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La incidencia del El cáncer en Barranquilla está aumentando. de forma constante y ya deja cifras que preocupan a investigadores y autoridades de salud.
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Cada año se detectan entre 1.800 y 2.100 casos nuevos, un comportamiento que confirma una tendencia alza y que posiciona a la ciudad como una de las zonas del país con mayor carga de esta enfermedad.
El dato proviene del Registro Poblacional de Cáncer de Barranquilla, un proyecto científico liderado por la Universidad del Norte y el Instituto Nacional de Cancerologíaque desde hace más de 15 años se convirtió en la principal fuente para entender este fenómeno en el Caribe colombiano.
El registro nació como una necesidad urgente. Antes de 2007, la región carecía de información confiable sobre la incidencia real del cáncer. Para cubrir ese vacío, Uninorte y el INC iniciaron un piloto que se transformó en un programa formal en 2008.
Desde entonces, un equipo de expertos recopila, procesa y analiza de manera sistemática todos los diagnósticos nuevos de residentes de la ciudad, exceptuando cáncer de piel no melanoma. El objetivo es claro: identificar patrones, medir la enfermedad y generar evidencia útil para políticas públicas.
Qué tipos de cáncer están aumentando
El comportamiento del cáncer en Barranquilla tiene rasgos definidos según el sexo. En los hombres, los diagnósticos más comunes son próstata, pulmón, colon y recto, y estómago. En las mujeres, se destacan mamá, cuello uterino, colon y recto, tiroides y pulmón.
Investigadores analizan cada caso nuevo para entender cómo avanza la enfermedad en la ciudad. Foto:stock
Pero las cifras revelan además un hecho que enciende las alarmas: Barranquilla tiene la incidencia más alta de cáncer de mama del país, con cerca de 72 casos por cada 100.000 mujeres. También se encuentra entre las ciudades con mayor incidencia de Cáncer de próstata, con 49 casos por cada 100.000 hombres.
Ambos tipos presentes una tendencia sostenida al crecimiento. A esto se suma el aumento de cáncer colorrectal en ambos sexos, y el peso de los tumores asociados a infecciones, como el de cuello uterino vinculado al virus del papiloma humano (VPH)). Para los investigadores, estos patrones reflejan una mezcla de factores biológicos, ambientales, sociales y culturales que inciden en el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Causas: de la genética al entorno urbano
El registro ha permitido identificar factores que explican, al menos en parte, el aumento de los casos. Uno de ellos es el envejecimiento poblacional. Con una población que vive más años, el riesgo acumulado de cáncer aumenta. También influyen las desigualdades en el acceso a servicios de salud, que retrasan los diagnósticos y agravan los casos.
A esto se sus propios elementos del entorno urbano de Barranquilla. La contaminación atmosférica, especialmente en zonas portuarias e industriales, figura entre los factores de riesgo estudiados. Y los estilos de vida actuales no ayudan: dietas altas en alimentos procesados, sedentarismo, mayor prevalencia de obesidad, tabaquismo y consumo de alcohol son variables que se repiten en la población afectada.
El equipo de investigadores de la Universidad del Norte que lidera el estudio. Foto:Uninorte
Los investigadores también exploraron la influencia genética. La región Caribe tiene una mezcla particular de ancestralidades debido a migraciones históricas, lo que puede incidir en la susceptibilidad a ciertos tumores. Esta línea de estudio, aún en desarrollo, es una de las apuestas más fuertes del registro.
Cómo se están usando los datos para planear en salud
Los hallazgos del RPCB no terminan en el laboratorio. Sus análisis han influido directamente en políticas de prevención y control del cáncer. La evidencia generada ha orientado decisiones como las campañas antitabaco, la vacunación contra el VPH y el plan de choque para la detección temprana del cáncer de mama.
Un ejemplo contundente es el cáncer de cuello uterino. La elevada incidencia registrada en Barranquilla impulsó el fortalecimiento de los programas de tamización y vacunación en el departamento. miste trabajo ha logrado reducir la mortalidad por esta causa y ha motivado investigaciones sobre las barreras culturales que afectan la detección oportuna.
Aspectos generales de Barranquilla. Foto:Alcaldía
El registro también tiene un papel en la formación de talento científico. Más de 40 estudiantes de Uninorte han realizado investigaciones de pregrado y maestría basadas en sus datos. Desde su traslado al campus universitario el semestre pasado, el RPCB cuenta con un micrositio institucional para divulgar resultados y fortalecer su impacto académico.
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Los investigadores coinciden en que la continuidad del registro es vital para la región. En una zona con desafíos sociales, ambientales y culturales profundos, Contar con datos de calidad es indispensable para cerrar brechas y diseñar estrategias efectivas. La información del RPCB se consolida y valida en la plataforma nacional de cáncer del Instituto Nacional de Cancerología, donde se integra a los análisis del país.
La carga de cáncer en Barranquilla seguirá creciendo si no se actúa con decisión. Los datos están sobre la mesa: más diagnósticos, mayor impacto en mujeres y hombres en edades productivas y un entorno que suma riesgos.
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