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La situación de violencia del Norte del Cauca llevó hace un año a las comunidades campesinas y afro a sellar un acuerdo histórico con los ingenios azucareros y el Gobierno de Gustavo Petro para desarrollar esta región a través del apoyo en proyectos productivos de café, cacao y caña panelera.
En entrevista con EL TIEMPO, Claudia Calero, presidenta de la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia (Asocaña), cuenta que acaban de anunciar una nueva fase de esta alianza público privada comunitaria en la que también participarán las comunidades indígenas de la zona.
Ministra de Agricultura, Martha Carvajalino, y Claudia Calero, presidenta de Asocaña. Foto:Asocaña
¿Qué balance hace del primer año del convenio?
Diría que la unión hace la fuerza, algo que es un cliché, pero que aquí estamos demostrando que unidos sí podemos y que no hay que quedarse en las diferencias, sino converger en las coincidencias. Ese es el ejercicio que hemos hecho en el norte del Cauca. Nos hemos puesto de acuerdo en un propósito común, y es que la región tenga desarrollo, así como bienestar y paz. En la medida en que tengamos oportunidades para todos, podemos decir que le estamos ganando espacios a la guerra.
¿Quiénes se han beneficiado?
Hasta el momento, se han beneficiado más de 1.100 familias que tienen sus cultivos de municipios como Santander de Quilichao, Caloto, Caldono, Padilla, Corinto y Puerto Tejada, entre otros. Durante el primer año del convenio, se identificaron y fortalecieron 20 emprendimientos de café y cuatro transformadoras de cacao. Además, se ha hecho todo el estudio y caracterización de cultivos, infraestructura y ecosistema empresarial, y se han iniciado acciones como asistencia técnica y estrategias de mercadeo a familias cacaocultoras, paneles y cafeteras.
¿El acuerdo ha ayudado a bajar la confrontación social de la región?
Sin duda. Hoy en día, las confrontaciones entre los diferentes actores se tramitan, no se elevan. Estamos hablando antes de pelear, lo que nos ha mostrado que el desarrollo se construye con las visiones de todos. Aquí no hemos impuesto un modelo económico; estamos construyendo entre todas esas visiones uno que le favorezca al norte del Cauca y a su población.
Por ejemplo, tenemos a cuatro empresas cacaoteras más tecnificadas, con infraestructura y pensando en ir a los mercados. No solo es llevar estos productos a una góndola del supermercado, de hecho, ya están; la apuesta es que podamos llegar a mercados en el exterior para lo que estamos trabajando en alianzas.
Acuerdo entre el Gobierno, ingenios azucareros y comunidades para impulsar el norte del Cauca. Foto:Asocaña
También estamos llegando a que estas empresas que recogen los trapiches paneleros sean legales, que tengan sus registros, paguen impuestos y cuenten empleos dignos, o a que las empresas que hoy están produciendo cafés especiales puedan ir concretando alianzas para exportar.
¿Qué trae este nuevo acuerdo?
La alianza inicial era con los afros y lo campesinos y ahora también se unen las comunidades indígenas del Norte del Cauca para producir arroz y café mediante la Asociación de Cabildos Indígenas del norte del Cauca (Acin). Aquí hay un mercado garantizado y es la misma población. Además, les vamos a ayudar a mejorar sus cultivos y a ser más productivos.
¿A cuánto llega esta nueva inversión?
En el primer año del convenio tuvo una inversión superior a los 13.000 millones de pesos, de los que 7.500 millones fueron por parte del Ministerio de Agricultura y 6.102 millones por Asocaña y los ingenios azucareros. En este segundo año se prevén recursos por 15.851 millones de pesos para beneficiar a 3.018 familias del norte del Cauca, de los que 9.500 millones de pesos serán del Gobierno y 5.400 millones de los ingenios.
Hemos estado consiguiendo los mejores expertos en cacao, café, caña panelera y ahora arroz para ayudarse y hemos tenido ayuda de la Fedecacao y la Federación Nacional de Cafeteros, entre otros.
Claudia Calero, presidenta de Asocaña. Foto:Asocaña
¿Cómo les ayudan a mejorar su infraestructura vial?
Estamos organizando proyectos de red vial para poder sacar también a la par los productos que salen de estas empresas transformadas. Vamos a entregar una vía entre Corinto y Toribio. Son 22 kilómetros pavimentados para poder sacar esos productos de las comunidades.
¿Le gustaría mantener esta alianza a futuro?
Esta es una apuesta de largo plazo, que ojalá trascienda gobiernos y permanezca en este territorio. Las transformaciones no se hacen de un año a otro, se necesitan décadas, por lo que el acuerdo ojalá se extienda por más años. Es lo que vamos a buscar con este y los gobiernos que lleguen.
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