Colombia Travel Expo rompe récords: $40.000 millones

Medellín, 20 de octubre de 2025. La octava edición de Colombia Travel Expo, organizada por Cotelco Capítulo Antioquia, culminó con resultados que superan todas las expectativas previas, consolidándose como el principal foro de promoción y generación de negocios turísticos en el país. Celebrada del 16 al 18 de octubre en el Centro de Convenciones Plaza Mayor, la feria registró más de 13.500 asistentes –un incremento del 20% respecto a la edición de 2024–, la participación de 1.500 expositores y un pronóstico de acuerdos comerciales por encima de los 40.000 millones de pesos, cifras que reflejan la robusta recuperación del sector y su potencial como motor de desarrollo económico.

El evento, que congregó a representantes de 31 departamentos del territorio nacional, generó más de 4.500 reuniones estratégicas en su Rueda de Negocios, con la intervención de 190 compradores procedentes de 13 países, entre ellos Uruguay, Argentina, Paraguay, Brasil, México, Estados Unidos, Perú, Bolivia, Ecuador, República Dominicana, Chile, España y Colombia. Esta dinámica comercial, que incluyó además 4.700 encuentros en la plataforma de Speed Networking, posiciona a la expo como un catalizador clave para la cadena de valor turística, en un contexto donde el turismo receptivo colombiano ha crecido un 12% en lo corrido del año, atrayendo a 5,8 millones de visitantes internacionales, según datos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT).

Sandra Restrepo, directora de Cotelco Capítulo Antioquia, resaltó el impacto del certamen: «Finalizar una edición más de Colombia Travel Expo nos llena de orgullo y emoción. Este año superamos todas las expectativas: más visitantes, más negocios y más alianzas que fortalecen el turismo de nuestro país. Ver cómo la feria crece y se consolida como un espacio auténtico para conectar destinos, experiencias y personas es la mayor satisfacción para todo nuestro equipo».

Rueda de Negocios y muestra comercial: Oportunidades concretas para el sector

La Rueda de Negocios emergió como el eje central de la feria, al superar las metas proyectadas con un pronóstico de transacciones comerciales estimado en más de 40.000 millones de pesos, un 25% superior al de la edición anterior. Esta plataforma facilitó el intercambio entre proveedores locales –hoteleros, operadores turísticos y agencias de experiencias– y demandantes internacionales, fomentando la proyección de destinos emergentes como el Amazonas y La Guajira, junto a clásicos como Cartagena y el Eje Cafetero.

La muestra comercial, compuesta por 367 stands distribuidos en un área de 10.000 metros cuadrados, permitió a los asistentes explorar la diversidad geográfica y cultural de Colombia. Representantes de los 31 departamentos exhibieron paquetes integrales que abarcan desde ecoturismo en la Sierra Nevada de Santa Marta hasta enoturismo en Boyacá, pasando por gastronomía ancestral en el Pacífico. Santa Marta, designada Destino Invitado de Honor en conmemoración de sus 500 años de fundación, captó especial atención con activaciones que integraron elementos patrimoniales, culinarios y performáticos, atrayendo consultas de más de 1.000 visitantes y posicionando a la ciudad como un referente de turismo histórico-cultural.

Encuentro Académico: Hacia un turismo innovador y sostenible

Paralelamente, el Quinto Encuentro Académico «Innovación y sostenibilidad que da forma al turismo del futuro» reunió a más de 1.000 participantes en conferencias, paneles y talleres que abordaron desafíos contemporáneos del sector. Expertos nacionales e internacionales –provenientes de universidades como la de Antioquia y la de Cornell (EE.UU.)– analizaron temas como la transformación digital, el marketing vivencial, el turismo inteligente basado en inteligencia artificial y la gastronomía sostenible. Sesiones prácticas incluyeron simulaciones de rutas personalizadas mediante apps y estrategias para reducir la huella de carbono en operaciones hoteleras, con énfasis en la Directiva Verde Europea que exige certificaciones ambientales para importadores de experiencias turísticas.

Uno de los momentos de mayor convocatoria fue el conversatorio con los creadores de contenido Christian Byfield, Camilo Duque y Dominic Fabian Wolf, que atrajo a más de 500 asistentes –el mayor registro de la agenda académica–. En esta sesión, se exploraron las narrativas digitales como herramienta de promoción, destacando cómo el 70% de los millennials y la Generación Z descubren destinos a través de plataformas como Instagram y TikTok. «El contenido auténtico no vende un hotel; vende una historia que invita a vivirlo», argumentó Byfield, ilustrando con casos de éxito como campañas virales que incrementaron un 40% las reservas en San Andrés. Este enfoque resalta la evolución del marketing turístico, donde el 60% de las estrategias ya incorporan influencers y realidad aumentada.

Impacto sectorial y perspectivas: Un turismo auténtico como motor de equidad

Bajo el lema «País Auténtico», Colombia Travel Expo 2025 no solo rompió récords cuantitativos, sino que reafirmó su rol como plataforma integral de relacionamiento y desarrollo. La participación de 31 departamentos –un récord histórico– subraya la descentralización del turismo, que ha pasado de un modelo concentrado en las ciudades principales a uno inclusivo que integra comunidades indígenas y afrodescendientes, responsables del 25% de las experiencias comunitarias ofertadas.

En un panorama donde el turismo colombiano enfrenta retos como la sostenibilidad post-pandemia y la competencia regional –con un crecimiento proyectado del 8% para 2026 según la OMT–, la expo genera un efecto multiplicador: los 40.000 millones en negocios pronosticados podrían traducirse en 50.000 empleos temporales para la temporada alta y un incremento del 10% en la ocupación hotelera en destinos secundarios. Cotelco Antioquia, con su enfoque en formación y certificación, planea expandir la novena edición en 2026, incorporando un pabellón virtual para compradores asiáticos y europeos.