Nacional vs. Millonarios: historia y claves de la rivalidad más importante del fútbol colombiano

Atlético Nacional y Millonarios se destacan como los equipos con mayor cantidad de títulos en el fútbol colombiano; además, ambos han vivido momentos relevantes a nivel internacional, consolidándolos como referentes en el exterior.

Por esta razón, el enfrentamiento del 4 de marzo en el estadio Atanasio Girardot ha capturado gran atención a nivel nacional e internacional, ya que Verdolagas y Embajadores se retarán en un solo partido para avanzar en el segundo torneo de clubes más importante de Conmebol.

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Con estrellas como David Ospina, Alfredo Morelos, Leonardo Castro y Radamel Falcao García en el campo, el encuentro entre los equipos colombianos es, anticipadamente, el más atractivo de la fase previa a la ronda de grupos de la Copa Sudamericana. Además, este partido tiene un significado especial para los aficionados de ambos lados.

La rivalidad no solo se ha visto en el fútbol, sino también ha incluido momentos oscuros en el contexto del auge del narcotráfico en Colombia.

Por ejemplo, aunque es recordada con alegría por los hinchas de Nacional y con tristeza por los de Millonarios, la semifinal de la Copa Libertadores de 1989 también simbolizó una lucha entre dos de los capos más notorios de Colombia.

En esa serie, además de la posibilidad de llegar a la final de la Copa Libertadores, se destacó la influencia de Pablo Escobar en Atlético Nacional con su proyecto de Los Puros Criollos, y Gonzalo Rodríguez Gacha con un equipo de Millonarios repleto de figuras tanto locales como internacionales. Por lo tanto, el enfrentamiento iba más allá del fútbol, representando quién de los capos poseía el mejor equipo.

Luego de la victoria del equipo verde, que incluyó un arbitraje polémico aún recordado, la enemistad entre Millonarios y Atlético Nacional se ha transformado en una de las más intensas del fútbol colombiano, convirtiéndose en un clásico nacional. Aunque ambos clubes también compiten con sus rivales de ciudad, como Independiente Medellín para Nacional e Independiente Santa Fe para Millonarios, cada vez que embajadores y verdolagas se enfrentan, sus aficionados no lo consideran un partido cualquiera.

Además de la oportunidad de vencer a un rival directo en la liga nacional, quien se lleve la victoria en esta serie accederá a la fase de grupos de la Copa Sudamericana y obtendrá una suma considerable de dinero. Conmebol ofrece 900.000 dólares por clasificar a la fase de grupos.

Adicionalmente, cada partido en esa fase genera ingresos extra, lo que aumenta el atractivo de acceder a ella. Este dinero es vital para los equipos sudamericanos, permitiendo mejorar sus infraestructuras, invertir en nuevos jugadores, y fortalecer sus aspectos administrativos y deportivos.

Más allá de la rivalidad, ambos equipos buscarán aprovechar al máximo esta oportunidad, conscientes de la importancia de avanzar en el torneo y de los beneficios económicos que conlleva.

Se ha mencionado que Radamel Falcao García podría ser titular; sin embargo, dado su reciente regreso de una lesión, es más probable que comience desde el banquillo. Para Nacional, la gran duda de Diego Arias será en el rol de enganche, ya que el juvenil Juan Manuel Rengifo es el titular, pero la experiencia de Edwin Cardona podría ser clave para que el “10” del verdolaga arranque el partido.