Así se jugará la fase de grupos de la Copa Sudamericana: las fechas y formato que Millonarios afrontará en 2026

Millonarios ha asegurado su puesto en la fase de grupos de la Copa Sudamericana, un hito que no alcanzaba desde la edición de 2023, logrando su clasificación tras derrotar a Atlético Nacional con un 3-1 en un partido a un solo encuentro realizado en Medellín el miércoles 4 de marzo.

El equipo azul se encuentra listo para enfrentar una etapa que ha representado un gran desafío para el fútbol colombiano, dado que pocos clubes han logrado avanzar desde la instauración de esta fase en la edición 2021, especialmente debido a su formato diferente al de la Libertadores.

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Además, los embajadores tienen una deuda con sus actuaciones en el ámbito internacional, ya que no han brillado desde 2012 y han sido eliminados de manera prematura en varias ocasiones en la Sudamericana y la Libertadores.

Desde 2002 hasta 2020, la Conmebol implementó un sistema de torneo en constante evolución, pero siempre con un elemento común: todas las fases se jugaban a dos partidos, a veces entre clubes del mismo país desde el inicio y con la inclusión de algunos invitados como Boca Juniors y River Plate, siendo Santa Fe el único campeón colombiano en 2015.

Para la edición 2026, la Copa Sudamericana mantendrá el formato de 2025, que se aplicará tanto en las rondas previas como en la fase de grupos, que también incluye cuatro equipos eliminados de la tercera fase previa de la Copa Libertadores, aún por definir.

Es importante señalar que habrá seis jornadas, distribuidas en tres partidas en casa y tres como visitante, enfrentando a equipos de diferentes países. Según las normativas de la Conmebol, no pueden haber dos equipos de la misma federación en un mismo grupo.

Los primeros de cada uno de los ocho grupos pasarán a los octavos de final, mientras que los segundos irán a los playoffs, donde se enfrentarán a los ocho terceros clasificados de la Libertadores, en llaves de ida y vuelta, y el ganador avanzará a los 16 mejores.

En conclusión, la Conmebol premiará a los clubes que participen en la fase de grupos de la Copa Sudamericana con 900,000 dólares, además de 115,000 dólares por victorias en esta instancia, y 600,000 dólares si llegan a los octavos, incrementando la suma por cada ronda que logren superar.

Por otra parte, Millonarios y el ganador de la llave entre América y Bucaramanga ya tienen las fechas programadas para la fase de grupos de la Copa Sudamericana, playoffs y las finales en su camino hacia el título, que se disputará en el estadio Metropolitano de Barranquilla.

Los clubes colombianos iniciarán su participación en la fase de grupos del 7 al 9 de abril, tres semanas después del sorteo que determinará los ocho grupos y sus enfrentamientos. A partir de ahí, se desarrollarán casi dos meses de competencia para alcanzar la siguiente etapa.

Habrá un período de pausa de dos semanas en la Copa Sudamericana, al igual que en la Libertadores, para evitar el agotamiento de los clubes a causa de sus compromisos locales y mantener el atractivo del torneo durante más tiempo en el primer semestre, especialmente teniendo en cuenta que debe cerrarse antes del mundial.

La última jornada de la fase de grupos se llevará a cabo del 26 al 28 de mayo, cuando se conocerán los ocho equipos que avanzarán a octavos de final, los otros ocho que irán a playoffs y los ocho terceros de la Copa Libertadores, completando así todos los espacios.

• Fecha 1: 7 al 9 de abril
• Fecha 2: 14 al 16 de abril
• Fecha 3: 28 al 30 de abril
• Fecha 4: 4 al 6 de mayo
• Fecha 5: 19 al 21 de mayo
• Fecha 6: 26 al 28 de mayo