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El público se acercó a observar a James y a Lucho Díaz, y terminó viendo a Gustavo Puerta. ¿Quién es ese, el 14?, pudo haber cuestionado cualquiera en las gradas del Chase Stadium de Fort Lauderdale (Estados Unidos) al verlo ahí, vestido de amarillo, al lado de los símbolos de la Selección Colombia. Es Puerta, que no se les olvide, el que se destacó como capitán de la sub-20 en el Sudamericano del 2023, ¿lo recuerdan?, el de los disparos y golazos de larga distancia, el valiente capitán. El que ahora milita en Racing de España y que llegó con mucha fuerza para ir al Mundial.
Debutar en la Selección de mayores no es común, como lo hizo el sábado en la noche en el amistoso contra Nueva Zelanda que ganó Colombia 2-1; tampoco es usual que en ese debut inicie como titular, que su estreno sea con un golazo, y menos que anotara a los 3 minutos del encuentro. Todos los elementos estaban presentes para que nadie dejara de observar al joven Puerta, pues aún es joven, apenas 22 años.
Gustavo Puerta, gol con Colombia Foto:AFP
Puerta fue el jugador más destacado de Colombia. Exhibió carácter, puesto que le sobra, demostró su técnica, su habilidad para asociarse y su impresionante pegada. En la narración quedó como el responsable de finalizar una jugada espectacular, quizás lo mejor de Colombia en 90 minutos: “Pase de James para Santiago Arias, cortina excepcional de Lucho, llega Puerta, Puerta, Puerta, golazo”.
Al concluir el partido, Gustavo Puerta fue abordado por los medios, y no era para menos, la prensa acude donde está la figura. “Feliz de poder anotar en mi debut, mi primer partido con esta hermosa camiseta, es una alegría inmensa. Debo seguir esforzándome para hacer muchos más”, comentó Puerta, con una voz ya tranquila, sosegada, como si no hubiera corrido 63 intensos minutos, los que pasó en el campo antes de ser sustituido por Kevin Castaño y salir entre aplausos, cuando quienes no lo conocían ya le gritaban con fervor: “¡Puerta, Puerta, Puerta!”.
Gustavo Puerta Foto:Getty Images via AFP
Carácter y gol
La trayectoria de Gustavo Puerta parece reciente, pero no lo es. Su existencia en el fútbol profesional comenzó en el torneo de ascenso, en el Bogotá FC. Se destacó como el mejor de la Selección sub-20 en el Sudamericano, donde se hizo notar por su voz de mando y sus disparos potentes. Puerta, después de ese Sudamericano donde Colombia clasificó al Mundial de Argentina, fue contratado por el Bayer Leverkusen de Alemania, con solo 19 años; fue cedido al Núremberg de segunda, pero regresó rápidamente para jugar 10 partidos con el Bayer.
Números de Gustavo Puerta contra Nueva Zelanda| Foto:Sofascore
Allí no solo ganó experiencia en la Bundesliga, sino que también fue parte del equipo campeón de Liga, Copa y Supercopa. Pasó al Hull City de segunda en Inglaterra, y ahora juega en Racing de Santander, en
la segunda categoría de España. Veintidós años y tanto trayecto. A quienes indagan por qué es tan hábil con el balón, tal vez la explicación resida en sus inicios: fue mediocampista 10, luego se fue adaptando para integrarse desde la línea más avanzada, desde allí, observa, organiza y lanza.
Gustavo Puerta, en la Sub 20. Foto:Ernesto Guzmán. Efe
No ha disputado eliminatorias, apenas había participado en un microciclo con Néstor Lorenzo en 2022, por lo cual estaba en el radar del entrenador, que lo consideraba un as bajo la manga. Ahora, a medida que Colombia se prepara para el Mundial, Lorenzo lo convocó, para comprobar cómo se integraría con el grupo. Y, oh sorpresa, Puerta actuó como si llevara años jugando junto a Lucho y James.
“Ellos me brindaron felicitaciones. Antes del encuentro, Luchito me aconsejó que estuviera sereno, que iba a anotar, gracias a Dios así fue, estoy agradecido por el apoyo que los referentes me han ofrecido”, mencionó Puerta, que llegó con fuerza para quedarse, con su ambición de asistir al Mundial.
PABLO ROMERO
Redactor de EL TIEMPO
@PabloRomeroET
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