Unidad investigativa
Galeón San José: Libertad de Thomas Thompson impacta defensa de Colombia
La situación del Galeón San José Thompson cobra relevancia tras la salida de prisión de Thomas ‘Tommy’ Thompson, el pasado 4 de marzo de 2026, a sus 73 años. La defensa del Estado colombiano sobre los hallazgos del Galeón San José, el emblemático pecio hundido en 1708 frente a Cartagena, se ve impactada por la reciente liberación de este cazatesoros, cuya experticia fue clave en la posición colombiana ante los estrados internacionales.
Thompson, conocido por descubrir el multimillonario tesoro del SS Central América en la década de 1980, fue presentado en su momento como una autoridad mundial en exploración submarina. Sin embargo, su prontuario incluye haber sido prófugo de la justicia y una condena por desacato y fraude, lo que pone en entredicho la solidez de los dictámenes que ha entregado. El Estado colombiano comenzó a recuperar los primeros objetos del Galeón San José en noviembre de 2025, tras su hallazgo en 2015, extrayendo piezas como monedas de oro, tazas de porcelana y un cañón de más de 2 toneladas.
¿Cómo impacta la liberación de Thompson la defensa del Galeón San José?
La Veeduría Nacional para el Control Social del Patrimonio Cultural Construido y Sumergido de Colombia ha señalado que la liberación de Thomas ‘Tommy’ Thompson reactiva una “verdad incómoda”. Colombia fundamenta su postura internacional frente al hallazgo del Galeón San José en un dictamen entregado por Thompson, quien ahora enfrenta acusaciones de fraude y desacato. Esta situación podría debilitar la credibilidad de la defensa colombiana en el contexto de la demanda internacional interpuesta por la empresa estadounidense Sea Search Armada (SSA).
La disputa legal tiene su origen en la reclamación de SSA, que asegura haber localizado el naufragio en 1982. No obstante, el Estado colombiano ha mantenido una tesis inamovible ante la Corte Permanente de Arbitraje (CPA): en esas coordenadas no se encontró nada. Esta conclusión se basó en una verificación realizada en 1994 por un consorcio contratado con la empresa Columbus Exploration, dirigida por el propio Thompson.
Los puntos clave en la disputa del Galeón San José Thompson incluyen:
Origen del litigio: Reclamación de la empresa Sea Search Armada (SSA) en 1982.
Tesis colombiana: El Estado colombiano niega haber encontrado el pecio en las coordenadas presentadas por SSA.
Verificación clave: Un informe de 1994, realizado por una empresa dirigida por Thomas Thompson, sustenta la posición colombiana.
Situación de Thompson: Liberado tras una condena por fraude y desacato, lo que genera dudas sobre la validez de sus peritajes.
La Veeduría Nacional para el Control Social del Patrimonio Cultural Construido y Sumergido de Colombia, como lo reportó El Tiempo, ha expresado que la credibilidad de Thompson como experto es ahora cuestionable, lo que podría generar incertidumbre en la defensa del Estado. Este panorama añade una capa de complejidad a la ya intrincada batalla legal por los derechos sobre el tesoro del Galeón San José, que representa un valor histórico y económico incalculable.
Para conocer más detalles sobre este y otros casos de interés, consulte nuestra sección de unidad investigativa.
