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En diálogo con EL TIEMPO, la directora de Naturgás, Luz Stella Murgas, especificó los planes que deben ser priorizados para que Colombia recupere su autarquía en gas natural y deje de depender de las importaciones para asegurar el abastecimiento a los hogares.
Adicionalmente, expresó que es fundamental contar con seguridad jurídica, incentivos financieros y condiciones ambientales apropiadas para que las empresas continúen invirtiendo y explorando gas natural en el país.
“El gas más económico es el que se genera en Colombia,” y si poseemos un potencial, debemos perseguir ese potencial para recuperar la autarquía”, comentó la líder sectorial.
Foto:iStock
¿Cuál es la situación actual de Colombia con respecto al suministro de gas natural?
Como advertimos desde el 2023, Colombia está enfrentando una escasez de gas local firme para satisfacer la demanda no térmica a partir del 1.° de diciembre del 2024.
Las cantidades de gas local firme que son necesarias para el 2025 y los años posteriores se están cubriendo en parte con gas importado, lo que ha generado un impacto en la tarifa del servicio.
Frente a la urgente necesidad de gas y la premura del país, es crucial analizar cómo podemos reducir los plazos establecidos de los proyectos estratégicos que han tenido recientes descubrimientos.
Si para la ejecución de esos proyectos en tierra y en alta mar son necesarias consultas previas y licencias medioambientales, debemos resolver cómo acortar los tiempos, priorizando siempre los derechos de las comunidades y la protección del medio ambiente.
A corto y mediano plazo, considerando que las carencias no podrán ser cubiertas con el gas que generen estos proyectos en los próximos años, necesitamos desarrollar una nueva infraestructura para importar gas natural y prevenir la suspensión del servicio de gas.
Con eso como prioridad, es imperativo ampliar la capacidad de la planta de regasificación de Cartagena para asegurar que esos faltantes de gas se puedan atender.
Regasificadora de Cartagena Foto:Calamarí
¿Qué medidas se deben tomar para acelerar los plazos de los proyectos?
La ausencia de regulación sobre la consulta previa en relación con los plazos perentorios para cada fase del proceso y la determinación de la evaluación de los beneficios a las comunidades no debería ser un obstáculo, sino una oportunidad para llevar a cabo procesos mucho más ágiles.
Solo el proyecto Sirius permitiría restaurar la autarquía en gas natural debido a su potencial, que equivale al 40 por ciento del total de la demanda nacional, pero se requieren 116 consultas previas para la construcción del gasoducto que transportará ese gas desde el mar hasta tierra firme.
Asimismo, serán necesarias consultas previas para edificar una planta de tratamiento en tierra que posibilite que ese gas pueda ser inyectado en el Sistema Nacional de Transporte.
Esto se resuelve si hay voluntad política, tanto de las comunidades como de las empresas
Luz Stella MurgasPresidenta de Naturgas
Por lo tanto, sería conveniente explorar la posibilidad de agrupar procesos, lo cual es viable entre comunidades que compartan afinidades y un entendimiento más profundo, de manera que los plazos puedan acortarse.
Para Sirius se requerirán tres autorizaciones ambientales: una para comenzar la fase de producción, otra para la edificación del gasoducto y una adicional para la planta de tratamiento en tierra.
Sugiero al Gobierno Nacional que Sirius se considere como un Proyecto de Interés Nacional y Estratégico (PINE) y que podamos gestionar esas autorizaciones simultáneamente para acortar los plazos y que este proyecto esté en funcionamiento en 2029 o antes.
Esto puede resolverse si existe voluntad política, de las comunidades y de las empresas. Es necesario unir esfuerzos porque el gas natural es un vínculo. Si hay algo que conecta a las regiones y a las familias es el gas natural, que forma parte de la cotidianidad de todos los colombianos.
Presidenta de Naturgás, Luz Stella Murgas. Foto:Naturgás
¿Cuáles son los proyectos que podrían proporcionar nueva oferta de gas local?
Hemos detectado seis proyectos que han realizado hallazgos recientes en Córdoba, Sucre, Magdalena y Norte de Santander.
Estos nuevos volúmenes de gas nos permitirían disminuir las cantidades de importación en el futuro si conseguimos desbloquearlos, ya sea porque no existe una infraestructura que conecte esos campos con el Sistema Nacional de Transporte o porque se necesita una licencia social.
En infraestructura de transporte, es necesario realizar dos bidireccionalidades para los gasoductos entre Barranquilla y La Guajira, y de Vasconia a Cusiana para llevar gas desde la Costa Atlántica hacia el interior y suroccidente del país.
El otro proyecto es la conversión del Oleoducto de Colombia, que transporta crudo para exportación desde el interior del país hasta Coveñas. Uno de los tubos podría transformarse en gasoducto para también traer gas desde el mar Caribe hacia el interior y suroccidente del país.
