Apple Watch obtiene una métrica de fitness crucial incorrecta, dicen los investigadores

El Apple Watch proporciona mediciones altamente precisas de la frecuencia cardíaca y el recuento de pasos, pero sus estimaciones de calorías quemadas pueden estar significativamente desactivadas, según un nuevo metanálisis revisado por pares realizados por investigadores de la Universidad de Mississippi (a través de CNET).

El estudio revisó 56 estudios publicados previamente que evaluaron el rendimiento del Apple Watch contra las herramientas clínicas estándar de oro en tres áreas centrales: monitoreo de la frecuencia cardíaca, seguimiento del conteo de pasos y la estimación del gasto de energía.

Los investigadores informaron errores de porcentaje absoluto de bajo medio (una métrica común utilizada para evaluar la precisión de la medición) de 4.43% para la frecuencia cardíaca y el 8,17% para los recuentos de pasos. Estos caen dentro del umbral generalmente considerado aceptable para dispositivos de aptitud de grado al consumidor. En contraste, el error promedio para el gasto de energía fue del 27.96%, más de tres veces el margen considerado aceptable para una medición precisa.

El análisis incorporó datos de estudios que abarcan múltiples modelos de Apple Watch y grupos de usuarios. El alto margen de error en la estimación de calorías fue consistente en todas las cohortes y formas de actividad física.

Estos dispositivos son excelentes para realizar un seguimiento de los hábitos y mantenerse motivados. Pero no tome cada número como 100% de verdad, especialmente las calorías. Piense en ello como una guía útil, no como una herramienta de diagnóstico. Es útil pero no perfecto.

Los hallazgos se alinean con evaluaciones independientes anteriores que han expresado preocupaciones sobre la confiabilidad de las estimaciones de quemaduras de calorías de dispositivos portátiles de grado consumidor como los relojes Apple.

Si bien el Apple Watch ha sufrido mejoras generacionales continuas desde su debut en 2015, los investigadores notaron que incluso los modelos más nuevos aún exhiben un error considerable en la estimación de calorías. Sin embargo, el estudio observó una tendencia hacia una precisión mejorada en modelos más recientes:

Si bien no podemos decir que cada actualización sea un gran salto hacia adelante, hay una tendencia notable de mejoras graduales con el tiempo. Muestra que Apple está refinando la tecnología con el tiempo.

Los investigadores enfatizaron que su análisis no está destinado a desacreditar la utilidad de los wearables, sino aclarar sus limitaciones e informar a los consumidores y a los fabricantes de relojes inteligentes.

Al mostrar dónde están las debilidades, podemos ayudar a los desarrolladores a obtener comentarios reales. Si saben lo que debe arreglarse, pueden diseñar mejores sensores o algoritmos. Nuestros hallazgos pueden guiar mejoras y ayudar a hacer que estos dispositivos sean más útiles tanto para los usuarios cotidianos como para los proveedores de atención médica.

Apple no publica los algoritmos utilizados en el seguimiento de aptitud física de Apple Watch, ni afirma que el dispositivo proporciona mediciones de gastos de energía de grado clínico. La compañía ha colocado constantemente el Apple Watch como una herramienta de bienestar general en lugar de un dispositivo de diagnóstico médico, aunque ha introducido varias características de salud avanzadas en los últimos años, como el monitoreo de la temperatura corporal y la detección de apnea del sueño.