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En los primeros años del siglo 21, Medellín adoptó una tradición que, Originalmente fue instalada por estructuras al margen de la ley, pero que con el paso de los años, los medellinenses le dieron otro significado: la alborada.
Se trata de una quema masiva de pólvora recreativa que inicia en la ciudad puntualmente, luego de que se esfuman los últimos segundos del 30 de noviembre y el mes de diciembre toma su lugar en el calendario. Durante varios minutos, desde todos los sectores de la capital de Antioquia se queman millas de toneladas de fuegos artificiales para darle la bienvenida a la época navideña.
Por más de que, desde los miradores y puntos altos de la ciudad, esta tradición suele adornar de manera llamativa los cielos de Medellín con explosiones de todos los colores, está práctica viene acompañada, inevitablemente, de un registro clínico grave que cada año satura las salas de emergencias del área metropolitana del Valle de Aburrá: los quemados, ya sea por manipulación directa de pólvora o como producto de la manipulación de un tercero.
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Las cifras de quemados en 2024
Alborada en Medellín Foto:Jaiver Nieto Álvarez
Al final de la temporada decembrina de 2024, el departamento de Antioquia presentó un reporte total de 149 casos de personas quemadas; la mayoría de los lesionados en el departamento -a parte de los casos de Medellín y su área metropolitana- se registraron en el Norte y Nordeste. Además, la mayoría de los casos (42) se presentan en las viviendas de las víctimas.
En cifras más detalladas, la red hospitalaria del departamento estuvo activa durante toda la temporada y reportó 15 personas con daño ocular, 14 con amputaciones y seis con daño auditivo. Entre los lesionados se encuentran 71 personas con afectación en las manos, 36 en el rostro, 18 en miembros superiores, 16 en el tronco, 10 en el cuello, cinco en miembros inferiores, dos en los genitales y dos en los pies.
La administración departamental también identificó que en 45 de los casos las personas lesionadas estaban bajo efectos del alcohol y que siete de los menores de edad que resultaron afectados se encontraban en compañía de personas embriagadas.
Poniendo la lupa en Medellín y el área metropolitana, para el 1 de enero de este año, la alcaldía reportó que la ciudad concluyó diciembre de 2024 con un total de 47 casos de personas lesionadas por pólvora, tres más que en el 2023. En el registro de los quemados de la temporada hubo 34 mayores de edad, nueve menores entre los 12 y los 17 años, dos niños entre los seis y 11 años, y dos menores entre los cero y los dos años.
Reporte de quemados con pólvora en Medellín correspondiente al 31 de diciembre de 2024. Foto:Alcaldía de Medellín.
Además, un 31 por ciento de los lesionados fueron las personas que manipulaban la pólvora, mientras que la mayoría, un 51 por ciento de los lesionados, eran observadores. Estas cifras llevaron a que 32 personas tuvieran que ser atendidas de manera ambulatoria por sus heridas, en tanto 13 de los quemados tuvieron que ser internados en centros asistenciales por la gravedad de sus lesiones.
En concreto, se registraron 16 laceraciones, 39 quemaduras, dos fracturas, cinco contusiones, tres amputaciones, seis daños oculares y dos casos de daños auditivos, para un total de 73 lesiones diferentes durante diciembre de 2024.
De cara al inicio de la temporada decembrina con la alborada de en la madrugada del 1 de diciembre, las autoridades de la región han hecho múltiples llamados de atención y advertencias emitidas para que quienes planeen quemar pólvora en el departamento y el área metropolitana del Valle de Aburrá, se abstengan.
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Llamado de atención de los expertos.
En entrevista con EL TIEMPO, el médico cirujano Hidalgo de Jesús Vélez, adscrito a la Unidad de Quemados del Hospital San Vicente Fundación, revelado que en lo corrido de 2025, el centro de salud ya ha recibido 15 casos de personas quemadas por pólvora en diferentes épocas del año. Lo que representa un 32 por ciento de los casos de quemados de la época decembrina de 2024.
Menores de edad quemados con pólvora en Antioquia. Foto:Cortesia Hospital San Vicente
EL médico cirujano inició planteando el contexto de la problemática en Colombia: “En nuestro medio, adultos, en pleno uso de razón y capaces de entender dichas consecuencias son los quemados. En otros países son niños que se queman porque no entienden las consecuencias de manipular pólvora. En la mayoría de los casos son personas que se confían y dicen cosas como ‘eso no me va a pasar’, ‘yo siempre he manipulado’, ‘usted se quemó porque no le prestó atención’y realmente la mayoría de los casos se vincula a un mal funcionamiento de la pirotecnia”.
Luego, Vélez entró en la parte clínica de la explicación de las lesiones que se producen tras la detonación de la pirotecnia: “Cuando la quemadura de pólvora produce completa destrucción del tejido es muy poquito lo que nosotros podemos hacer. En otros países han logrado disminuir significativamente los casos porque han alcanzado un cambio de mentalidad”.
