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La presencia de John McNamara, encargado de negocios de la embajada de Estados Unidos en Colombia, durante la Feria de Cali destacó la relevancia estratégica y cultural de la capital del Valle del Cauca en la relación entre ambos países.
En el marco de una de las festividades más importantes para la ciudad y el país, McNamara y el alcalde Alejandro Eder exploraron el emblemático barrio Obrero, conocido como el corazón de la salsa, y tomaron parte en actividades que fomentaron un acercamiento entre las dos naciones, enfatizando el compromiso con el desarrollo cultural, social y económico de la región.
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Durante su recorrido por el barrio Obrero, los representantes visitaron puntos clave como La Matraca, donde recibieron una calurosa bienvenida de Jaime Parra y Leyda Santa, dueños del famoso centro cultural, quienes celebraron la fusión del tango y la salsa local.
El diplomático estadounidense se unió a la efervescencia del evento y manifestó su admiración por la ciudad con palabras que resonaron entre los asistentes y los medios presentes:
“Es un honor. He visitado Cali en varias ocasiones, pero nunca durante la Feria; por lo tanto, agradezco al alcalde Alejandro Eder, un visionario, por permitirme conocer esta gran ciudad, una ciudad que lleva la salsa en su esencia. ¿Quién no conoce a Grupo Niche, a Guayacán…? Porque como decimos: Cali es Cali, y lo demás es loma”.
McNamara compartió su conexión personal con la música latina, recordando su origen neoyorquino y su experiencia en América Latina, que le permitió relacionarse con figuras como Víctor Manuel, Frankie Ruiz y Marc Anthony, reforzando así la noción de una historia de conexión cultural entre ambos pueblos.
El alcalde Alejandro Eder aprovechó la visita para destacar la considerable inversión que la administración distrital está realizando en el barrio Obrero, especialmente en la creación de un paseo cultural de la salsa.
Explicó ante McNamara y la comunidad que “estamos invirtiendo para crear el paseo cultural de la salsa, aquí en el Obrero. Se están semipeatonalizando seis cuadras, las cuales están en proceso de construcción. Vamos avanzando de acuerdo al cronograma, estamos cumpliendo con el presupuesto y estará finalizada en marzo, aunque ya se pueden observar progresos significativos”.
De acuerdo con Eder, esta inversión en infraestructura y desarrollo turístico y comercial busca fortalecer el tejido social, mejorar la calidad de vida y convertir esta área en un referente cultural global.
El alcalde subrayó que la estrategia se basa en la creación de empleo genuino y en inversiones en proyectos culturales que beneficien a la población: “La mejor política social es el empleo, y nosotros apostamos a la cultura y a la inversión efectiva, lo que generará más empleos y bienestar”.
Eder también expresó su agradecimiento por el apoyo de Estados Unidos, destacando que la cooperación abarca tanto el fortalecimiento de la fuerza pública como la inversión en programas sociales.
“Agradezco la excelente relación entre Estados Unidos y Cali, que no solo apoya la capaciación de nuestra fuerza pública, sino que también invierte en proyectos sociales. Esperamos seguir colaborando para estrechar los lazos culturales entre nuestros países”, expresó el alcalde durante el evento.
La agenda del día incluyó visitas a puntos emblemáticos de la cultura salsera local, como Cali Vynil, el Museo de la Salsa y Melassa, que permitieron a McNamara experimentar la riqueza artística de Cali y, según los asistentes, unirse al ambiente festivo a través de la danza, un elemento esencial de la Feria de Cali.
Además, Eder reveló que recientemente realizó reuniones con dos alcaldes de Puerto Rico, orientadas a establecer vínculos y cooperaciones culturales centradas en la salsa, creando así nuevos escenarios de colaboración internacional para la ciudad.
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