Alcalde designado de Bucaramanga pidió que la ciudad sea reconocida como víctima en investigación por pérdida de chatarra

El alcalde interino de Bucaramanga, Javier Augusto Sarmiento Olarte, sometió una solicitud formal a la Fiscalía General de la Nación para que el municipio sea reconocido como afectado en el proceso penal por presunto peculado por apropiación, en el contexto de la investigación por la desaparición de chatarra de luminarias y postes metálicos retirados durante la renovación del alumbrado público en la ciudad.

La solicitud fue registrada en un documento entregado el 11 de diciembre de 2025 ante la Ventanilla Única de Correspondencia de la Fiscalía en Santander, dirigido al Fiscal 4 de la Unidad de Delitos contra la Administración Pública.

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En este escrito, Sarmiento actúa en su función de alcalde designado de Bucaramanga, cargo que ocupa desde su nombramiento mediante el Decreto departamental 553 del 23 de octubre de 2025.

La solicitud se basa en las disposiciones del Código de Procedimiento Penal colombiano, en las cuales el alcalde solicita explícitamente que se reconozca al municipio como parte afectada en el procedimiento penal.

En el cuerpo del documento se indica que el caso se encuentra actualmente en el despacho del fiscal destinatario de la comunicación, según la consulta pública del Sistema Penal Oral Acusatorio (Spoa). Ahí se menciona que la noticia criminal se halla activa, en fase de indagación, y que los actos investigados son relacionados con Bucaramanga.

El escrito también incluye detalles institucionales sobre la Alcaldía de Bucaramanga y la Secretaría Jurídica, desde donde se realizó el trámite a través del Área de Defensa.

La solicitud para ser reconocidos como víctimas surge en el contexto de un proceso que sigue a una denuncia presentada en octubre de 2024 por líderes sociales, sobre la pérdida de luminarias y postes metálicos que fueron retirados entre 2015 y 2023 durante los trabajos de renovación del alumbrado público en Bucaramanga. Según la denuncia, la chatarra resultante habría sido almacenada por la administración anterior.

Se menciona la desaparición de 32.000 luminarias y 330 postes metálicos, valorados en aproximadamente 1.200 millones de pesos. En la denuncia se hace alusión al entonces secretario de Infraestructura, Jorge Alejandro García, y al coordinador de Alumbrado Público, Juan Carlos Gélvez Rojas, como responsables de la pérdida de estos materiales.

Además, se menciona a Óscar Ramírez, cuñado del exalcalde Jaime Andrés Beltrán, quien fue destituido por el Consejo de Estado en agosto de 2025. Ramírez no ha realizado declaraciones públicas desde que inició la controversia.

Beltrán, en defensiva, argumentó que las denuncias eran parte de una estrategia para desacreditar su administración. Tras su vinculación al caso, dos de sus asesores, Jorge García y Hernán Alfonso Villamizar, presentaron su renuncia. Paralelamente, la Contraloría de Bucaramanga se encuentra realizando investigaciones relacionadas con estos hechos.

La situación adquirió mayor notoriedad pública cuando Edgardo Herrera, exasesor de la Oficina de Alumbrado Público y considerado testigo principal, ofreció una entrevista a Semana.

Herrera comentó que la pérdida del material ocurrió tras una llamada de Hernán Villamizar, quien, según su declaración, solicitó autorización para retirar el material de la bodega. “Me llamó un día y me dijo: ‘Necesito que autorice la salida de un material’. Le pregunté: ‘¿Eso es para el hermano de Paula?’. Y él respondió: ‘Sí, eso es para el hermano de Paula’”, detalló.

En la misma entrevista, el exasesor mencionó que recibió un trato privilegiado por parte del entonces alcalde y su entorno. “Fui presentado, según el nombramiento del alcalde en una reunión con el equipo de mantenimiento, como amigo, persona cercana, alguien de confianza”, afirmó.

Herrera también reveló que la coordinación del retiro de objetos se realizó a través de un grupo de WhatsApp y que Óscar Ramírez fue designado como responsable de estas acciones. Asimismo, narró que tuvo un encuentro con Beltrán tras ser citado a declarar. “El alcalde se acercó y me dijo: ‘Te voy a proteger. Se comunicarán contigo, así que mantente atento’”, concluyó.