Alejandro Valverde: “El arcoíris se puede reeditar pronto”

Está ante uno de los retos de su vida. Alejandro Valverde (44 años) visitó la redacción de MARCA junto a su equipo tras tomar el mando como seleccionador. En la casa del diario de Unidad Editorial, el murciano analizó su nuevo rol en la RFEC.

Pregunta. Al fin se ha cumplido su sueño.

Respuesta. Así es. Es un proyecto muy bonito e ilusionante. Con corredores de presente y futuro buenos. Y con un gran equipo detrás por el que voy a intentar hacer todo lo posible. Ojalá podamos conseguir una medalla y, si es el arcoíris, mejor.

P. ¿Cómo ha vivido el proceso de negociación? Se alargó más de lo previsto

R. Al final ha sido un proceso que lleva su tiempo. Es un cargo de responsabilidad importante. Se han hecho las cosas lo mejor posible. Lo importante es que hay acuerdo y que estábamos a tiempo. Ahora, a empezar a trabajar y ya está.

P. ¿En algún momento pensó en echarse atrás?

R. Ese proceso, tanto para mí como para José, no fue un plato de buen gusto. Hay piedras que salen en el camino, pero por eso uno no va a desistir. No era el caso que teníamos que firmar ya porque mañana tocaba. Se hizo todo lo más rápido posible y ya está.

P. No se veía mucho como director, ¿sí como seleccionador?

R. Hace tres años que Vicioso me lo propuso. Me dijo ‘si soy presidente, me gustaría que tú fueras seleccionador’. Me saqué el nivel 3 y ha llegado el momento en el que José ganó. Saqué la nota más alta del examen, un 10, y tiene preguntas de todo, también de derecho. Ahora estaba para presentarme como abogado, pero me quedé en seleccionador (se ríe).

Saqué la nota más alta del examen, un 10, y tiene preguntas de todo, también de derecho

Valverde a MARCA

P. ¿Cuáles van a ser sus pasos como nuevo seleccionador?

R. Si sigue el Mundial en Ruanda, en pocos días iremos allí. Reconocer el terreno, saber qué se siente también la bicicleta a esa altura. Le contaré a los ciclistas, creo que nos puede venir bien. Iré a competiciones, estaré con ellos y estaré trabajando.

P. Háblenos de su equipo de trabajo, ¿incorporará a algún excorredor más?

R. Hay que esperar. Hay un grupo de trabajo que ya han estado en otras selecciones. Cuando algo va bien, tampoco hay necesidad de cambiarlo. Uno de los nombres propios, Escamez, ya estuvo en la federación antes que en Movistar. Tenemos plena confianza en él. Puede ser el jefe de masajistas, organizar y hacer todo.

P. ¿De qué se queda con cada uno de los seleccionadores con los que se ha quedado?

R. Puedes hablar con uno u otro, pero la decisión final tiene que ser tuya. Todos los seleccionadores que he tenido han sido muy buenos. Antequera, Mínguez, Momparler, De Santos… con todos me he llevado bien. Con todos ha habido buen ‘feeling’.

Antequera, Mínguez, Momparler, De Santos… con todos me he llevado bien

Valverde a MARCA

P. Convivió con muchos gallos en su época, ¿cómo se gestiona eso?

R. Mejor tener varios a no tener ninguno. Al final es hablar con cada uno para saber el recorrido que puede venirle bien a cada uno. Hay recorridos que pueden ir mejor a Landa o Enric que a Ayuso. Hay que hablarlo. Cuando yo corría, si el recorrido era llano, pues ahí me tocaba trabajar para otro. Hay que tener dos dedos de frente y ser sensato. Dentro del propio recorrido quizá le pueda venir bien a otro. Hay que hablar entre ellos.

P. A veces el mejor no es el más indicado.

R. Tú puedes ser el mejor, pero si no tienes la mentalidad y estás convencido… es mejor que no vengas. Porque hay uno que está deseando ir y que quizá tenga un pelín menos de forma.

P. ¿Va por alguien?

R. No, en genérico. Al final es a final de temporada y a veces mentalmente no puedes y no estás para ir porque no puedes.

