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La metrópoli de Medellín está por cumplir dos años lidiando con una situación que no solo ha perturbado la percepción y la reputación de la urbe a nivel nacional, sino que ha agravado una serie de dinámicas delictivas que anteriormente pasaban inadvertidas, pero que en la actualidad son uno de los principales puntos de atención y control por parte de las autoridades locales.
La situación mencionada es el crecimiento desmedido del turismo internacional en la ciudad. En teoría, esto no debería constituir un aspecto negativo para la capital de Antioquia, que ha observado un aumento en los ingresos derivados del consumo turístico en la ciudad, además de haberse establecido a nivel global como un destino ineludible para millones de personas.. Sin embargo, en la práctica, este aumento del turismo ha traído consigo un incremento proporcional de delitos en los que los turistas están involucrados.
El aeropuerto José María Córdova de Rionegro, Antioquia. Imagen:Jaiver Nieto. EL TIEMPO
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Incidentes de explotación sexual comercial de menores de edad (Escnna) en los que están involucrados, precisamente, extranjeros, han sido el centro de las controversias que han envuelto a la ciudad. De igual manera, incidentes de delitos como la explotación sexual, tráfico y consumo de drogas e incluso tráfico de personas han implicado a extranjeros, quienes poco a poco se han vuelto más frecuentes en la cotidianidad de Medellín.
Las autoridades de la ciudad, lideradas por la Alcaldía, han implementado diversas medidas tanto educativas como de seguridad, para restringir y controlar el turismo en la ciudad, buscando asegurar que a Medellín solo accedan turistas que tengan la intención de disfrutar de la ciudad de manera responsable y legal.
Campaña contra la ESCNNA en Medellín Imagen:Alcaldía de Medellín
Un claro ejemplo de ello son las constantes inadmisiones que realiza Migración Colombia en los controles del aeropuerto José María Córdova de Rionegro. Solo en noviembre, 22 extranjeros han sido inadmitidos al intentar ingresar a Medellín. Dos de esas inadmisiones, según la directora
regional de Inmigración, se registraron alertas del sistema Angel Watch, la base de datos de delincuentes sexuales, tanto consolidados como potenciales, de menores de edad.
En esa misma dirección, este lunes 10 de noviembre, la autoridad migratoria comunicó tres nuevas inadmisiones por antecedentes delictivos vinculados a la explotación sexual de menores de edad. El 3 de noviembre pasado, EL TIEMPO reportó en exclusiva sobre la inadmisión masiva de cinco extranjeros provenientes de Estados Unidos que, tras ser interrogados por los funcionarios de Inmigración, mostraron indicios de intentar ingresar a la ciudad para participar en el denominado ‘turismo sexual’.
A pesar de que se ha observado una disminución en los casos de Escnna y ha aumentado la captura de extranjeros involucrados en este tipo de actividades en lo que va de 2025, la percepción de la ciudad se ha visto gravemente afectada por el número de estos casos que se han documentado en Medellín desde 2024.
Con base en esta premisa, en las últimas horas se compartió una fotografía tomada en la terminal de ingreso del aeropuerto José María Córdova para viajeros internacionales.
La imagen, que se distribuyó y fue severamente criticada por numerosos usuarios en relación al panorama que mostraba, ilustraba la problemática ya mencionada: el aumento exponencial de la llegada de viajeros extranjeros a la capital de Antioquia.
Esta fue la fotografía que provocó la controversia. Foto:Redes sociales.
Sin embargo, hubo un aspecto particular en la imagen que generó la controversia que, al momento del cierre de esta edición, continúa vigente: todos los extranjeros que hacían fila para pasar por los filtros de Inmigración Colombia eran hombres.
Era un grupo de más de cien personas del cual no había una sola mujer, por lo que, las interrogantes se dirigieron, nuevamente, a esa desafortunada dinámica del turismo sexual que ha crecido desmesuradamente en la ciudad, acompañada del incremento del ingreso de turistas a la misma.
Pero, ¿Realmente solo hombres turistas entran a Medellín? como lo evidenció esa imagen ¿O fue solo una coincidencia al menos curiosa?
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¿Solo hombres extranjeros viajan a Medellín?
EL TIEMPO realizó una investigación y tuvo acceso a las cifras turísticas consolidadas, hasta octubre de este año por la secretaría de Turismo y Entretenimiento de Medellín.
En el informe más reciente presentado en el Sistema de Inteligencia Turística de la ciudad (SIT), se revela que la cifra total de visitantes que ha reportado Medellín en lo que va de 2025 asciende a 1.491.837, lo que representa un incremento del 12.2 por ciento en comparación con el mismo
período de 2025.
Datos sobre ingresos de visitantes internacionales a Medellín entre 2024 y 2025. Imagen:SENTARSE.
Asimismo, en la base de datos se determinó que el 59,2 por ciento de los turistas son no residentes.
