Colombia
Adiós a los coches de caballos: Cartagena prohibió vehículos de tracción animal y adoptó alternativas eléctricas
Cartagena se alista para un nuevo capítulo en su historia, al reemplazar los coches turísticos tirados por caballos en su Centro Histórico con carruajes eléctricos modernos, un cambio significativo para el turismo, la protección animal y la movilidad de la ciudad.
Luego de años de debates y peticiones de ciudadanos y organizaciones, el primer lote de 24 coches eléctricos —que comenzarán a operar en los próximos días— transformará la dinámica urbana y turística de la ciudad amurallada, como lo confirmó el alcalde Dumek Turbay Paz.
Ahora puede seguirnos en Facebook y también en nuestro WhatsApp Channel
El proceso de transición enfrentó algunos obstáculos. A pesar de la receptividad de gran parte del público, algunos grupos históricamente ligados a la tracción animal han buscado frenar este cambio a través de argumentos legales y mediáticos, preocupados por el impacto en sus intereses económicos.
Para asegurar la legitimidad del cambio y resolver ambigüedades legales, el alcalde Turbay y Milton Pereira, el jefe jurídico del Distrito, presentaron una acción pública de inconstitucionalidad ante la Corte Constitucional contra la frase “actividades turísticas” del parágrafo único (parcial) del artículo 2 de la Ley 2138 de 2021. Su objetivo es evitar excepciones que permitirían mantener la tracción animal con fines turísticos, priorizando el bienestar general y la protección de los animales.
“Es inconcebible que sigan existiendo vacíos legales que permitan el maltrato animal en actividades turísticas, especialmente cuando hay un fuerte compromiso nacional y avances significativos en la protección animal”, comentó Turbay Paz.
El alcalde indicó que la excepción actual facilita el uso de caballos en condiciones de sobrecarga, exposición al calor y estrés, lo cual contradice los mínimos estándares de bienestar animal y la jurisprudencia de la Corte Constitucional, que ha reafirmado el deber estatal de avanzar hacia la eliminación progresiva de los vehículos de tracción animal (VTA).
En el documento presentado al tribunal, el distrito argumentó que el turismo puede apoyarse en alternativas tecnológicas: “El sufrimiento animal por la tracción no es inevitable, sino totalmente evitable. Permitirlo en turismo no corresponde a los mínimos constitucionales de protección animal,” subrayó Milton Pereira.
Además, el distrito sostiene que la Ley 2138 permite que esta práctica nociva continúe sin límites temporales ni criterios claros, ignorando el deber de prevenir el sufrimiento animal evitable que exige la Constitución.
De acuerdo con la solicitud del distrito, la legislación colombiana y la jurisprudencia Constitucional solo permiten el uso de animales en actividades humanas si se cuentan con condiciones normativas y prácticas que reduzcan el sufrimiento.
“La excepción por actividades turísticas en la Ley 2138 no establece ningún estándar legal de bienestar animal, a pesar de tener 119 coches eléctricos que son una alternativa viable,” explicó Pereira. Por ello se pide que la Corte declare inexequible dicha expresión y, de forma subsidiaria, limite cualquier excepción a lo que el legislador establezca con criterios claros y concretos.
Este cambio de paradigma se refleja no solo en el ámbito legal sino también en acciones concretas. Durante un evento en la Plaza de La Paz, el alcalde Dumek Turbay Paz entregó personalmente las llaves de 62 nuevos motocarros eléctricos a los antiguos cocheros y carromuleros, beneficiarios de la fase final del programa de sustitución VTA.
Con los 62 motocarros, sumados a los 57 entregados en 2024, la ciudad alcanza un total de 119 vehículos eléctricos, cumpliendo así con la meta del Plan de Desarrollo Distrital. Los beneficiarios han completado cursos de conducción y licencia, accediendo a una movilidad formal y moderna, con mejores condiciones laborales y oportunidades económicas.
Mientras tanto, los caballos retirados del servicio fueron atendidos por la Umata, sometidos a chequeos veterinarios y entregados a procesos de adopción responsable, asegurando así su bienestar.
La modernización implica un marco normativo riguroso. A través del Decreto 2258 del 1 de diciembre de 2025, Cartagena regulará la circulación de los carruajes eléctricos: solo podrán operar los 62 vehículos debidamente registrados y autorizados, protegiendo a la ciudad de la proliferación de coches informales y manteniendo acuerdos con los cocheros tradicionales.
El cumplimiento de los estándares nacionales para los nuevos coches, como sistemas de geolocalización, bancos de baterías, frenos de disco y elementos de seguridad, garantiza un servicio confiable y acorde con las demandas del turismo internacional.
Estos coches no solo mantienen el estilo colonial característico de Cartagena, con detalles artesanales y capacidad para hasta ocho ocupantes, sino que también promueven una experiencia turística sostenible y libre de maltrato animal. La operación será gestionada por la propia comunidad de cocheros, asegurando así la preservación de la tradición y la inclusión laboral de las familias que han proporcionado este servicio durante décadas.
Dumek resaltó que Cartagena “progresa como nunca antes” en lo que respecta a los derechos animales, con una transición que posiciona a la ciudad a la vanguardia en Colombia: “Estamos construyendo una ciudad más equitativa, responsable y humana, donde todos ganan: los animales, los trabajadores y el turismo”, expresó el alcalde.
El director del Datt, José Ricaurte, enfatizó que la transformación es holística: “Ruedas de Cambio no se trata solo de cambiar vehículos, es asociarnos con el medio ambiente y con los seres sintientes, convirtiéndonos en un ejemplo para otras ciudades”.
Con este cambio, Cartagena cierra un capítulo controvertido de su historia reciente y se establece como un referente nacional en bienestar animal y movilidad sostenible. Antes de que termine diciembre de 2025, ya no habrá caballos tirando coches en el Centro Histórico.
Los 62 carruajes eléctricos recién incorporados, junto con los 57 motocarros, consolidan un nuevo enfoque en el turismo y transporte, alineado con los valores constitucionales de dignidad, protección ambiental y progreso social.