El galeno adscrito a la Unidad de Quemados del San Vicente, agregó: “Lo primero que hay que tener en cuenta es que las quemaduras por pólvora tienen un componente diferente a las quemaduras por llama. Aunque comparten elementos, se involucra un factor de destrucción del tejido, la piel y el tejido celular subcutáneo, llegando hasta el hueso. Lo primero que hay que hacer es controlar el sangrado; comprensión directa hacia el sangrado, elevación de la extremidad y asistir a urgencias. Además, solo retire los fragmentos que estén totalmente destruidos, lo demás, tras evaluación en el quirófano, podría salvarse. Cubrir con un apósito limpio y recurrir a urgencias”.
Vélez también se refirió a las cifras que deja este fenómeno año tras año: “Las quemaduras por pólvora tienen un seguimiento epidemiológico que hay que hacerle cada año. Esta temporada comenzó el 27 de noviembre, ese seguimiento intensificado se realiza como directora nacional. Normalmente hay aproximadamente 1.000 quemados en todo el país; Antioquia, Nariño y Cauca casi siempre lideran la lista de número de lesionados. Uno casi siempre espera entre 100 y 120 personas quemadas en el departamento”.
El cirujano plástico maxilofacial y de la mano, continuó: “En el hospital llevamos 40 años atendiendo este tipo de lesiones, conocemos todas las tipologías de quemaduras en la temporada. En diciembre se habilitan unidades satélites dentro del hospital y aumentamos las capacidades para los pacientes quemados, a pesar de que de cualquier manera esperamos saturación, pero la idea es prestar la mejor atención”.
Por su parte, la doctora Lina Galvis, líder de hospitalización de urgencias del Hospital Infantil San Vicente, se refirió puntualmente a los casos de menores quemados por pólvora: “Hay que tener claro que a diferencia del adulto, por ser un niño, la superficie quemada por pólvora puede ser mayor en comparación. Sin embargo, la atención es similar. Pueden ser quemaduras de piel pero es frecuente que haya pérdidas de alguna parte del cuerpo. El paciente permanece hospitalizado y se le hace manejo analgésico”.
Quemados con pólvora Foto:Fundación San Vicente
Galvis, explicó que cuando se dice que los menores de edad se recuperan más rápido de las heridas, no se trata solamente de una creencia popular, sin embargo, precisó: “Usualmente los niños tienen menos comorbilidades asociadas respecto a los adultos, pero eso no quiere decir que vamos a bajar la guardia”.
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‘Soya Antipólvora’
De cara a la temporada decembrina, la gobernación de Antioquia lanzó este viernes 28 de noviembre la campaña ‘Soy Antipólvora’, una estrategia conjunta con el Área Metropolitana del Valle de Aburrá y la Policía Nacional para prevenir el uso de pirotecnia en las festividades.
En ese sentido, la secretaría de Salud e Inclusión Social de Antioquia tendrá vigilancia intensificada en lesiones por pólvora desde el 1 de diciembre de 2025 al 17 de enero de 2026. Esto, en los 125 municipios del departamento.
Al respecto, la secretaría de Salud e Inclusión Social de Antioquia, Marta Cecilia Ramírez Orrego, enfatizó el llamado de las autoridades de la región para esta temporada.
“Es muy importante insistir en la responsabilidad que cada ciudadano debe tener consigo mismo y con los demás para no quemar pólvora en esta Navidad. La alegría no se quema, se comparte y es lamentable que sigamos siendo el departamento que lidera el número de quemados. Estamos trabajando para transformar la conciencia de la población en torno a identificar el riesgo que sufren ellos mismos y los observadores al quemar pólvora. Por eso insistimos en el mensaje: no quemar pólvora”, concluyó.
Por otro lado, el comandante de la Policía Metropolitana, general de brigada William Castaño Ramos, informó que para esta temporada, la policía desplegará un dispositivo de más de 1.200 uniformados adicionales que acompañarán las festividades en la ciudad.
Además, el comandante Castaño anunció: “De manera paralela, para el 30 de noviembre se activará un refuerzo especial compuesto por siete grupos de reacción motorizada y un componente cercano a 800 policías asignados a las diferentes comunas de Medellín y municipios vecinos. Su misión será atender con inmediatez cualquier situación que pueda afectar la seguridad y brindar acompañamiento preventivo en sectores priorizados”.
En esa línea, el alto oficial agregó: “El plan contempla la distribución estratégica de especialidades como Carabineros, Infancia y Adolescencia, Policía de Turismo, Grupo de Policía Comunitaria, Gaula, investigación e inteligencia, entre otras, en 15 puntos definidos a partir del análisis de dinámicas sociales, comportamiento delictivo y proyección de movilidad propia de esta época del año”.
Finalmente, el oficial de mayor rango en la Policía Metropolitana se sumó al llamado de la administración regional invitando a mantener comportamientos respetuosos, actuar con responsabilidad y reportar de inmediato cualquier situación sospechosa. Además, recordó que la quema de pólvora está prohibida de acuerdo con el Código de Policía y Convivencia que rige en el país, en el que se establece que fabricar, tener, portar, almacenar, distribuir, transportar, comercializar, manipular o usar artículos pirotécnicos, fuegos artificiales, pólvora o globos sin el cumplimiento de los requisitos puede generar sanciones económicas.
NICOLÁS TAMAYO ESCALANTE
Periodista de Nación, en Medellín.
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