El Aeropuerto de Heathrow, el más transitado de Europa y uno de los más relevantes a nivel global, permanecerá cerrado desde la madrugada de este viernes debido a un incendio de gran escala en una subestación eléctrica ubicada en Hayes, una localidad al oeste de Londres.

El suceso ha provocado un apagón masivo que afecta no solo al aeropuerto, sino también a viviendas y negocios en la zona, según comunicaron las autoridades locales.

“Heathrow está sufriendo un apagón considerable”, afirmó el operador del aeropuerto en un comunicado disponible en su sitio web.

“Para salvaguardar la seguridad de nuestros pasajeros y personal, el aeropuerto permanecerá cerrado hasta las 23:59 del 21 de marzo”.

Las autoridades aeroportuarias han pedido a los viajeros que no se desplacen en ningún caso al recinto y que se contacten directamente con sus aerolíneas para recibir información actualizada sobre sus vuelos.

De acuerdo con el sitio especializado FlightRadar24, numerosos vuelos han sido redirigidos a otros aeródromos internacionales.

Un vuelo de Qantas que llegaba desde Perth fue desviado al aeropuerto Charles de Gaulle en París, mientras que un vuelo de United Airlines procedente de Nueva York fue encaminado al aeropuerto de Shannon, en Irlanda.

Heathrow gestiona anualmente más de 80 millones de pasajeros, lo que convierte este incidente en uno de los más disruptivos en la historia reciente del tráfico aéreo en el Reino Unido.

El Cuerpo de Bomberos de Londres ha confirmado que el fuego se inició en un transformador eléctrico dentro de una subestación en Hayes.

Se movilizaron al menos diez unidades y alrededor de 70 bomberos para extinguir las llamas. El subcomisario Pat Goulbourne indicó que se trata de un “incendio considerable y muy visible” y que los equipos están trabajando “sin descanso en condiciones adversas para controlar el fuego lo antes posible”.

El incendio no solo ha detenido las operaciones del aeropuerto, sino que también ha causado cortes de electricidad en numerosas viviendas y comercios locales. Como medida de precaución, se estableció un cordón de seguridad de 200 metros, lo que resultó en la evacuación de 150 personas.

Además, los bomberos rescataron a 29 individuos que se encontraban atrapados en propiedades colindantes. Debido al denso humo producido, se ha instado a los residentes a mantener puertas y ventanas cerradas.

Aunque aún se desconocen las causas del fuego, las autoridades han resaltado que se está llevando a cabo una investigación.

“Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios para minimizar las interrupciones”, agregó Goulbourne.

La magnitud del suceso y su repercusión en una infraestructura crucial como Heathrow podrían influir en el tráfico aéreo en toda la región y también en la logística de vuelos internacionales con escalas en Londres.

Las autoridades advirtieron que, aunque se espera la reapertura del aeropuerto en la última hora del viernes, se prevé una perturbación considerable en los próximos días.

(Con información de Europa Press y AFP)