Han pasado 25 años desde que el mundo se detuvo. El 11 de septiembre de 2001, a las 8:46 de la mañana en Nueva York, un Boeing 767 de American Airlines se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center. En menos de dos horas, las Torres Gemelas habían colapsado, el Pentágono ardía y casi 3.000 personas habían muerto. Hoy, en el 25.º aniversario, el mundo recuerda el acontecimiento que definió el inicio del siglo XXI.
Noventa minutos que sacudieron al mundo
El plan fue ejecutado por 19 miembros de Al Qaeda. Los ataques se desarrollaron así:
- 8:46 a.m.: El vuelo 11 de American Airlines impacta la Torre Norte del World Trade Center.
- 9:03 a.m.: El vuelo 175 de United Airlines se estrella contra la Torre Sur.
- 9:37 a.m.: El vuelo 77 de American Airlines destruye parte del Pentágono en Virginia.
- 9:59 a.m.: La Torre Sur se derrumba.
- 10:03 a.m.: El vuelo 93 de United Airlines cae en Pensilvania tras una rebelión de pasajeros. Su destino probable era el Capitolio.
- 10:28 a.m.: La Torre Norte se derrumba.
El saldo oficial: 2.977 personas de más de 90 países perdieron la vida, más los 19 secuestradores. Los Centros de Control de Enfermedades de EE.UU. calcularon en 2021 que otras 4.600 personas murieron en años posteriores por enfermedades directamente relacionadas con el polvo y los traumas del derrumbe.
Hasta entonces, ningún ataque en suelo estadounidense había alcanzado semejante escala desde Pearl Harbor en 1941. Pero el 11-S tuvo un costo humano muy superior y fue transmitido en vivo por televisión a todo el mundo.
Las guerras que desató el ataque
Tres semanas después, el presidente George W. Bush declaró la «guerra contra el terrorismo» e invadió Afganistán para desmantelar Al Qaeda y derrocar al régimen talibán. En marzo de 2003, el mismo gobierno invadió Irak bajo el argumento —finalmente infundado— de que Saddam Husein poseía armas de destrucción masiva.
Los años siguientes revelaron las contradicciones profundas de esa política:
- Los escándalos de torturas en la prisión de Abu Ghraib (revelados por CBS en 2004) erosionaron la credibilidad de EE.UU. ante el mundo.
- El Estado Islámico emergió como nueva amenaza a finales de la primera década del siglo.
- En agosto de 2021, los talibanes volvieron al poder en Kabul, exactamente 20 años después del inicio de la invasión que buscaba sacarlos.
La paradoja es amarga: el ataque más grande contra EE.UU. en décadas terminó generando guerras que duraron 20 años y que no lograron ninguno de sus objetivos estratégicos principales.
Veinticinco años después: ¿qué quedó del 11-S?
El atentado rediseñó el mundo en varios planos que aún se sienten hoy:
- Seguridad aérea: Los aeropuertos de todo el mundo cambiaron radicalmente. Escáneres, restricciones de líquidos, revisiones de calzado: todo eso nació después del 11-S.
- Vigilancia masiva: La Ley Patriota (Patriot Act) habilitó una vigilancia electrónica a escala sin precedentes, un debate que aún no cierra.
- Islam y xenofobia: Los ataques detonaron olas de islamofobia y discriminación en Occidente que persisten 25 años después.
- Geopolítica global: Medio Oriente quedó con cicatrices abiertas. Las guerras creadas por la «guerra contra el terror» desplazaron a millones y crearon vacíos de poder que siguen sin resolverse.
En el lugar donde estaban las Torres Gemelas hoy se yergue el One World Trade Center —el edificio más alto del hemisferio occidental, inaugurado en noviembre de 2014— y el 9/11 Memorial, donde los nombres de las 2.977 víctimas están grabados en bronce alrededor de dos estanques que ocupan exactamente la huella donde estaban las torres. Cada año, el 11 de septiembre, se leen en voz alta todos esos nombres.
Hoy, 11 de septiembre de 2026, se cumplen 25 años de ese martes que el mundo no ha logrado olvidar.