Promesa de 100 universidades de Gustavo Petro se diluye: solo 42 proyectos avanzan y la mayoría no supera el 20%

La promesa del Gobierno del presidente Gustavo Petro de establecer 100 nuevas universidades en el país se desvanece con el tiempo. A poco menos de seis meses del final de su mandato, solo 42 proyectos de infraestructura relacionados con la educación superior están en curso, es decir, menos de la mitad de lo inicialmente anunciado.

Según datos consolidados del Sistema Electrónico de Contratación Pública (Secop) y publicados por El Colombiano, de esos 42 proyectos, el 80% se encuentra en fase de ejecución (23), estructuración (10) o suspendido (1). Sin embargo, el dato más alarmante es el bajo nivel de avance físico, ya que 27 de los 42 proyectos no alcanzan el 20% de ejecución.

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El objetivo fue planteado desde los primeros días de este Gobierno. Tres días después de ganar la segunda vuelta presidencial en junio de 2022, el presidente pidió a los alcaldes y gobernadores preparar terrenos con títulos claros para la construcción de sedes universitarias y “colegios universidades” que, según él, sustentaría la infraestructura de una sociedad del conocimiento.

Sin embargo, conforme pasa el tiempo, el discurso ha cambiado.

En agosto de 2024, el ministro de Educación, Daniel Rojas, destacó que la meta del Gobierno era “construir y dejar financiadas 100 sedes universitarias”. Sin embargo, en marzo de 2025, aclaró que no se comprometieron a 100 universidades nuevas, sino a 100 “espacios educativos”.

Esta distinción no es irrelevante. Crear una universidad conlleva trámites legales, organización académica, expansión de personal docente y administrativo, además de una infraestructura adecuada. Abrir una sede, por otro lado, puede limitarse a ajustes o dotaciones en espacios existentes.

De los proyectos en curso, solo ocho están clasificados como “terminados”. No obstante, el análisis revela que solo uno corresponde a una construcción nueva. Los otros cinco son iniciativas de dotación y dos son estudios y diseños, es decir, proyectos que no implican obra física completada.

Expertos en infraestructura educativa han clasificado estos proyectos en adecuación, dotación o construcción.

• Adecuación: Mejora o adaptación de una estructura existente.
• Dotación: Provisión de mobiliario y equipos (sillas, escritorios, computadoras, laboratorios).
• Construcción: Erguimiento desde cero de una nueva infraestructura.

En este contexto, solo una universidad nueva puede ser considerada como una construcción real. Se trata de un proyecto en Popayán para el Colegio Mayor del Cauca, que se basa en aulas modulares: estructuras metálicas transportables que permiten agilizar los tiempos de instalación.

Los demás proyectos terminados son principalmente dotaciones, incluyendo cuatro para la sede de Tumaco de la Universidad de Nariño y uno para la Institución Universitaria Digital de Antioquia en Medellín.

El exviceministro Víctor Saavedra comentó a El Colombiano que los proyectos de infraestructura para la educación superior deben cumplir con amplias normativas (como áreas deportivas, bibliotecas y espacios de bienestar) y que su planificación contractual y presupuestaria requiere tiempo, por lo que deben ser estructurados desde el inicio de los gobiernos y no al final.

A su vez, el experto Jaime García enfatizó que no es lo mismo crear una universidad nueva que abrir una sede, y advirtió que, en el caso de la promesa del Gobierno, serían escasas las instituciones realmente nuevas. Además, subrayó que no es suficiente construir aulas, sino que se necesita una infraestructura integral y personal académico y administrativo para asegurar su funcionamiento.

De los 42 proyectos, 10 tienen un avance físico del 0%, 14 están entre el 1% y 10%, y tres avanzan entre el 11% y 20%. Esto indica que 27 iniciativas están prácticamente en fases iniciales.

Lo más llamativo es que varios de esos proyectos con avance nulo tienen como fecha de finalización prevista antes de que termine el actual Gobierno. Entre ellos:

• Adecuación de un centro de recursos educativos en Montelíbano (Córdoba).
• Construcción de aulas modulares en la sede Rionegro de la Universidad Nacional de Colombia.
• Construcción de aulas modulares en Riosucio para la Universidad Tecnológica del Chocó.
• Construcción de un auditorio en el Instituto Tecnológico del Putumayo, en Colón.

Además, de los 33 proyectos en ejecución o en estructuración, 10 deben estar finalizados antes de agosto (al cierre del periodo presidencial) y otros 13 tienen plazos entre septiembre de 2026 y octubre de 2027.

Desde la experiencia en la estructuración de infraestructura educativa, se ha señalado que estos proyectos deben ser planificados y contratados al inicio del mandato. En enero de este año se firmó un Conpes por $13 billones para infraestructura, el más grande en este ámbito, y se aprobaron vigencias futuras.

Sin embargo, la aplicación de la ley de garantías limitó la firma de nuevos contratos, lo que habría detenido la ejecución efectiva de obras. Sin contratos consolidados y cronogramas apropiados, la meta enfrenta un panorama complicado.

Hasta el momento, solo 12 proyectos (28%) presentan avances entre el 50% y el 99%. Entre ellos se incluyen dotaciones, estudios y algunas adecuaciones, pero no un número significativo de nuevas construcciones.

Situaciones como la sede sur de la Universidad del Tolima en Chaparral, cuyo contrato fue adjudicado en diciembre de 2025 y comenzó en enero de 2026, presentan una entrega proyectada hasta abril de 2027, es decir, fuera del periodo presidencial actual.

Mientras tanto, otros proyectos en la Universidad del Atlántico (sede Soledad) y la Universidad Tecnológica del Chocó avanzan con actos simbólicos de colocación de primeras piedras y plantación de árboles, pero su progreso físico sigue siendo limitado.