Colombia
Ventanilla: El Oasis Natural de Lima en Peligro por la Expansión Urbana
Desde épocas antiguas, ha circulado la historia de que piratas y corsarios, en su incesante búsqueda de abrigo y tesoros, se establecían en las costas adyacentes a los humedales de Ventanilla. Se afirma que este rincón del planeta fue denominado ‘Ventanilla’ por los espacios desocupados visibles entre las grandes rocas, como ventanas que se abrían hacia un paraíso escondido.
De esta historia, sigue existiendo cierta veracidad: un paraíso que aún conserva agua y áreas verdes. Este oasis, que brilló en su apogeo durante la segunda mitad del siglo XX, comenzó a cambiar cuando los peruanos, en busca de un hogar, levantaron sus viviendas de esteras y plástico azul alrededor de los humedales.
Al inicio del nuevo milenio, varios asentamientos poblacionales empezaron a crecer de manera lenta pero persistente. A medida que se expandían, rodeaban el manchón de ‘arena verde’, poniendo en riesgo el hábitat natural de cientos de aves migratorias y nidificantes.
En la actualidad, este fragmento de naturaleza enfrenta la amenaza de extinción si continúa incrementándose la desidia y la falta de cuidado. La intervención humana, en lugar de resguardarlo, pone en riesgo este refugio vital para numerosas especies.
Entre septiembre y octubre, las aves que migran desde Alaska hasta la Tierra del Fuego empiezan a llegar al ‘pulmón’ de Lima, un santuario donde se nutren y recuperan fuerzas antes de seguir su largo viaje.
El manchón de ‘arena verde’ abarca el Área de Conservación Regional (ACR) Humedales de Ventanilla. Este refugio de fauna silvestre forma parte del corredor biológico costero para aves migratorias. Consta de 13 espejos de aguas frescas que albergan una rica diversidad de flora y fauna. Además, presenta formaciones geológicas y paisajes casi de ensueño, de gran importancia para el Gobierno Regional del Callao.
Situado en la parte baja y occidental de la cuenca del río Chillón, en el distrito de Ventanilla, bajo la jurisdicción de la Provincia Constitucional del Callao, el Área de Conservación Regional (ACR) Humedales de Ventanilla presenta suelos de textura arenosa y franca, aunque de tipo pantanoso e inestable.
Según la Plataforma Digital Única del Estado peruano, los humedales de Ventanillaabarcan una extensión de 275.45 hectáreas que son resguardadas y gestionadas por la Gerencia Regional de Recursos Naturales y Manejo del Medio Ambiente del Gobierno Regional del Callao. Asimismo, se menciona que albergan 126 tipos de aves y 27 especies de plantas autóctonas.
Históricamente, la fauna contaba con un espacio mucho más extenso. Por ejemplo, en el año 2000, se reconocían 336 hectáreas como área natural inalterable.
Hace más de siete décadas, este vasto oasis abarcaba 1,500 hectáreas, que incluían zonas protegidas y áreas ocupadas por la ‘arena verde’ y cuerpos de agua, sobrepasando la aridez a su alrededor. Sin embargo, al llegada del año 2000, se constató que el refugio de flora y fauna se había reducido a solo 600 hectáreas debido al crecimiento urbano, que de manera gradual invadió los últimos remanentes de vegetación y disminuyó su espacio.
En un estudio académico de Mauricio Villagra Dill’erva, se presentaron las causas por las cuales el amplio oasis fue perdiendo su extensión. “Se fueron mermando debido al considerable aumento de la población en la zona por la aparición de AA. HH. (asentamientos humanos). Actualmente, solo permanecen 275.45 ha, y esto se debe a un nuevo factor que está impactando esta área natural, que es la contaminación ambiental que afecta al distrito”, comentó la investigadora.
Es relevante subrayar que, en las últimas décadas, las zonas no resguardadas han sido utilizadas por agricultores que se valen de las aguas estancadas para regar sus cultivos.
A pesar de esta situación desfavorable, los humedales de Ventanilla aún propician un entorno adecuado para una diversidad de especies. Entre las aves que nidifican en este ecosistema se pueden encontrar el pato colorado, el gorrión europeo, el cuculí, la tortolita peruana y el zambullidor pico grueso.
Por otra parte, las aves migratorias, como el zarapito trinador, la cigüeñela, el chorlo semipalmado, el halcón peregrino y el payero pata amarilla, encuentran en estos humedales un refugio crucial durante sus largos trayectos.
Este lugar, que funciona como una despensa natural para las aves, también cuenta con una variedad de plantas, como Salicornia fruticosa, Chenopodium macrospermum y Distichis spicata. Asimismo, en sus aguas residen numerosos peces pequeños, que son capturados fácilmente por las redes improvisadas de los niños del asentamiento humano cercano.
Hacia el sureste del parches de ‘arena verde’, dentro del Área de Conservación Regional (ACR) Humedales de Ventanilla, se pueden observar formaciones geológicas moldeadas por la erosión eólica y marina. Entre ellas, se encuentran la Cueva del Pirata, la Cueva del Lobo y la Cueva del Diablo. Cerca de allí, se alzan impresionantes esculturas naturales labradas en piedra.
Finalmente, el ACR brinda condiciones óptimas para el ecoturismo, la recreación, la educación, la investigación científica y la cultura. Posee tres senderos: ‘Junco’, ‘Aves’ y ‘Acuático’, cada uno dotado de infraestructura turística, señalización y guías interpretativos.
