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La emergencia química que sacudió al barrio. Barlovento este miércoles continúa generando preocupación y preguntas. ¿Cómo fue posible que un compuesto industrial altamente tóxico terminara afectando la salud de 41 personas?s, entre ellas 27 niños? Las autoridades locales avanzan en la investigación para esclarecer las causas y prevenir que un hecho similar se repita en Barranquilla.
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El incidente ocurrió en la carrera 50B con calle 9, a orillas del caño La Ahuyamacuando un recipiente con cloruro de metileno reaccionó de manera inesperada. Según los informes preliminares, la sustancia habría sido arrojada en el sector y, durante trabajos de soldadura en un planchón cercano, una chispa provocó la liberación de vapores tóxicos que se dispersaron rápidamente en el ambiente. En cuestión de minutos, el olor penetrante alertó a los vecinos, pero ya era tarde.: la inhalación del químico provocó síntomas como tos, mareos, vómito y dificultad respiratoria.
Un caso generó especial preocupación por un menor de 2 años presentó neumonitis química. Foto:policia nacional
La escena era caótica. “Se sintió un olor fuerte, como a solvente de pintura. Los niños empezaron a llorar.algunos se desmayaron. Fue realmente desesperante”, relató una vecina que ayudó a evacuar a los menores. El pánico se extendió mientras llegaban unidades del Cuerpo de Bomberos y médico personal para atender la emergencia.
La Secretaría Distrital de Salud confirmó que la red hospitalaria pública y privada recibió a los 41 afectados: 17 en el Camino Nuevo Barranquilla (13 menores y 4 adultos) y 24 en la Clínica Centro (14 niños y 10 adultos). Un caso sigue siendo crítico: un niño de 2 años permanece en la Unidad de Cuidados Intensivos del Camino Adelita de Char con diagnóstico de neumonitis química, una inflamación grave de los pulmones causada por la inhalación del material peligroso. Algunos continúan bajo observación médica, aunque muchos otros ya fueron dados de alta ayer por la noche.
¿Por qué ocurrió la emergencia: ¿una chispa desató el caos?
El cloruro de metileno, también conocido como diclorometanoes un líquido incoloro y volátil utilizado como disolvente industrial en procesos como decapado de pintura, limpieza de metales y fabricación de plásticos. Aunque no es inflamable, su principal riesgo está en la inhalación de vaporesque puede causar intoxicación aguda en cuestión de minutos.
Otra hipótesis apunta a una reacción por contacto con agua y calor ambiental. Foto:alcaldía de barranquilla
En este caso, la chispa generada por trabajos de soldadura aceleró la reacción del químicoliberando gases que impregnaron el aire. Los expertos consultados explican que, aunque el cloruro de metileno no explota, su volatilidad lo convierte en un peligro silencioso: basta una mínima alteración térmica para que se evapore y contamine el ambiente. “Estamos frente a una sustancia que, al metabolizarse en el organismo, produce monóxido de carbono, lo que aumenta el riesgo de complicaciones respiratorias y cardíacas”, advierte la Secretaría de Salud.
Otra hipótesis apunta a una reaccion por contacto con agua y calor ambiental. Las autoridades informan que el cloruro de metileno, aunque estable en condiciones normales, puede generar vapores tóxicos cuando se mezcla con agua contaminada y se exponen a altas temperaturas. En zonas como el caño La Ahuyama, donde confluyen residuos y aguas estancadas, la interacción del químico con la materia orgánica y el calor del mediodía pudo acelerar su volatilización. Este fenómeno, sumado a la falta de contención del recipiente, habría creado una nube de gas que se desplazó con rapidez hacia las viviendas cercanas, afectando a decenas de personas en pocos minutos.
Investigación y posibles negligencias
La Oficina de Gestión del Riesgo y la Policía Metropolitana indagan si hubo negligencia en la disposición del químico y en el manejo de sustancias peligrosas en talleres informales del sector. Vecinos señalan que no es la primera vez que se observan recipientes con productos industriales en la zonadonde operan pequeños negocios sin protocolos de seguridad. “Aquí hay talleres que trabajan con pintura y soldadura, y muchas veces botan los químicos al caño”, denunció un líder comunitario.
No se debe intentar neutralizar el químico sin protección especializada. Foto:Pixabay
La Alcaldía anunció que reforzará la regulación sobre el transporte y almacenamiento de residuos químicos en áreas urbanas. “Este hecho evidencia un problema estructural con la falta de control sobre sustancias peligrosas en entornos vulnerables”, reconoció un funcionario de la Secretaría de Salud.
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Ante una exposición a vapores tóxicos, los especialistas recomiendan alejarse del área contaminadaaire fresco y acudir de inmediato a un centro médico en caso de buscar síntomas. No se debe intentar neutralizar el químico sin protección especializada.. Las líneas de emergencia 123 y las autoridades ambientales están habilitadas para reportar cualquier situación similar.
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