Analizando las cifras que reflejan la opinión que ha adquirido Medellín en relación al turismo de la ciudad, un 95,2 por ciento de los visitantes llegan a la capital de Antioquia con fines recreativos, mientras que el 5,58 por ciento restante se divide en motivos como trabajo, eventos, tratamientos médicos y encuentros académicos.
Además, la gran mayoría de los turistas en la ciudad se sitúa entre los 18 y los 49 años, con una notable concentración en el grupo de edad de 30 a 39 años, lo que representa un 28,3 por ciento del total de los viajeros.
Observando detenidamente el elemento central de la controversia, las cifras revelan una realidad diferente a la evidenciada en la controvertida fotografía: de los turistas extranjeros, un 54,87 por ciento son hombres, en comparación con el 45,13 por ciento de ingresos de turistas mujeres, lo que sugiere que, aunque existe una diferencia de casi el 10 por ciento, la brecha no es tan pronunciada como parece.
Datos de ingresos a Medellín, desglosados por géneros, en septiembre. Imagen:SENTARSE.
A pesar de las estadísticas, la controversia persiste en las redes sociales. Paralelamente, las autoridades de la ciudad de Medellín siguen intensificando esfuerzos para asegurarse de que quienes ingresan a la ciudad sean turistas responsables y que conforme la capital de Antioquia continúe consolidándose como un destino altamente solicitado a nivel mundial, la ciudad disponga de los recursos para atender esa demanda de manera adecuada.
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La trata de personas en Medellín y el turismo
Según un estudio titulado ‘Caracterización de la problemática de la trata de personas en el distrito de Medellín‘, llevado a cabo por la fundación Empodérame, en 2024, fundamentado en la Recomendación General número 19 de 1992 del Comité para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer, el turismo sexual se identifica como una de las nuevas formas de trata.
En Medellín, destaca especialmente, por ejemplo, el caso de El Poblado. “El Poblado es reconocido por ser una zona exclusiva y de alto poder adquisitivo, con una amplia oferta nocturna, pero también es un epicentro
del turismo con propósitos de explotación sexual, particularmente en lugares como el Parque Lleras y Provenza.“, se menciona en el informe preparado por la fundación.
El Poblado es el núcleo del turismo con propósitos de explotación sexual. Imagen:Jaiver Nieto. EL TIEMPO
En este contexto, de acuerdo a definiciones de Unicef y Renacer citadas por las investigadoras: “La explotación sexual en viajes y turismo se refiere al uso de la infraestructura turística por parte de explotadores sexuales y organizaciones criminales para facilitar el abuso y la explotación de personas. especialmente en destinos turísticos”, este, efectivamente, fue el caso de la mayoría de los incidentes notorios que se registraron en la capital de Antioquia. en el último año.
Asimismo, dentro del análisis, uno de los descubrimientos singulares que lograron las investigadoras mediante una cartografía social, indicando que la dinámica podría estar trasladándose a los corregimientos de la ciudad, pasando inadvertida.
“Se manifestaron preocupaciones por las dinámicas de explotación sexual asociadas al fenómeno del turismo, y se destacó la variabilidad de esta problemática en los corregimientos de Medellín que se han convertido en núcleos turísticos de la ciudad, especialmente Santa Elena, San Sebastián de Palmitas y San Cristóbal”, se menciona en el informe.
En esta misma línea, Claudia Quintero, psicóloga, defensora de derechos humanos y directora de la fundación Empodérame, aclaró: “En la anterior administración de Medellín, la ciudad siempre fue presentada a los nativos digitales; Al comenzar a promocionar la ciudad sin un plan que contenga diversas problemáticas (explotación sexual, gentrificación, impacto ambiental) perjudicaron a Medellín. Se generó una oferta ambiciosa para los locales, pero también una oferta accesible para los extranjeros, quienes pueden costear sus gastos..
En relación a la trata de personas y explotación sexual originadas por el aumento del turismo con fines de explotación en la ciudad, Quintero subrayó que se deben formular políticas y rutas de atención a nivel nacional, según la experta, abordar la problemática de manera “federalizada” no será efectivo.
“Las ayudas para las víctimas de trata las proporcionaba Usaid, el presidente Trump retiró esas ayudas y el Estado colombiano no las ha reemplazado. ¿Qué esfuerzos ha realizado Medellín? sí, regresar a las personas con una advertencia, pero ¿cuántas ayudas, rutas especiales, profesionales dedicados existen? Hasta que no haya víctimas acompañadas no habrá juicios efectivos“, detalló.
Finalmente, sobre la controversia provocada por la fotografía, Quintero concluyó: “El turismo tiene una conexión directa con la devastación.; Lo que hay que evaluar es qué tipo de turismo proponemos. Se observan esas imágenes del aeropuerto repletas de hombres y eso siempre lo hemos denunciado. Ahora todo el mundo está alerta, pero las defensoras de derechos humanos abolicionistas de la explotación sexual están denunciando esto.
NICOLÁS TAMAYO ESCALANTE
Periodista de Nación, en Medellín.
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