La incertidumbre rodea la adjudicación del campo petrolero más lucrativo de Ecuador.

Quito, 12 mar (EFE).- La asignación del yacimiento petrolero Sacha, el más eficaz de Ecuador, a un consorcio internacional encabezado por la empresa estatal china Sinopec parece haber quedado suspendida tras la expiración del plazo estipulado por el presidente de Ecuador, Daniel Noboa, para abonar una prima de entrada de 1.500 millones de dólares.

Aunque el acuerdo inicial para la concesión del yacimiento Sacha contemplaba un tiempo mayor, Noboa determinó el 11 de marzo a las 21:00 hora local (2:00 GMT) como fecha límite para que el consorcio Sinopetrol, integrado por Amodaimi, subsidiaria de Sinopec; y Petrolia, parte de New Stratus Energy, con sede en Canadá, llevara a cabo el pago.

“Si la prima no se ha transferido antes del 11 de marzo, no formalizaremos el contrato. La razón es sencilla: si no actúan con la celeridad que el pueblo ecuatoriano merece, exploraremos otras alternativas”, comentó Noboa en una misiva en redes sociales como respuesta a las críticas de quienes prefieren que Sacha siga bajo la gestión de la estatal Petroecuador.

Luego de la expiración del plazo, ni el Gobierno ni el consorcio han emitido declaraciones oficiales para aclarar si el pago acordado se efectuó o no.

“Si no se cumplían los plazos establecidos, la negociación se cerraría, y esto se ha llevado a cabo tal como el presidente Daniel Noboa Azín instruyó”, afirmaron fuentes de la Presidencia, sin confirmar si la adjudicación fue efectivamente cancelada.

Mientras tanto, la Comisión de Fiscalización y Control Político de la Asamblea Nacional (Parlamento)—controlada por el correísmo, principal fuerza de oposición que se opone a que Sacha deje la gestión estatal—afirmó en un comunicado que no se efectuó el pago de los 1.500 millones de dólares.

“Se ha corroborado que los 1.500 millones de dólares no han sido depositados en la cuenta del Ministerio de Finanzas en el período otorgado por el Gobierno nacional”, indicó la comisión parlamentaria en un comunicado, subrayando que esto evidencia que el “inexistente consorcio no ha cumplido”.

Para la Comisión de Fiscalización, esto pone de manifiesto “su falta de capacidad económica para manejar la operación del campo Sacha”, por lo que exigió a la ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, que anule la resolución que adjudicó el yacimiento al consorcio Sinopetrol.

El campo Sacha, conocido también como Bloque 60, se localiza en la provincia amazónica de Orellana y ha estado en funcionamiento por más de 50 años. Actualmente, produce aproximadamente 75.000 barriles diarios, lo que representa el 16 % de la producción nacional de petróleo de Ecuador, que ronda los 475.000 barriles al día.

Además de los 1.500 millones de dólares, el consorcio también tenía la intención de formalizar un compromiso de inversiones por más de 1.700 millones de dólares durante los veinte años de concesión para la perforación de nuevos pozos y la modernización de las instalaciones.

Entre esas modernizaciones se incluía la eliminación de los quemadores de gas, conocidos como ‘mecheros’ en Ecuador, que consumen alrededor de 18 millones de pies cúbicos de gas diariamente y que podrían reutilizarse para generar electricidad para las operaciones del campo, en lugar de depender del diésel.

Sinopec y New Stratus Energy, que integran el consorcio a través de sus filiales Amodaimi y Petrolia, respectivamente, habían planeado extraer más de 370 millones de barriles de petróleo durante la vigencia del contrato, con aproximadamente el 80 % de los beneficios destinados al Estado ecuatoriano, según las propias empresas.

Entre 2021 y 2024, Petroecuador logró aumentar la producción de Sacha de 63.000 a casi 77.000 barriles diarios, mediante inversiones presupuestadas en unos 150 millones de dólares anuales, utilizando precisamente a Sinopec para la perforación de nuevos pozos.

Ante la falta de nuevos campos que puedan entrar pronto en producción, el campo Sacha ha sido seleccionado para mantener la producción petrolera de Ecuador, especialmente tras el histórico plebiscito celebrado en 2023, donde los ecuatorianos votaron a favor de clausurar y desmantelar el Bloque 43-ITT, ubicado dentro del Parque Nacional Yasuní, en la Amazonía ecuatoriana, que producía alrededor de 55.000 barriles diarios al momento de la votación. EFE