P. Haga lo que haga, por esa duplicidad con Movistar, le caerán críticas. ¿Está preparado?

R. ¿Te crees que no me he llevado palos ya? No me voy a asustar. Antes el responsable era yo porque daba pedales, aunque le caía alguna al seleccionador. Yo puedo decir A, B, C pero es el corredor el que debe dar el máximo. Realmente, el que da a los pedales es el corredor.

P. ¿El palo que más le dolió?

R. La situación que más me dolió en un Mundial fue cuando Purito hizo 2º y yo 3º, ahí me llovieron palos a mí porque se decía si había ido a por uno o a por otro. ¡Yo pensaba que había ganado Purito! Estaba convencido de que había llegado. Al llegar, estaba allí en el suelo y le dije ‘¿Has ganado?’. Y ya con la cara que tenía vi que no. Me llovieron todos los palos a mí, pero fue una circunstancia que se dio así el caso. O lo hacía así o no podía hacerlo de otra manera. Ahora no me voy asustar porque me lluevan palos.

Me llovieron todos los palos a mí, pero fue una circunstancia que se dio así el caso

Valverde a MARCA

P. Purito se quedó sin medalla. ¿Cómo lo vivió usted?

R. Medalla se llevó medalla, fue segundo. Yo no se la quité, el que tenía que dar a los pedales era él. Fueron momentos duros. Pero lo hablamos y sabemos lo que pasó ahí. Con él muy bien. De hecho este año voy a ir a la Purito, no hay ningún problema. En ese momento te duele porque son palos que te llevas, palos muy duros. Nada me hubiera hecho ilusión que ganara. Prefería que ganara cien por cien. Ese mal trago que se pasó después… tanto para él, como para todos como para todo el mundo.

P. Otro mal trago fue lo de Freire. ¿Sabe cómo está? ¿Habló con él tras la desaparición?

R. He hablado con él. Fue un malentendido. Cosas de casa que pasan. Yo ahora mismo sé lo que han hablado los medios, no sé más. No he querido preguntar más. Cuando vi la noticia le mandé un mensaje y luego me contestó. Él tenía que asimilar todo lo que pasó. Me contestó a ‘x’ tiempo.

P. ¿Le metería en su cuerpo técnico?

R. No tengo ningún problema con él. Hemos tenido rifirrafes en carrera, pero ya está. Porque él es ganador, como yo. Somos ganadores y muchas veces los ganadores tienen enfrentamiento. Dentro de la competición es una cosa y fuera es otra.

P. La situación en Ruanda es complicada, ¿visitará antes el país? ¿Cree que es mejor un cambio?

R. Nos viene bastante bien. Es muy exigente. Tienes que ir con muchas ganas, con ganas de sufrir y hacerlo bien. Tienes que llegar entero. Pero también tenemos rivales que les viene bien.

P. El rival más duro es Pogacar, ¿cómo se le puede ganar?

R. Ni cayéndose se le gana, ya lo vimos el otro día. Porque sale más cabreado. Es complicado, pero es humano y no es un robot. Puede tener un día malo y nosotros un día muy bueno. Nuestra principal baza es Ayuso, sí. Es su compañero de equipo y puede saber cuáles son sus debilidades ahí, incluso mejor que yo.

Ni cayéndose se le gana a Pogacar, ya lo vimos el otro día

Valverde a MARCA

P. ¿Afectará mucho la altura?

R. Al principio cuando leía lo de altura… pero bueno no llega a ser por encima de 1.700, que es donde el cuerpo lo nota muchísimo. 1.500 o 1.3000, son profesionales y están acostumbrados. Al acabar LaVuelta, nos iremos tres días a casa y luego prepararemos la cita en una concentración.

P. El Europeo casi nos va mejor, con Ayuso.

R. Es a la semana después del Mundial. Todo dependerá mucho de dónde se celebra finalmente el Mundial. Si es en otro lado que no sea Ruanda podemos ver la posibilidad de que varios corredores luego puedan ir al Europeo. Si es allí, que es donde es ahora, será más complicado. Hay que ir valorando. De aquí a una semana o en poco tiempo se verá y luego podremos ver más cosas. Pero a Ayuso le va perfecto porque es donde ha ganado ahora.

