Colombia en la Encrucijada: El Impacto de la Quiebra de Gigantes Empresariales desde 2010

Las principales compañías estadounidenses se declararon en bancarrota al ritmo más acelerado en 15 años hasta el primer trimestre de 2025, según lo reportado el jueves por S&P Global Market Intelligence.

Un total de 188 quiebras han sido registradas por grandes compañías hasta marzo, cifra más elevada…
desde que se registraron 254 en los tres primeros meses de 2010, indicó S&P en un reporte. El año pasado, 139 quiebras de grandes corporaciones ocurrieron en el mismo periodo de tres meses.

Entre las compañías que solicitaron amparo legal en marzo se encuentran el propietario del minorista estadounidense Forever 21, la canadiense Mitel Networks y el cineasta Village Roadshow Entertainment Group. La firma de análisis genético 23andMe y la cadena de restaurantes Hooters of America también se declararon en quiebra el mes pasado.

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“Las compañías, sobre todo aquellas con balances más frágiles, continúan enfrentando dificultades a medida que la deuda vence y debe refinanciarse a tasas de interés más elevadas que en el momento de su emisión”, explicó S&P.

La alta frecuencia de declaraciones de quiebra se produce tras un incremento de las quiebras empresariales en los últimos años. La cantidad de empresas que se declararon nuevamente en quiebra en 2023 y 2024 fue la más elevada en un lapso de dos años desde 2020, informó anteriormente Bloomberg News.

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‍💼¿Y qué pasa con las empresas de Colombia?

Colombia vive una etapa empresarial de contrastes tan notables como los de su geografía. En un informe del Grupo Cesce, mientras 183.000 empresas cerraron entre enero y septiembre de 2024 (un 36 % más que el año previo), muchas optaron por crecer.

Medellín y Barranquilla, por ejemplo, no solo lideraron el aumento en ventas y generación de empleo formal, sino que también establecieron tendencias en inversión y expansión. Solo en Medellín, el 32,3 % de las empresas asignaron recursos para aumentar su capacidad productiva, conforme a la Encuesta Ritmo Empresarial de 2025. Pereira sorprendió al liderar el crecimiento en ventas con un incremento del 59,5 %, seguida por Medellín con un robusto 47 %. Bogotá, por otro lado, tuvo un retroceso.

El termómetro de las expectativas no está frío. A pesar de la incertidumbre política y económica (el obstáculo más mencionado por los empresarios), un 34,7 % prevé un aumento en sus ventas mayor al 20 % para el primer semestre de 2025. En Barranquilla, el 30 % de las empresas anticipa contratar más personal, y en Cali, un 40,3 % tiene proyectos concretos de expansión.

Aun con esta visión optimista, el país sigue perdiendo dinamismo empresarial: la creación de nuevas compañías cayó un 21 % en comparación con el mismo periodo del año anterior, y el total (167.000 firmas) es el más bajo desde 2020. Lo que se inicia es menos que lo que finaliza.

Por sector, los servicios administrativos, el alojamiento, la minería y la alimentación concentran los mayores cierres. Sin embargo, paradójicamente, los procedimientos formales de insolvencia disminuyeron un 24 %, alcanzando el nivel más bajo en cuatro años, lo que sugiere más una desaparición silenciosa que una reestructuración ordenada.

Como ya se mencionó, la quiebra de Forever 21, una de las cadenas más reconocidas del país, cesó operaciones el año pasado. A la lista de las más famosas también se unieron General Motors, Colchones Paraíso y, por supuesto, la de los Supermercados Colsubsidio.

Las compañías que logran sobrevivir, por su parte, están moviéndose con claridad: Estados Unidos continúa siendo el principal destino de exportación (24,8 %), y la sostenibilidad se eleva como prioridad. Medellín, Barranquilla

y Cali se dirigen hacia las energías sostenibles, mientras Bogotá se inclina por la economía circular y Bucaramanga por el turismo responsable.

A pesar de que los indicadores económicos apuntan a una recuperación parcial con una inflación del 5,09 %, conforme al DANE, y una tasa de intervención del Banrep de 9,5 %, el clima político ensombrece el panorama.

La más reciente encuesta de Fedesarrollo pone de manifiesto una paradoja: mientras la percepción sobre las condiciones económicas mejora (7,5 %), la confianza en el contexto sociopolítico disminuye (-5,8 %).

Esta dualidad contribuye a entender por qué, a pesar de la reducción en los procesos de quiebra y el aumento en la confianza empresarial (que alcanzó su punto más alto en febrero de 2025), la estructura empresarial continúa siendo vulnerable.

Respecto a los aranceles, el impuesto del 10 % para Colombia podría impactar las ventas hacia Estados Unidos. No obstante, los efectos de estas medidas se revelarán en los meses próximos.

En este momento, nacen menos empresas, más cierran, y aquellas que logran sobrevivir lo hacen con limitaciones.

El desafío no es únicamente económico, es institucional: una economía puede estabilizarse, pero sin certeza política, las decisiones de inversión se posponen. Y cuando eso sucede, la desaceleración empresarial se convierte en estructural.

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