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Los productores de acero en Colombia continúan muy preocupados por la lentitud con la que el Gobierno viene enfrentando la llegada de acero subsidiado desde China, lo que los está obligando a frenar nuevas inversiones y a adoptar estrategias que les permita mantener su liquidez para atender compromisos, incluso, a través del ajuste de sus nóminas, despidos de personal.
Mauro de Castro, director de Diaco Colombia, una de las mayores productoras de acero del país, dijo que es urgente que el ingreso del metal en esas condiciones de mercado sea conocido e interpretado de manera adecuada y que lo preocupante de la situación, además del impacto económico para la industria nacional, es que las medidas adoptadas desde hace un año han tenido poco efecto, por lo que se necesita ampliar más el alcance de las mismas para proteger el mercado local que tiene las condiciones suficientes para atender la demanda interna.
Mauro de Castro, director de Diaco Colombia. Foto:Diaco
¿Qué tanto han servido las medidas para enfrentar la llegada de acero al país?
Este es un tema muy importante, en gremios a nivel de América Latina, incluso, es mucho más amplio. En Colombia hemos visto la llegada de materiales de otros países, como China, con una sobreoferta muy grande, que de alguna manera ha afectado la desindustrialización del país. Creemos necesario que Colombia, así como otros países de la región, tengan claridad de que ese proceso de llegada de materiales, principalmente acero chino que es un competidor bastante subsidiado, sea conocido e interpretado de manera adecuada y la manera que esto impacta en el largo plazo la economía del país.
Sin embargo, lo que veo es que se habla mucho, pero tenemos poco avance en todas las medidas pese a que hemos hecho un trabajo constante de diálogo, pero no estamos siendo efectivos. Hace casi un año que se firmaron unas salvaguardias que produjeron muy poco beneficio para los productores locales o que aún faltan ampliar un poco más su alcance. Veo con preocupación la lentitud de como se trata el tema.
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¿Qué hacen las empresas para contrarrestar esta situación?
Nosotros somos un sector con una inversión intensiva, pero cuando vemos en el largo plazo una disminución de los ingresos y de los resultados nos preocupa seguir haciendo las inversiones claves para atender el desarrollo de la infraestructura del país, lo cual necesita el acero. No tener esta garantía, pero a su vez, mantener esta preocupación y amenaza tan fuerte nos afecta el ánimo de seguir invirtiendo.
Lo otro es que también afecta el empleo, pues cada vez más tenemos que garantizar la caja necesaria para operar el negocio, una vez que hay más competencia desleal, nos obliga a tomar medidas que no son las mejores para el crecimiento del país. Son preocupaciones de todo un sector que mira con angustia la disminución de oportunidades, de los incentivos a la vivienda que afectan no solo el consumo, sino que, además, favorecen la sobreoferta.
¿Cómo están, precisamente, las inversiones de Diaco en medio de esta coyuntura?
Nosotros tenemos un plan que de mañera saludable debería estar alrededor del 30 por ciento de nuestro Ebitda, que es una cifra del sector en general, pero como le mencioné, es un sector muy intensivo en capital más ahora más con un desafío medioambiental con el que tenemos que volvernos productores de acero limpio y para ello hay que invertir en eficiencia energética y en todos los temas que de alguna manera afectan nuestra competitividad, como la logística. Son temas que nos hacen creer que esta cifra, que es saludable, queda cada vez más comprometida teniendo en cuenta la necesidad de que el sector crezca de manera competitiva.
El Metro de Bogotá llegó al 60 % de avance y el 25 % del acero de esta obra proviene de Diaco. Foto:Mauricio Moreno
¿De cuánto será la inversión al final del 2025?
Tenemos un plan hace dos o tres años, claro es importante tener en cuenta que la matriz de Diaco, el fondo de inversión Inicia, realizó una inversión importante en la compra de las acciones a Gerdau (2024) en Colombia con la que reafirmó su intensión de seguir creciendo en el país y creyendo en las oportunidades que hay en los sectores de vivienda e infraestructura.
Tuvimos que hacer revisión del plan de inversión que teníamos frente a un escenario cada vez más difícil, pero este año tendremos alrededor de 9 o 10 millones de dólares. Para los próximos años vamos a ver qué pasará, aunque estamos convencidos de que el acero nacional es muy importante y el más económico que se puede tener y en un momento de escasez, como fue la pandemia, no tener la producción suficiente puede ser un problema importante. Lo que veo es que esta conciencia de invertir en la industria nacional, en un producto tan importante para la sostenibilidad del país, para consolidar su infraestructura es algo en lo que debemos estar muy atentos.
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Una de esas infraestructuras es el Metro de Bogotá. ¿Han podido atender la demanda de acero que esta obra requiere?
Esta es sin duda una obra muy importante para la ciudad y el país que ha mantenido al sector del acero muy activo. Nosotros somos uno de los principales proveedores de acero para el Metro —25 por ciento del acero de esa obra lo provee Diaco— y nos enorgullece estar presentes ahí. Aprendimos a trabajar con todas las dificultades que están por detrás de ese proyecto tan complejo, que atraviesa la ciudad interactuando con todos los servicios públicos en donde nosotros desarrollamos una estructura interna dedicada a comprender los desafíos del Metro que requiere que el acero tiene que llegar en el momento preciso, en la cantidad exacta, con las características propias para desarrollar un determinado tramo y eso no es un trabajo fácil. Nuestro acero, además de los servicios que prestamos, es una materia prima que tiene una declaración ambiental de producto que aporta bastante a la construcción sostenible del país.
Se necesitan más obras como esta para seguir impulsando el desarrollo del país, pero ¿tenemos el acero suficiente para ello?
Sin duda, Colombia tiene la capacidad suficiente para producir todo el acero que requiere para desarrollar todas esas obras, estamos seguros de ello. Nosotros participamos de un sector donde están otros cuatro grandes proveedores con la suficiente capacidad para producir el acero para las viviendas y las obras de infraestructura que requiere el país.
Colombia produce el acero suficiente para atender la demanda que se tiene para las grandes obras. Foto:Archivo EL TIEMPO
Cuánto acero produce Diaco en la actualidad…
Hoy estamos en un 70 por ciento de la capacidad total de la compañía, tenemos una planta que sigue apagada desde la pandemia, pero las que están operando hoy producen ese porcentaje de capacidad utilizada.
Esa planta ¿qué necesita para reactivarse?
Es un tema que va muy de la mano con la generación de chatarra, principal materia prima en la elaboración del acero. Nosotros arrancamos y producimos todo el acero en Diaco a partir de la chatarra, somos una empresa de economía circular dedicada a la producción de acero para las obras de infraestructura y vivienda y la construcción sostenible. La chatarra es otro tema clave que hay que discutir y que depende del desarrollo económico para incrementar las fuentes de nuestra materia prima y de ahí la capacidad de producción, pero eso no nos impide seguir produciendo la cantidad de acero que el país necesita
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