Desde una apuesta arriesgada hasta el gigante minorista: Apple Store cumple 24 años hoy

Hace veinticuatro años, Apple se embarcó en lo que muchos expertos de la industria consideraron una empresa arriesgada que finalmente transformaría no solo la fortuna de la compañía, sino al alinearse. El 19 de mayo de 2001, Apple abrió su primera tienda minorista en Tysons Corner Center en Virginia, con Steve Jobs mostrando personalmente la prensa en torno al espacio revolucionario.

Tysons Corner Apple Store

Unos 500 visitantes ansiosos se alinearon antes del amanecer para experimentar los pisos de madera de la tienda, la iluminación brillante y las líneas limpias. La estética hizo comparaciones con el moderno minorista de ropa. No es sorprendente, dado que el CEO de Gap, Mickey Drexler, había estado en la junta de Apple durante dos años en ese momento.

La decisión de ingresar al comercio minorista de ladrillo y mortero llegó en un momento precario para Apple. Con una cuota de mercado que rondaba el 2.8%, la compañía estaba luchando para mostrar efectivamente sus productos a través de minoristas externos, donde las Mac a menudo fueron relegadas a las esquinas y atendidos por empleados con un mínimo conocimiento de los productos.

Jobs creía que Apple nunca arrojaría su imagen de “culto” a menos que pudiera controlar toda la experiencia del cliente, hasta el momento de la compra. En la biografía homónima de Walter Isaacson del ex CEO de Apple, Jobs dijo: “A menos que pudiéramos encontrar formas de transmitir nuestro mensaje a los clientes en la tienda, nos jodamos”.

En el objetivo

Para liderar esta visión, Jobs reclutó a Ron Johnson, quien había transformado la imagen de Target con su línea de mercancías de diseñador. Juntos, crearon el concepto de la tienda en un prototipo secreto de almacén, refinando cada detalle desde el diseño de una sola entrada hasta el Revolucionario Genius Bar, inspirado en las experiencias de Johnson en los hoteles Ritz-Carlton.

El tablero de Apple inicialmente se resistió a la idea, especialmente después de que Gateway acababa de cerrar 40 de sus propias tiendas y las ventas de Apple habían caído un 29% el año anterior. Los analistas de la industria eran aún más escépticos: el analista de marketing de canales David Goldstein predice que Apple “produciría las luces de un error muy doloroso y costoso” en dos años.

En cambio, para 2003, Apple registró $ 3 millones en ganancias por tienda, por trimestre, con aproximadamente 60,000 visitantes en cada ubicación. En 2004, Apple Retail alcanzó los $ 1.2 mil millones, rompiendo el récord del hito más rápido de mil millones de dólares en la historia minorista.

Hoy, Apple opera 534 tiendas en 27 países, y cada ubicación genera aproximadamente $ 5,500 por pie cuadrado anualmente, entre los más altos en la industria minorista. Lo que comenzó como una apuesta controvertida se ha convertido en una piedra angular del éxito de Apple y un plan para el comercio minorista experimental que los competidores continúan emulando.