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La tarde de este miércoles en el barrio BarloventoBarranquilla, se vivió una escena alarmante. Lo que parecía una jornada normal terminó en una emergencia quimica que afectó la salud de 41 personas, entre ellas 27 niños, una adolescente y 14 adultos, quienes fueron trasladados a centros asistenciales tras inhalar cloruro de metilenoun compuesto altamente tóxico que se liberó en el ambiente.
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El hecho ocurrió en la carrera 50B con calle 9, a orillas del caño La Ahuyamacuando un recipiente con el químico reaccionó de manera inesperada. Según el comunicado oficial de la Policía Metropolitana, la sustancia habría sido arrojada en el sector y, tras una chispa producida durante trabajos de soldadura en un planchón cercano, se liberaron vapores que impregnaron el aire con un olor penetrante. En cuestión de minutos, los habitantes comenzaron a sentir los efectos.: tos, mareos, vómito y dificultad para respirar.
La red hospitalaria pública y privada atendió a 41 personas en total. Foto:ARCHIVO EL TIEMPO
“Se sintió un olor fuerte, como a solvente de pintura. Los niños empezaron a llorar, algunos se desmayaron. Fue realmente desesperante”, relató una vecina que ayudó a evacuar a los menores. La escena se tornó caótica mientras los organismos de socorro llegaban para atender la situación.
Unidades del Cuerpo de Bomberos y personal médico se desplazaron al lugar para controlar la emergencia y trasladar a los afectados. La Alcaldia de Barranquillaa través de la Secretaría Distrital de Salud, confirmó que la red hospitalaria pública y privada atendió 41 personas en total. De ellas, 17 fueron recibidas en el Camino Nuevo Barranquilla (13 menores y 4 adultos), y 24 en la Clínica Centro (14 niños y 10 adultos).
Un caso generó especial preocupación y fue el de un menor de 2 años presentó neumonitis química debido a la inhalación del material peligroso y fue remitido a la Unidad de Cuidados Intensivos del Camino Adelita de Char, donde permanece bajo evaluación médica especializada.
El resto de los pacientes se encuentra hospitalizado con síntomas respiratorios, mareos, náuseas y vómitos. Las autoridades indicaron que, tras las evaluaciones médicas, quienes se recuperan serán dados de alta en las próximas horas.
La Policía reiteró su solidaridad con las familias y aseguró que se mantiene el acompañamiento en la zona. Además, se activaron protocolos para determinar el origen del químico y evitar nuevos riesgos, mientras se investiga si hubo negligencia en la disposición de la sustancia.
¿Qué es el cloruro de metileno y por qué es tan peligroso?
Cloruro de metileno, también conocido como diclorometanoes un líquido incoloro y volátil, con un olor dulce característico. Se utiliza principalmente como disolvente industrial en procesos como decapado de pintura, limpieza de metales, fabricación de plásticos y extracción en la industria farmacéutica. Aunque no es inflamable, su principal riesgo está en la inhalación de vapores.que puede causar intoxicación aguda en cuestión de minutos.
Se utiliza principalmente como disolventes industriales en procesos como decapado de pintura. Foto:Archivo EL TIEMPO
Los efectos inmediatos incluyen irritación en ojos, nariz y garganta, mareos, dolor de cabeza, náuseas y vómito. En casos severos, puede provocar depresión del sistema nervioso central.pérdida de conciencia y fallo respiratorio. El compuesto se metaboliza en el organismo generando monóxido de carbono, lo que aumenta el riesgo de problemas cardíacos y daño en órganos como hígado y riñones. La exposición prolongada se asocia con alteraciones neurológicas y riesgo de cáncersegún estudios internacionales.
aunque su uso está reguladoel cloruro de metileno sigue presente en productos domésticos como removedores de pintura y barniz, lo que ha generado alertas globales. En la Unión Europea, su uso fue prohibido en 2011, y en Estados Unidos la EPA ordenó restricciones tras vincularlo con decenas de muertes accidentales. En Colombia, la falta de control sobre el transporte y disposición de residuos químicos en zonas urbanas deriva en un problema estructural que este incidente vuelve a traer a colación.
En el centro de Barranquilla y sus alrededores se manejan irresponsablemente muchos residuos tóxicos. Foto:Cronos
El lugar donde ocurrió la emergencia no es ajeno a conflictos ambientales. El caño La Ahuyama, que atraviesa sectores como La Chinita y Barlovento, ha sido objeto de obras de recuperación para evitar inundaciones y mejorar la calidad de vida. Sin embargo, persiste la presencia de residuos peligrosos y prácticas inseguras.
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Ante una exposición, los expertos recomiendan alejarse del área contaminada, buscar aire fresco y acudir de inmediato a un centro médico en caso de síntomas. No se debe intentar neutralizar el químico sin protección especializada. Las líneas de emergencia 123 y las autoridades ambientales están habilitadas para reportar cualquier situación similar.
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