Economia
Suiza: El Poder Transformador del Empleo Juvenil en la Búsqueda de Paz y Progreso Económico
Desde hace más de un siglo, Suiza y Colombia han forjado una conexión bilateral fundamentada en el comercio, la inversión y la colaboración en diversas áreas estratégicas. Con un intercambio comercial cercano a los US$1.000 millones y la presencia de destacadas empresas suizas en el país, la colaboración entre ambas naciones se ha ampliado en ámbitos como la paz, los derechos humanos, la asistencia humanitaria y la transición energética.
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En esta conversación con el embajador de Suiza en Colombia, Eric Mayoraz, se discutieron los progresos en términos económicos y comerciales, así como en los esfuerzos conjuntos en educación, sostenibilidad y la lucha contra la minería ilegal.
¿Cómo ha evolucionado la relación bilateral?
La relación bilateral comenzó en 1908 con un convenio de amistad y el establecimiento de relaciones diplomáticas. Hemos mantenido una conexión con Colombia que incluye una diáspora suiza bastante significativa, con alrededor de 50 empresas suizas operando en el sector farmacéutico, como Novartis y Roche, entre otras; así como en la industria alimentaria como Nestlé y otras firmas.
Contamos con un número considerable de pequeñas y medianas empresas suizas que también se dedican al ámbito de alimentos, joyería, minería, etc. Por lo tanto, esta relación bilateral es fundamental.
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¿Cómo percibe el comercio actualmente?
El comercio se aproxima a los US$1.000 millones, notablemente equilibrados entre exportaciones e importaciones. En los últimos 25 años, la presencia de Suiza se había centrado en la cooperación con tres ejes fundamentales.
Uno de ellos es la cooperación económica, que está evolucionando hacia un pilar de impulso y respaldo a mayores inversiones y comercio bilateral. Continuamos con la colaboración en áreas de paz y derechos humanos, apoyando la implementación del Acuerdo de Paz de 2016 con las Farc. Estamos participando en varios procesos de paz actuales, que tristemente algunos, como los del ELN, se encuentran estancados, pero hay otros en los que estamos comprometidos.
El tercer eje es un pilar de asistencia humanitaria relacionada con el conflicto. Recientemente presentamos nuestro nuevo programa de cooperación con estos tres ejes para los años 2025-2028. En estos tiempos desafiantes donde existe competencia en el ámbito de la cooperación, puedo afirmar con orgullo que seguimos dedicados a Colombia.
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Colaboración con Suiza
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Según su experiencia, ¿de qué manera pueden contribuir a la transición energética?
Contamos con varios programas para mitigar los efectos del cambio climático en colaboración con socios colombianos. Por ejemplo, abordamos el asunto de la construcción sostenible, diseñando viviendas que sean más resistentes al calor o al frío, construidas de manera más adecuada frente a los cambios climáticos.
Hemos implementado un programa de distritos térmicos en Cali, Medellín y Cartagena, que consiste en un sistema de refrigeración para grandes edificios de manera centralizada. En vez de instalar un aire acondicionado en cada habitación que consume mucha electricidad y gas, se enfría el agua en una planta central y se redistribuye. Ya hemos realizado esto en la Gobernación y en la Alcaldía de Medellín.
Igualmente, trabajamos en la gestión de agua potable y en energías renovables. Suiza genera casi el 80% de su energía a través de hidroeléctricas, lo que nos otorga experiencia en esta área. También estamos trabajando en temas relacionados con la Amazonia.
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Además de lo mencionado, en el ámbito económico, ¿en qué otros sectores están involucrados?
Recientemente, hemos lanzado un programa para combatir la minería ilegal, llamado ‘Oro Responsable’, en el cual apoyamos a pequeños y medianos productores que cumplen con los requisitos sociales y ambientales y que buscan la legalización. Estos productores reciben un precio superior al del mercado por parte de los compradores de oro en Suiza.
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Colaboración con Suiza
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¿El valor de la colaboración se ha mantenido?
El programa está destinado a ser de US$80 millones para los próximos cuatro años, basado en los tres pilares que ya mencioné. Esto es un poco menos que el cuatrienio anterior; sin embargo, en comparación con la competencia existente y las necesidades de otros países, en Colombia continuamos comprometidos.
Estamos colaborando con la Cámara de Comercio Colombo Suiza en programas de apoyo a la inversión y al comercio. Suiza ha sido el quinto mayor inversionista en el país, lo cual es bastante significativo y existe un gran interés, tanto por parte de grandes multinacionales como de pymes, en continuar desarrollando el comercio y las inversiones en Colombia.
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En relación a los convenios bilaterales, ¿cuál es su percepción acerca de la situación?
Contamos con un tratado de libre comercio entre Colombia y la Asociación Europea de Libre Comercio, que incluye a Noruega, Suiza, Liechtenstein e Islandia, vigente desde hace más de una década y que opera de manera efectiva. Adicionalmente, existe un acuerdo de protección de inversiones, el cual estamos en proceso de actualizar para modernizarlo.
También disponemos de un convenio sobre doble imposición, que previene que las empresas o individuos que trabajan o residen en alguno de los países deban pagar sus impuestos dos veces. Este conjunto de acuerdos es fundamental para potenciar el comercio, la inversión y la cooperación entre ambas naciones.
Colaboración con Suiza
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Ustedes promueven la educación dual, ¿la implementan en Colombia?
Estamos realizando un considerable esfuerzo en apoyar el sistema de educación dual. En Suiza, contamos con un método en el que los jóvenes, al finalizar la educación obligatoria, pueden ingresar al mercado laboral a través de aprendizajes en empresas.
Disponemos de cerca de 300 programas de aprendizaje, y considero que es inspirador. En Colombia, hemos establecido un proyecto piloto en colaboración con la Gobernación del Valle y Swisscontact, nuestra ONG encargada de la implementación, junto con cuatro empresas del sector alimentario del Valle. Este es un medio para ayudar a los jóvenes a encontrar empleo.
Adicionalmente, es una aportación hacia la paz en este país, con el objetivo de evitar que los jóvenes que culminan la educación obligatoria y no pueden continuar estudiando, opten por unirse a grupos criminales, tanto en áreas urbanas como a organizaciones armadas en las regiones. El progreso económico y la empleabilidad de los jóvenes son también aspectos cruciales en la búsqueda de la paz en esta nación.
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¿Qué otros proyectos tienen en mente para Colombia?
La relación es sumamente intensa y diversa. Colaboramos en numerosos campos a largo plazo. Más allá de los cambios de gobierno, con el actual hemos disfrutado de relaciones muy positivas, y hemos trabajado de manera cercana en asuntos como la paz y los derechos humanos.
Consideramos que será necesario colaborar con otro gobierno, tal como lo hemos hecho con otros en los últimos 25 años, y por eso también trabajamos con la sociedad civil y el sector privado, para seguir fortaleciendo la relación bilateral entre nuestros dos países.
