Tras un periodo de evaluación de dos meses, la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) dio su aprobación para que la firma británica Shell restituya a Ecopetrol el 50 por ciento de participación que poseía en tres contratos offshore de gas natural.
Se trata de los bloques COL-5, Purple Angel y Fuerte Sur, donde hace varios años se identificaron los hallazgos de gas natural Kronos, Purple Angel-1, Glaucus, Gorgon-1 y Gorgon-2.
En mayo de 2017, estos hallazgos permitieron a Ecopetrol confirmar la presencia de una provincia gasífera en las profundidades del Caribe colombiano.
LEA TAMBIÉN
Foto:Ecopetrol
Incluso, el exmandatario Juan Manuel Santos afirmó que se trataba del más significativo hallazgo de gas natural en los últimos 28 años, desde los descubrimientos de Cusiana y Cupiagua en 1989 en el Casanare.
La resolución de la Superintendencia señala la retirada de Shell del sector de exploración y producción de hidrocarburos en Colombia, dado que la empresa también se dedica a la comercialización de lubricantes y a la venta de combustibles a través de Biomax.
La firma indicó hace algunos meses que esta determinación respondía a “su estrategia y gestión de portafolio global”. De hecho, la restitución de estos activos a Ecopetrol se materializó porque “la venta a un tercero resultó infructuosa”.
Por lo tanto, Ecopetrol ahora poseerá el 100 por ciento de estos tres bloques offshore. La empresa planea comenzar la producción de gas natural en el proyecto Gorgon entre los años 2031 y 2032.
LEA TAMBIÉN
Ecopetrol Foto:
Ecopetrol
Las justificaciones de la Superindustria
La Superindustria afirmó que la restitución de estos activos a Ecopetrol “no ocasiona una restricción inapropiada de la competencia, por lo que no requiere objeción ni condicionamiento”.
“El análisis concluye que la operación proyectada no impactaría la libre competencia económica en el mercado de producción de gas natural en el mercado mayorista primario”, terminó.
Asimismo, indicó que esta transacción “no altera la estructura competitiva actual, dado que Shell no participa en este momento en la producción de gas natural”.
Por consiguiente, la transferencia de su participación en estos tres contratos offshore a Ecopetrol “no representa un traslado efectivo de producción ni un cambio en las cuotas de mercado”.
LEA TAMBIÉN
Shell Foto:Shell
Además, dado que estos contratos se hallan en etapa de exploración, sin planeación de comercialización, “la operación no provoca efectos inmediatos sobre la oferta, la demanda o los precios en el mercado mayorista de gas natural”.
No obstante, para analizar un posible efecto futuro, la Superintendencia consideró enfoques indirectos basados en las hectáreas bajo exploración. El hallazgo fue que la participación de Ecopetrol se incrementaría levemente de 20,69 por ciento a 21,77 por ciento.
“Este resultado demuestra que el efecto potencial a futuro de la operación proyectada sobre la estructura y la competencia en el mercado mayorista primario de producción de gas natural sería mínimo”, afirmó.
Durante la evaluación, la Superindustria también recibió una notificación del ciudadano Felipe Villegas Gómez, en la que señalaba los posibles efectos de esta operación en el mercado mayorista de gas natural.
LEA TAMBIÉN
Imagen:iStock
Desde su perspectiva, la transferencia sin costo del 50 por ciento en los acuerdos COL-5, Purple Angel y Fuerte Sur de Shell a Ecopetrol podría potenciar la posición preponderante de la empresa petrolera colombiana en el sector.
Asimismo, propuso que la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) considerara si esta transferencia debería ser sometida a un procedimiento competitivo, como una licitación pública, para asegurar la diversidad de oferentes y maximizar el beneficio para el Estado.
No obstante, la Superintendencia concluyó que “no se evidencian peligros en ese sentido”. Aunque Ecopetrol muestra altas participaciones, Shell no está involucrada actualmente en la producción de gas natural, por lo que la operación no modifica la estructura existente.
Adicionalmente, “los contratos offshore están en una etapa exploratoria temprana, sin proyecciones formales de producción, y las aproximaciones indirectas disponibles no señalan cambios significativos ni peligros futuros de concentración en el mercado pertinente”.
