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El arranque de 2026 estuvo marcado por un comportamiento climático fuera de lo común en buena parte del país, con especial incidencia en la región Caribedonde las lluvias superaron los registros históricos habituales para el mes de enero. Durante los primeros 15 días del año —conocidos popularmente como las cabañuelas— se evidencia un aumento significativo de las precipitaciones, generando impactos visibles en zonas urbanas y rurales.
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De acuerdo con los análisis técnicos, este patrón no solo afectó al Caribe, sino que también tuvo repercusiones en la región andina
y la Orinoquía. Sin embargo, en los departamentos caribeños el fenómeno fue más notorio debido a que enero suele caracterizarse por condiciones más secas, asociadas a la temporada de vientos alisios ya un menor aporte de humedad.
el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) Explicó que este comportamiento atípico en las alertas tempranas, no por tratarse de un evento extremo aislado, sino por la convergencia de varios factores atmosféricos que alteraron el régimen normal de lluvias en el norte del país.
Humedad amazónica y sistemas atmosféricos en interacción
Lluvias en Barranquilla. Foto:Vanexa Romero / EL TIEMPO
Uno de los principales detonantes del incremento de las precipitaciones fue el ingreso de grandes volúmenes de humedad desde la Amazoníaespecialmente desde la zona de confluencia del Atlántico Sur. Esta masa de aire húmedo logró desplazarse hacia el norte del territorio colombiano, alcanzando con fuerza la región Caribe.
A este fenómeno se sumó la interacción entre la Baja de Panamá y la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT)un sistema clave en la regulación del clima tropical. Según el Ideam, esta interacción tuvo mayor influencia durante la primera semana de enerointensificando la nubosidad y favoreciendo lluvias persistentes en varios departamentos caribeños.
Este escenario atmosférico rompió con el comportamiento estacional típico, ya que la ZCIT suele ubicarse más al sur durante este período. Su presencia más activa en latitudes cercanas al Caribe colombiano explicó, en parte, la frecuencia e intensidad de los episodios de lluvia registrados al inicio del año.
Vientos alisios débiles y condiciones tipo La Niña
Fuertes vientos en Barranquilla. Foto:Vanexa Romero / EL TIEMPO
Otro factor determinante fue la disminución en la intensidad de los vientos alisios durante la primera quincena de enero. Estos vientos, que normalmente ayudan a dispersar la humedad ya mantener condiciones más secas en el Caribe, se presentan más débiles de lo habitual, permitiendo la acumulación de vapor de agua en la atmósfera.
El Ideam aclaró que, si bien no se ha configurado oficialmente el fenómeno de La Niñasí se han identificado condiciones oceánicas y atmosféricas similarescapaces de generar un nivel de aumento de las precipitaciones en distintas regiones del país. Estas señales, aunque moderadas, contribuyen al comportamiento lluvioso observado.
En el caso del Caribe, esta combinación de humedad persistente y vientos menos intensos favoreció lluvias continuas, algunas de ellas acompañadas de tormentas eléctricas, lo que generó afectaciones puntuales en drenajes urbanos, vías terciarias y zonas rurales vulnerables.
La influencia de la Onda Madden-Julian
Los fuertes vientos han generado olas que superan los tres metros en Puerto Colombia. Foto:Vanexa Romero/EL TIEMPO
A este complejo panorama climático se sumó el paso de la Onda Madden-Julián (OMJ) en su fase convectiva durante los primeros días de 2026. Este fenómeno, de escalada planetaria, se caracteriza por modular la formación de nubosidad y lluvias intensas en regiones tropicales, incluido el norte de Sudamérica.
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Según los informes técnicos, la OMJ actuó como un reforzador de las precipitacionespotenciando los efectos de la humedad amazónica y de los sistemas atmosféricos presentes. Su influencia fue clave para explicar por qué las lluvias se mantuvieron durante varios días consecutivos en la región Caribe.
Este tipo de ondas no generan lluvias por sí solas, pero sí. amplifican condiciones favorables cuando coincide con otros factores, como ocurrió en este inicio de año, dando lugar a acumuladores de precipitación superiores a los normales para enero.
Pronóstico: alivio gradual para el Caribe
La ausencia de vientos alisios elevó la sensación térmica hasta los 40 °C en varias ciudades. Foto:GUILLO GONZÁLEZ/ KRONOS
De cara a las próximas semanas, el Ideam señaló que los modelos de predicción climática indican una disminución progresiva de las lluvias. Este descenso permitiría que los niveles de precipitación se acerquen gradualmente a los promedios climatológicos normales del mes de enero, especialmente en la región Caribe.
No obstante, la entidad recomendó mantener la vigilancia, ya que las condiciones atmosféricas pueden variar rápidamente. Aunque se espera un respiro en términos de lluvias, no se descartan episodios aislados, especialmente en zonas costeras y del sur del Caribe colombiano.
El comportamiento observado en este inicio de 2026 deja una señal clara: el clima en la región Caribe es cada vez más variablelo que refuerza la necesidad de fortalecer los sistemas de monitoreo, prevención y adaptación frente a escenarios meteorológicos que, aunque no extremos, sí resultan inusuales para la temporada.
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