania habrían sido los países más afectados en el caso de posibles escaramuzas arancelarias con EEUU en el sector, de ahí que la certidumbre brillara por su ausencia en aquel momento”.
Respecto a las repercusiones de la decisión, señaló que “podría haber provocado una rebaja significativa en las exportaciones farmacéuticas hacia EEUU (con la consiguiente inflación y subida de precios) dados esos nuevos niveles de protección comercial y reequilibrio geopolítico”. En otras palabras, recalcó que “el sector farmacéutico habría visto rebajado su nivel de competitividad en el mercado estadounidense como consecuencia de que los costos habrían subido por los aranceles, sin descartarse incluso posibles efectos boomerang (contracción del comercio y posibles recesiones)”.
Aunque admitió que muchos análisis eran cortoplacistas y que la situación podría haberse equilibrado a medio plazo, insinuó que “era de esperar que en el corto plazo se generaran reducciones en los niveles de beneficio de las compañías del sector farmacéutico, con posibles pérdidas de empleo o incrementos en la temporalidad y rotación del mismo”. A continuación, mencionó que “era fundamental calibrar los posibles desvíos de actividades comerciales que entonces eran con EE. UU. hacia mercados alternativos, además de vigilar ese tipo de políticas proteccionistas y desplegar estrategias a modo de contramedidas para reducir su impacto en términos de PIB y empleo en la industria farmacéutica”. “Proteger, promover, limitar y entender que lo farmacéutico era clave para Europa y España debía ser la guía en todo esto”, especificó.
Preocupaciones de la industria farmacéutica
Cuando Trump hizo el anuncio por primera vez, a la industria farmacéutica le preocupó cómo iba a impactar esta decisión en otros componentes que son necesarios en la fabricación de medicamentos. Fuentes de Farmaindustria confirmaron a El GlobalFarma que “el 24% de los insumos importados para la fabricación de medicamentos en Europa provienen de EEUU”, por lo que subrayaron que “ni los medicamentos ni sus componentes deben verse sometidos a trabas económicas o de otro tipo que dificulten su acceso para los sistemas sanitarios, profesionales y, sobre todo, pacientes, máximos beneficiarios de la innovación biomédica”.
Ante esta situación, la patronal pidió tanto a EEUU como a la UE que “continúen protegiendo a los pacientes excluyendo los medicamentos y las vacunas de cualquier arancel futuro”. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, también se pronunció: “El anuncio de presidente Trump sobre los aranceles para todo el mundo, incluida la UE, supone un duro golpe para la economía mundial”. “Las consecuencias serán nefastas para millones de personas en todo el mundo, también para los países más vulnerables”, advirtió.
En concreto, auguró que “los medicamentos costarán más”, al igual que lo harán los transportes, los consumidores se verán perjudicados, la inflación también se incrementará… “Y esto perjudica a los ciudadanos más vulnerables”, señaló. “Todas las compañías, grandes y pequeñas, sufrirán desde el primer día, desde una gran incertidumbre hasta la interrupción de las cadenas de suministro. El coste de hacer negocios con EEUU aumentará drásticamente”, lamentó Von der Leyen.
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