En el ámbito regulatorio, hay un elemento crucial y es que podamos adquirir gas importado a largo plazo. Estamos hablando de contratos superiores a tres años que nos permitan obtener mejores tarifas para el beneficio de los usuarios.
Además, la Creg tiene pendientes algunos elementos regulatorios que nos faciliten contratos a largo plazo, en el desarrollo de un decreto emitido en diciembre del año pasado para homologar las condiciones de contratación en Colombia con las del mercado internacional.
Esperamos que en los próximos días podamos conocer esas resoluciones para dejar de comprar gas importado mes a mes y, en su lugar, poder contratarlo a más de tres años.
Estos nuevos volúmenes de gas nos permitirían reducir las cantidades de importación a futuro
Luz Stella MurgasPresidenta de Naturgas
¿Cuándo podrá Colombia recuperar su autosuficiencia en gas?
Los proyectos que hemos reconocido en tierra pueden ir sumando moléculas de gas, pero no serán suficientes para cubrir los requerimientos. El único proyecto que sí podría satisfacer la totalidad de los faltantes que estimamos tener hacia el 2028 es Sirius.
Por ello, este sería el proyecto que nos permitiría recobrar la autosuficiencia en gas natural para toda la demanda en el país, pero Sirius comenzaría a operar tres años después.
de haber recibido todas las autorizaciones ambientales.
Foto:Ecopetrol
¿Cuánto alivio aportará el gas adicional que comercializará Ecopetrol?
Se trata de un mensaje realmente significativo y confiamos en que Ecopetrol pase de la comunicación a iniciar un proceso formal de venta. Esto se vuelve crucial ya que se pondrían en venta volúmenes de gas para los años 2026, 2027 y 2028.
En el momento en que Ecopetrol inicie ese proceso comercial, los proveedores contarán con la seguridad y certeza de cuánta cantidad de gas necesitarán para satisfacer la demanda de los años venideros. Esto también podría ayudar a mitigar el efecto en las tarifas.
El presidente de Ecopetrol también cuestionó dónde se encuentran otros productores que deberían colaborar con el suministro de gas…
Ecopetrol ha producido, a lo largo de la historia, en promedio, cerca del 80 por ciento de todo el gas que consumimos en Colombia durante muchos años.
Existe una segunda empresa canadiense (Canacol Energy) que genera aproximadamente el 15 por ciento y el resto proviene de una producción mínima entre diversas empresas para satisfacer la demanda, como lo hemos estado haciendo.
El hecho de extraer gas no depende únicamente del deseo de una empresa que asume el 100 por ciento del riesgo de inversión y del riesgo geológico al perforar pozos para averiguar si se encuentra o no algún tipo de hidrocarburo, en este caso gas natural.
Más allá de la iniciativa de una empresa, es crucial establecer reglas que favorezcan la inversión para incrementar la perforación de pozos exploratorios y realizar descubrimientos que puedan sustituir las reservas que hemos consumido.
Presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa. Foto:Ecopetrol
¿Qué más requieren las empresas para continuar explorando gas en Colombia?
Es indispensable contar con seguridad jurídica y no solo me refiero a la preservación de contratos firmados. Se refiere más a evitar, por ejemplo, reformas impositivas que alteren los términos fiscales y de tributos que fueron considerados inicialmente por las empresas para un proyecto, pero que en el transcurso del tiempo cambian las normas.
Adicionalmente, que las autorizaciones ambientales otorgadas no estén sometidas a nuevos trámites no exigidos a otros proyectos previamente, como ocurrió con la licencia de Komodo.
Otro factor son los estímulos económicos. La manera más efectiva de atraer inversión es a través de la implementación de incentivos económicos, asegurando que la tasa efectiva de tributación no sea excesivamente alta.
La inversión que no llega a Colombia se dirige hacia Guyana, Argentina, Brasil o México, países donde existe una interpretación mucho más pragmática y una intención política de fomentar inversiones en exploración y producción.
En tercer lugar, están las condiciones del entorno. Hemos enfrentado algunos retrasos debido a consultas previas que han requerido mucho más tiempo y a autorizaciones ambientales que han tardado en emitirse.
Las condiciones del entorno son esenciales porque cada retraso en el cronograma de ejecución de estos proyectos provoca sobrecostos y las empresas consideran estas tres variables al decidir invertir en un país.
Presidenta de Naturgás, Luz Stella Murgas. Imagen:Naturgás
¿Pudo el fracking prevenir la actual escasez de gas en Colombia?
Los volúmenes que hemos hallado en tierra no son de la misma magnitud que los que se encuentran en Sirius. En el Magdalena Medio existe gas atrapado en el subsuelo y para su extracción se requiere la técnica de fracking.
Allí hay un potencial que es diez veces mayor que las reservas comprobadas que poseemos en este momento, pero el país no se ha brindado la oportunidad de atender las inquietudes medioambientales, de sismicidad y de utilización del agua desde un enfoque científico.
Al tener suspendida la ejecución de los proyectos de fracking nos hemos condenado a no disponer hoy de un gas natural que podría haber ayudado a mitigar la crisis actual.
