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En enero de 2016, los costos del petróleo se hundieron a menos de 28 dólares por barril, y Ecopetrol estaba evaluando qué yacimientos clausurar. Con la actual caída de precios, la compañía también menciona cierres, aunque los valores todavía están más del doble que en esa época.
El proyecto de inversiones de Ecopetrol para 2025 se estableció con un precio por barril de Brent de 73 dólares, pero ahora se encuentra cotizando alrededor de 63 dólares debido a la guerra comercial de Donald Trump.
Ante este descenso en el precio del barril de petróleo, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, afirmó que será necesario “eliminar” los campos cuya rentabilidad se acerque a ese precio, y la empresa priorizará aquellos que presenten costos más bajos.
Presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa. Foto:Ecopetrol
“Ya hemos realizado esos análisis desde la perspectiva económica y técnica, y lógicamente tendremos que responder en función de las condiciones de precio que se nos presenten”, declaró.
En 2016, al analizar qué pozos cerrar, la evaluacion de Juan Carlos Echeverry, presidente de la compañía en ese momento, se podía resumir en lo siguiente: “Podemos continuar operando, sin inconvenientes, con precios de entre 20 y 30 dólares”.
Por ende, en ese entonces, si el barril caía por debajo de ese rango, se podría clausurar yacimientos cuyo costo superara ese intervalo de precios.
“El precio al que generamos caja –decía en ese momento Echeverry– oscila entre 20 y 30 dólares”, y luego añadía: “El umbral en el que tenemos ganancias está entre 30 y 40 dólares”.
Foto:EL TIEMPO.
Si esos niveles se trasladan a los dólares actuales, el rango para operar sin problemas equivaldría aproximadamente a entre 25 y 38 dólares de 2025, por debajo de los 64 dólares por barril observados en días recientes, los cuales han encendido las alarmas de la actual administración de la empresa.
Dicha alarma parece indicar que, además del efecto inherente de la inflación en los últimos años, podrían haber ocurrido cambios en los costos que afecten particularmente a toda esta industria, superando la inflación general. O variaciones muy específicas en los costos generados por la empresa.
Al centrarse solo en la inflación general, el nivel por barril que genera caja, trasladado a dólares de 2025, estaría aproximadamente entre 25 y 38. Y el umbral que proporcionaría utilidades, entre 38 y 50 dólares.
Por esta razón, es lógico cuestionarse si los precios a los que la extracción es rentable han aumentado por encima de la inflación ya sea para toda la industria o por circunstancias específicas de la empresa.
Foto:EFE
¿Qué pudo haber sucedido con los costos tras todos estos años? Un especialista consultado expone que los datos durante la crisis de precios, que tuvo su peor
En enero de 2016, ofrecían una perspectiva general, promedio, de los reservorios que la compañía explota, aunque puede haber variaciones entre los distintos pozos.
“Si bien el promedio podría ser inferior (con un precio cercano a 60 dólares por barril en la actualidad), siempre existen campos con un precio de equilibrio (al que generan ganancias) elevado”, afirma el especialista y añade que dichos campos individualmente “se tornan inviables si el barril desciende, supongamos, por debajo de 60 dólares”.
No obstante, señala que esto debe ser presentado por la dirección de la empresa de manera minuciosa, campo por campo.
En efecto, los informes de Ecopetrol al mercado evidencian que en los últimos dos años ha habido un incremento significativo para la empresa en su punto de equilibrio o break-even para comenzar a producir utilidad neta por barril.
Para todo el año 2022 fue de 31 dólares por barril (similar a lo que se había mencionado para 2016), pero el año anterior había ascendió a 49 dólares por barril. Así, en estos últimos dos años, el crecimiento del punto de equilibrio es del 58 por ciento, lo que da mayor fundamento a la posibilidad de clausurar pozos, como lo comunicó la empresa.
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