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El Gobierno colombiano anunció la suspensión del financiamiento estatal al Programa Crédito Beca (PCB) de la Fundación Colfuturo, un cambio que se implementará en 2026 y que finalizará más de 20 años de colaboración en la formación de profesionales para estudios avanzados en el extranjero.
La última convocatoria con recursos públicos se llevará a cabo en 2025 , lo que limitará las oportunidades para miles de jóvenes colombianos que desean realizar posgrados fuera del país y alterará uno de los principales canales de apoyo para la movilidad académica internacional.
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La decisión oficial implica el cierre de una alianza que permitió que Colfuturo facilitara el acceso a maestrías y doctorados en universidades de renombre internacional a través de un sistema de financiación educativa.
Entre la fundación y el Gobierno, se destinaron un total de USD 618 millones, de los cuales el 53% fue aportado por Colfuturo y el 47% por el Gobierno, permitiendo que 16.800 colombianos obtengan títulos en el extranjero y fortalezcan el capital humano calificado nacional.
Con la eliminación del apoyo estatal, la fundación deberá redefinir su operación y encontrar nuevas fuentes de financiamiento para continuar el programa a partir de 2026.
El presidente Gustavo Petro criticó drásticamente la distribución de los recursos del PCB, señalando que “solo el 1% de los fondos ha sido destinado a jóvenes del estrato 1, y apenas el 26% ha beneficiado a estudiantes de estratos 1, 2 y 3, quienes representan cerca del 80% de la población joven del país.”
Petro enfatizó que “el 74% de los recursos ha ido a personas de estratos 4, 5 y 6, y que los estratos 5 y 6 concentran el 41% del total, a pesar de ser una minoría”. El mandatario tildó este enfoque de “miserable” y lo relacionó con la persistencia de la desigualdad. Además, cuestionó el modelo de crédito al afirmar:
“Dar 90 doctorados al año con créditos no beneficia a Colombia. Solo los ricos pueden costearlos; los pobres terminan abandonando la carrera o abonados a deudas, como sucede con el Icetex. El crédito no es la solución.”
En respuesta a estas críticas, Colfuturo defendió la transparencia y el mérito como pilares de su proceso de selección. La entidad aseveró que “su modelo de selección se fundamenta en criterios de mérito, excelencia académica y calidad de los programas,” destacando que toda la información sobre beneficiarios y resultados financieros está disponible públicamente para consulta.
Según la fundación, más de 3.000 colombianos han realizado estudios de doctorado a través del PCB: 1.803 completaron un doctorado directamente, y otros 1.462 continuaron su formación doctoral después de obtener una maestría apoyada por el programa. Colfuturo admitió que, tras la retirada estatal, necesitará adaptar su modelo operativo y buscar nuevas fuentes de ingresos para garantizar la continuidad del programa más allá de 2026.
El Gobierno propuso reemplazar el modelo de créditos con uno de formación internacional gratuita y masiva, con la intención de enviar hasta 10.000 estudiantes colombianos al año al extranjero, priorizando a jóvenes de sectores populares y regiones históricamente excluidas. Este cambio busca distanciarse del endeudamiento individual y avanzar hacia una mayor equidad social en el acceso a educación avanzada en el exterior.
El presidente Petro también comparó la situación colombiana con la de Corea del Sur, un país que, según sus declaraciones, envía anualmente 35.000 estudiantes al exterior y ha desarrollado una “sociedad del conocimiento” gracias a una mayor cobertura educativa. Este ejemplo internacional fue ofrecido como referencia para el nuevo enfoque gubernamental sobre movilidad y competitividad académica.
La decisión de suspender el financiamiento estatal a Colfuturo se integra en un debate nacional sobre los modelos de apoyo y el acceso equitativo a la educación superior en Colombia. Mientras se resaltan los logros históricos del programa, las cifras sobre la distribución por estrato social y las demandas de cambio del Gobierno intensifican la discusión sobre el futuro de las becas internacionales y la igualdad de oportunidades en la formación avanzada.
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