La auténtica seguridad energética radica en apostar por los proyectos que nos permitirían recuperar la autosuficiencia
Luz Stella MurgasPresidenta de Naturgás
¿Qué mensaje se envía a las familias que están pagando por un gas más elevado?
Lo primordial es que estamos enfocándonos en asegurar el suministro para evitar interrupciones en el servicio, ya que el gas que producimos en Colombia no es suficiente para satisfacer toda la demanda.
Además, ya hemos reconocido cómo se pueden implementar medidas regulatorias que nos permitan contratar el gas importado a largo plazo y así disminuir las tarifas en los hogares que se han visto afectados por las importaciones.
Los precios del gas importado no dependen de las empresas que distribuyen, comercializan, producen o transportan el gas en Colombia. Los precios del gas importado dependen del mercado internacional.
Por lo tanto, y ante la volatilidad de estos precios en el mercado internacional, hemos solicitado que la regulación se homologe para poder obtener mejores precios.
El gas más económico es el que se genera en Colombia y la auténtica seguridad energética radica en apostar por los proyectos que nos permitirían recuperar la autosuficiencia y garantizar el suministro a tarifas competitivas.
Pozo offshore Sirius-2. Imagen:Archivo particular
¿Cuál es su opinión sobre las visitas que están realizando la Superintendencia de Industria y Comercio y la Superintendencia de Servicios Públicos por el aumento en las tarifas de gas?
La Superintendencia de Servicios Públicos tiene la autoridad para requerir toda la información que consideren necesaria, ya que es su función en este mercado. Sin embargo, no comparto que las atribuciones que tiene la Superintendencia de Industria y Comercio para determinar si realmente hay escasez en el país se utilicen para llevar a cabo persecuciones.
El mercado del gas natural es un mercado transparente. Las cifras sobre la escasez de gas local no son generadas por Naturgás o las empresas, sino por entidades públicas que establecen cuáles son las reservas, las proyecciones de producción y demanda, los precios y los volúmenes que se comercian en el mercado. Esa información ha sido clara y constituye un respaldo para determinar la escasez que hemos alertado desde 2023.
Por eso, las competencias que posee la Superintendencia de Industria y Comercio para realizar inspecciones deberían limitarse específicamente a lo que le corresponde en cuanto a la libre competencia, pero no deberían ser utilizadas como una herramienta de persecución política, como considero que ha ocurrido.
con Naturgás.
La insuficiencia de oferta ante una demanda sostenida nos llevó a importar gas
Luz stella murgasPresidenta de Naturgás
¿Cuál es el mensaje para el presidente Gustavo Petro, quien frecuentemente cuestiona el funcionamiento del sector?
Que la información es clara, la generan las entidades públicas del Gobierno Nacional. Esa es la verdadera prueba de la situación relativa a la oferta de gas en Colombia. La insuficiencia de oferta ante una demanda sostenida nos llevó a importar gas y eso incrementó las tarifas.
Con el potencial que poseemos, esperamos que el Gobierno Nacional implemente un plan de acción y brinde apoyo para acelerar los proyectos de exploración y producción que hemos mencionado, garantizando así la soberanía energética de Colombia y mejores precios para los hogares colombianos.
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Foto:iStock
¿Realmente una sobrecontratación de las empresas provocó esta escasez de gas?
Las cifras son incuestionables, no deberían ser interpretadas de manera diferente. Los datos del Gestor del Mercado son contundentes al indicar que Colombia no dispone de gas local firme suficiente para satisfacer las necesidades de contratación que vencen el 1.º de diciembre de cada año.
Para cubrir la demanda de los hogares, empresas, vehículos e industria, previamente comprábamos gas a través de contratos de mínimo tres años, pero ahora lo adquirimos mes a mes y eso ocasiona un aumento en precios.
Al gas importado se le deben agregar tres costos: licuefacción, transporte marítimo y regasificación, que lo vuelven considerablemente más caro. El gas más accesible es el que se produce en Colombia y dado que tenemos un potencial, debemos enfocarnos en ese potencial para recuperar la autosuficiencia y precios razonables para los hogares.
Las empresas comercializadoras de gas natural asociadas a Naturgás compran el gas directamente a los productores y la regulación les impone dos condiciones. Primero, debe ser gas firme para satisfacer la demanda esencial, ya que la firmeza es lo que garantiza la continuidad del servicio.
Y en segundo lugar, las empresas no pueden adquirir gas basándose en el consumo promedio, sino en cantidades que les permitan abastecer incluso los picos de demanda.
No obstante, cuando hay una disminución en el consumo de los colombianos, las empresas terminan con excedentes que pueden ser vendidos en el mercado secundario para la demanda térmica o a otros comercializadores de gas natural.
Aquí no hay lugar para intermediaciones ni especulaciones que permitan al presidente Gustavo Petro concluir que estamos especulando, revendiendo o sobrevendiendo gas en el mercado secundario.
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