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Colombia se ubica como el séptimo país del mundo con más futbolistas expatriados, al registrar 433 jugadores formados en el país que actualmente compiten en ligas del exterior. Así lo indican cifras del Observatorio del Fútbol del Centro Internacional de Estudios del Deporte (Cies) correspondientes a 2024, que además muestran un crecimiento de 19 por ciento frente a 2020, cuando el número de jugadores migrantes era de 351.
En un contexto global marcado por la llegada inminente de la Copa Mundial de la Fifa 2026, millones de personas alrededor del mundo se preparan para ser espectadores del que, sin duda, es uno de los eventos deportivos más importantes del planeta.
En la edición más reciente del torneo, Qatar 2022, el evento generó ganancias superiores a los 10.000 millones de dólares, una muestra de que el impacto del fútbol trasciende lo deportivo y se extiende a la actividad económica internacional, lo que “demuestra que este deporte es una poderosa industria global”, afirma Analdex.
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“cada vez más futbolistas colombianos encuentran oportunidades en ligas internacionales”. Foto:Getty Images via AFP
Colombia no solo participa como espectadora de este negocio global, sino también como oferente de talento nacional. “Naciones como Colombia, donde este deporte es parte esencial de la identidad cultural, también se ven beneficiadas, tanto por el consumo que el deporte genera como a través de la exportación de talento deportivo; cada vez más futbolistas colombianos encuentran oportunidades en ligas internacionales, llevando consigo no solo su talento, sino también una parte del valor económico y simbólico del país”, señaló Javier Díaz Molina, presidente ejecutivo de Analdex.
Tradicionalmente, las exportaciones se han asociado a bienes físicos como café, flores, otros productos del agro o petróleo; sin embargo, en las últimas décadas ha aumentado el peso de las exportaciones de servicios, que incluyen actividades como el desarrollo de software, consultorías, centros de atención telefónica, industrias creativas (producción audiovisual, animación, música, entre otros), y turismo.
Este último ha mostrado un desempeño destacado, ya que, entre enero y septiembre de 2025, los rubros de viajes y transporte crecieron 10,2 por ciento y 15,9 por ciento respectivamente frente al mismo periodo de 2024, impulsados también por servicios asociados al fútbol. En conjunto, las exportaciones de servicios representaron el 27,9 por ciento de las exportaciones totales al cierre del tercer trimestre de 2025, según cifras del Banco de la República.
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Exportaciones de servicios representaron el 27,9 % del total al cierre del tercer trimestre de 2025. Foto:ANDRE COELHO / EFE
En ese contexto, el fútbol puede entenderse como una exportación de servicios profesionales, donde el ‘producto’ es el talento del jugador y la prestación se realiza en el exterior. La salida de futbolistas colombianos genera ingresos por transferencias internacionales, derechos de formación y el mecanismo de solidaridad de la Fifa, además de fortalecer la imagen del país como exportador de talento competitivo.
Algunos casos recientes han tenido alta visibilidad internacional. Jugadores como Luis Díaz, Jhon Arias y Luis Suárez han sido protagonistas en la prensa internacional, no solo por su rendimiento deportivo, sino por su valor en el mercado de fichajes.
En el caso de Luis Díaz, su traspaso al Bayern Múnich se concretó por 70 millones de euros, convirtiéndose en la segunda transferencia más costosa de un jugador colombiano en la historia, solo superada por la de James Rodríguez al Real Madrid en 2014, por 80 millones de euros.
Más allá de estas figuras, Colombia exporta cientos de futbolistas cada año. De acuerdo con el Cies, el aumento de jugadores expatriados sitúa al país entre los orígenes de mayor expansión reciente, solo por detrás de potencias como Francia, Argentina, Inglaterra y Brasil, todos campeones del mundo.
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Colombia exporta cientos de futbolistas cada año. Foto:AFP
En las ligas de la CONMEBOL, Colombia es el tercer mayor exportador, con 154 jugadores, después de Argentina y Uruguay.
El peso colombiano es aún más marcado en Norte y Centroamérica. En esa región, el país lidera el mercado con 154 jugadores, superando a Argentina y siendo reconocido como “la principal fuente de talento externo”. Esta presencia se refleja en el creciente volumen de transferencias y en los servicios asociados al deporte profesional y a la economía del entretenimiento vinculada al fútbol.
Para los clubes nacionales, la exportación de jugadores se traduce en beneficios económicos concretos. Uno de estos es la venta directa: “Entre los clubes y los agentes se negocia un precio por el traspaso y, al llegar a un acuerdo, se realiza una transferencia bancaria internacional supervisada por el Fifa TMS (sigla en inglés del Sistema de Correlación de Transferencias)”, asegura Analdex.
Un ejemplo es el de Édier Ocampo, por cuya venta a los Vancouver Whitecaps, en agosto de 2024, Atlético Nacional recibió alrededor de 1,75 millones de dólares, según el portal Transfermarkt.
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Para los clubes nacionales, la exportación de jugadores se traduce en beneficios económicos. Foto:istock
Otro ingreso relevante es el mecanismo de solidaridad, que establece que el 5 por ciento del valor de un traspaso internacional se distribuye entre los clubes que formaron al jugador entre los 12 y los 23 años. Este porcentaje varía según la edad: Entre los 12 y los 15, cada año equivale al 0,25 % del total del traspaso (4 años × 0,25 % = 1 %); mientras que entre los 16 y los 23, cada año equivale al 0,5 % (8 años × 0,5 % = 4 %).
En el traspaso de Luis Díaz del Porto al Liverpool en 2022, estimado entre 45 y 50 millones de euros, ese 5 por ciento correspondió a 2,35 millones de euros. Barranquilla FC y Junior, donde el jugador estuvo aproximadamente tres años en cada uno, recibieron cerca de 705.000 euros cada uno por la labor formativa de una de las estrellas colombianas que más brilla en el fútbol internacional.
Adicionalmente, algunos contratos incluyen cláusulas de participación en una venta futura. En estos casos, un club puede recibir un porcentaje de un traspaso posterior, lo que amplía los beneficios en el tiempo y refuerza el impacto económico de la formación deportiva.
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Cada transferencia exitosa fortalece la percepción de Colombia como exportador de alto nivel. Foto:Oscar Medina
Cada transferencia exitosa fortalece la percepción de Colombia como exportador de talento de alto nivel, con efectos potenciales en inversión, audiencias e iniciativas públicas y privadas en la industria del deporte.
Al mismo tiempo, el país también importa servicios futbolísticos. En el torneo apertura 2025 de la liga colombiana participaron 69 jugadores extranjeros, equivalentes al 11,6 por ciento de los 596 futbolistas inscritos en la primera división, distribuidos en los 20 clubes, según Transfermarkt. Así, el fútbol se integra a una red más amplia de actividades económicas; como un sector productivo que puede contribuir al crecimiento económico del país.
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