Pobreza digital en Colombia: 16,7 millones sin conectividad

La pobreza digital en Colombia representa un desafío de magnitud considerable, con más de 16 millones de ciudadanos aún al margen de la era de la información. Este número no es meramente una estadística, sino el reflejo de una profunda brecha que impacta directamente en el desarrollo social y económico del país, limitando el acceso a internet y, consecuentemente, las oportunidades fundamentales en diversas esferas de la vida cotidiana.

La Dimensión de la Desconexión en Colombia

El dato de 16,7 millones de personas sin conectividad revela una realidad compleja que se extiende por el territorio colombiano. Esta cifra subraya las profundas disparidades existentes, no solo entre las zonas urbanas y rurales, donde la infraestructura es escasa o inexistente, sino también entre diferentes estratos socioeconómicos. Mientras que en las grandes ciudades el acceso a banda ancha es relativamente común, vastas regiones del país, especialmente aquellas de difícil geografía o con poblaciones indígenas y afrodescendientes, carecen incluso de una conexión básica. Esto impide la participación plena en la economía digital, la educación en línea y el acceso a servicios esenciales.

La carencia de infraestructura digital robusta, sumada a los altos costos de los servicios en algunas áreas, perpetúa este ciclo de exclusión. La brecha no solo se mide en la disponibilidad de redes, sino también en la asequibilidad de dispositivos y planes de datos, elementos cruciales para garantizar una verdadera inclusión digital. Sin una infraestructura adecuada, los esfuerzos para fomentar las habilidades digitales encuentran un muro insuperable.

Más Allá del Acceso: El Reto de las Habilidades Digitales

Disponer de una conexión a internet es solo el primer paso. Un componente crítico de la pobreza digital es la falta de habilidades digitales básicas y avanzadas. Millones de colombianos, incluso con acceso a un dispositivo o red, no poseen el conocimiento necesario para navegar, utilizar herramientas digitales para el trabajo o el estudio, o protegerse de amenazas en línea. Esta deficiencia genera un nuevo tipo de exclusión, donde las personas no pueden aprovechar las ventajas de la digitalización para mejorar su calidad de vida.

• Educación y Empleabilidad: La ausencia de competencias digitales limita drásticamente las oportunidades educativas y laborales en un mercado cada vez más digitalizado.
• Acceso a Servicios: La interacción con trámites gubernamentales, servicios bancarios o de salud se traslada progresivamente a plataformas digitales, dejando atrás a quienes no saben utilizarlas.
• Participación Cívica: La desinformación y la incapacidad para discernir fuentes confiables afectan la participación informada en la vida democrática y social.

Impacto Profundo en el Desarrollo Socioeconómico

Las repercusiones de la pobreza digital son sistémicas. En el ámbito económico, la baja penetración de internet y la escasa capacitación digital merman la productividad, la competitividad empresarial y la capacidad de innovación del país. Las pequeñas y medianas empresas (PYMES) de regiones menos conectadas luchan por competir con aquellas que operan en ecosistemas digitales más avanzados. Socialmente, la brecha ahonda las desigualdades existentes, dificultando el acceso a una educación de calidad, la telemedicina y la comunicación en tiempos de crisis.

Estrategias para una Inclusión Digital Genuina

Superar la pobreza digital requiere una estrategia multifacética que combine la inversión en infraestructura, la promoción de la asequibilidad y programas masivos de educación digital. Es fundamental que las políticas públicas se enfoquen en llevar la conectividad a las zonas más remotas y vulnerables, al tiempo que se implementan planes de formación que empoderen a la población con las habilidades necesarias. La colaboración entre el sector público, el privado y la sociedad civil es esencial para movilizar recursos y conocimientos, garantizando que nadie quede atrás en el proceso de transformación digital.

Solo a través de un compromiso firme con la inclusión digital, Colombia podrá desbloquear su verdadero potencial, asegurando que los beneficios de la era digital lleguen a todos sus ciudadanos. La conectividad y las competencias digitales son, en la actualidad, derechos fundamentales que delinean el futuro del desarrollo sostenible y la equidad en la nación.