P. ¿Cree como dijo Purito que Ayuso se puede colar en la fiesta del ‘Big 6’ este año?

R. Está dando pasos muy buenos e importantes. Ha ganado Tirreno con rivales muy importantes. Él ya está acostumbrado a las tres semanas. Si todo va bien, se puede meter ahí a hacer una buena general. Lo tiene todo: sube bien, está con los mejores en la crono y es listo en carrera.

P. En su equipo están Pericas y Pablo Torres, otros dos niños maravilla.

R. Por eso digo que tenemos presente y futuro para la Selección. Hay que llevar experiencia, pero también es positivo empezar a llevar a corredores jóvenes que vayan aprendiendo. No sé si en este Mundial o en el siguiente. Hay que llevar a líderes y gente que trabaje, pero que vaya aprendiendo también.

P. ¿Cómo va a ser su calendario de gravel? Como se lesione antes del Mundial…

R. Nada, iré con las muletas (se ríe). El primero que no quiero caerme soy yo. Caerte te puedes caer entrenando o por casa, es algo que está ahí. No vamos a pensar en eso. No correré mucho en gravel, cuatro carreras. Y lo haré por un poco más tema del equipo o por patrocinio. El gravel para mí no es una obsesión ni algo que me quite el sueño.

P. En el examen sacó un 10, ¿se sacará el de la UCI para ser director en el futuro de algún equipo como Movistar?

R. De momento no. Estuve a punto, pero de momento no.

P. ¿Qué pasó? ¿Se puso enfermo?

R. El siguiente paso es que se ponga el examen en español. Pero hay traductor.

P. Creo que luego se quita.

R. Me han dicho que luego lo ponen en español. Hazme caso a mí (se ríe).

P. No ha engordado ni un kilo desde que dejó el profesionalismo.

R. Algo sí, pero poco. Me mantengo bien. Cuando más fino he estado ha sido 59-60 kg, ahora estoy en 64 kg. En normal, en invierno, yo estaba en 64 kg que es como estoy ahora. Si veo que engordo más, me pongo a tope.

Cuando más fino he estado ha sido 59-60 kg, ahora estoy en 64 kg

P. ¿Valora más el Mundial o LaVuelta?

R. El Mundial, aunque LaVuelta es LaVuelta y para mí fue un antes y un después. Pero el hecho de llevar el arcoíris dice mucho.

P. ¿Cambiaría el arcoíris por algo? ¿Por el Tour?

R. No, no lo cambiaría. Luché mucho por el Tour, pero ya, como vi que era imposible, con el hecho de hacer podio ya me fue suficiente.

Luché mucho por el Tour, pero ya, como vi que era imposible, con el hecho de hacer podio ya me fue suficiente

Valverde a MARCA

P. Si le dan a firmar: ¿la Champions del Madrid o el Giro de Ayuso?

R. ¡Me estás haciendo un tercer grado! Ambas, no hay que elegir.

P. ¿Cómo luciría su próxima portada favorita de MARCA?

R. La historia se repite. Me gustaría ese título.

P. Ganó alguien el Mundial como corredor, ¿lo logrará ahora como seleccionador?

R. Que sepamos, no. Me gustaría hacer historia. Ojalá.

P. ¿Cómo formaría su equipo ideal de ciclistas?

R.A nivel español metería a Indurain, Sánchez, Purito, Erviti, Perico, Pereiro, De la Cruz, porque me ayudó mucho en mi Mundial en un momento en el Mundial durante la penúltima vuelta que teníamos todo controlado y le dije ‘¿ahora qué hacemos?’ y me dijo ‘ganar el Mundial, ¿qué le vamos a hacer?’. Así que meto a De la Cruz y Castroviejo.

P. ¿Y Landa? Le tocó mediar en aquel tridente con Nairo y Mikel.

R. Ellos tenían sus rifirrafes, pero se dijo mucho más de lo que había dentro. Dentro un poco, tal, pero nunca hubo una palabra más alta que la otra.