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Aún sin récord, Faith Kipyegon hizo historia en el deporte femenino
A lo largo de la historia, mientras las barreras atléticas que una vez parecían inquebrantables caían, la milla de cuatro minutos ha permanecido como territorio exclusivamente masculino durante 71 años. Este 26 de junio, Faith Kipyegon lo dio todo para romperla (y sí batió su propio récord como la mujer más rápida de la historia), pero no logró correr la milla en menos de 4 minutos.
La keniana corrió en 4:06.42 minutos en un evento de demostración en París llamado Breaking4: Faith Kipyegon vs. the 4-Minute Mile patrocinado por Nike, empresa que creó los zapatos que usó y que también marcan historia, ya que nunca antes una innovación tecnológica tan completa había sido dirigida a un récord atlético femenino.
¿Qué significa la milla de los 4 minutos o menos?
Desde que Roger Banister rompió esta barrera en 1954 con su tiempo de 3:59.4, ninguna mujer había siquiera intentado este récord a monumental. Y es que hablamos de algo verdaderamente épico.
En 2023, Kipyegon pulverizó el récord anterior de la milla femenina corriendo 4:07.64 en Mónaco... pero ahora debía ganar casi dos segundos por cada vuelta de 400m para hacer historia. Se acercó mucho, pero no lo logró.
Para apoyar esta meta ambiciosa, Nike diseñó el proyecto “Breaking4” específicamente para Kipyegon, equipándola con, por ejemplo con pacemakers y spikes personalizados que incluyen una placa de fibra de carbono de longitud completa y pesan apenas tres onzas (85 gramos) cada uno—25% más ligeros que sus zapatos de competencia regulares.
Mientras que los tiempos masculinos en la milla han mejorado hasta 3:43.13 desde el breakthrough de Banister, este evento puso a prueba si una mujer finalmente podía cruzar el umbral legendario que ha permanecido imbatible por más de siete décadas… y lo hizo.
Faith Kipyegon y su carrera Breaking4
Según investigadores que publicaron un estudio revolucionario a principios de este año, Kipyegon teóricamente podría haber logrado un tiempo de 3:59.37 bajo condiciones óptimas. Esta predicción formó la base científica del proyecto Breaking4 de Nike, que llega seis años después del exitoso intento Breaking2 de maratón de Eliud Kipchoge.
Para este intento histórico, Nike desarrolló múltiples ventajas tecnológicas para Kipyegon, quien además, se benefició de una estrategia de drafting cuidadosamente diseñada usando pacemakers rotativos para crear un “bolsillo” aerodinámico que minimiza la resistencia del viento.
“Quiero que este intento les diga a las mujeres: ‘Pueden soñar y hacer válidos sus sueños’”, le dijo Kipyegon a Nike. Este sentimiento resuena a través de su preparación mientras entrenaba bajo el coach Patrick Sang en su instalación de alta altitud en Kaptagat, Kenia.
Obviamente, los expertos permanecían divididos sobre sus posibilidades. Pero a pesar del escepticismo de algunos, la combinación del talento excepcional de Kipyegon, la tecnología de vanguardia, y la preparación calculada creaban una posibilidad genuina.
A pesar de no que no contaría como un récord mundial oficial bajo las reglas de World Athletics, ya que no estaba compitiendo contra nadie y su calzado todavía no es aceptado por esta organizazión, el éxito la hubiera colocado junto a Roger Banister rompiendo una de las barreras más memorables del running—precisamente 71 años después de su logro histórico.
La tecnología de Nike
Sí, detrás del intento histórico de Kipyegon hay todo un ecosistema tecnológico que Nike diseñó como si fuera una misión espacial. Y es que el proyecto Breaking4 es el resultado de años de investigación enfocada exclusivamente en redefinir lo que las atletas femeninas pueden lograr en carreras de media distancia.
¿Sabías que el equipo de ingeniería de Nike comenzó creando modelos biomecánicos súper detallados de la forma de correr de Kipyegon? Usando tecnología de captura de movimiento de alta velocidad, los ingenieros analizaron cada aspecto de su zancada—desde los patrones de pisada hasta el movimiento de brazos—para identificar áreas donde la tecnología podría potenciar sus habilidades naturales.
Pero aquí es donde se pone bueno. Más allá del calzado (que ya sabemos que está diseñado como joyería tecnológica), el traje aerodinámico de Nike representa otra innovación. El traje tiene “aeronodos” impresos en 3D que reducen estratégicamente la resistencia del aire en áreas críticas basándose en pruebas de túnel de viento. Esta tecnología por sí sola pudo ahorrarle a Kipyegon fracciones preciosas de segundos durante todo su intento.
El proyecto Breaking4 también incluye tecnología de ritmo que nos tiene obsesionados: Nike desarrolló un sistema de luz especializado que se proyecta en la pista, proporcionándole a Kipyegon retroalimentación visual en tiempo real sobre su ritmo. Básicamente, elimina la necesidad de mirar un reloj y potencialmente romper su flow.
La inversión de Nike en este proyecto va mucho más allá de un solo intento de récord. Los datos recopilados durante el entrenamiento y el intento de Kipyegon informarán el desarrollo de productos futuros, creando —probablemente— un efecto cascada de mejoras de rendimiento en el atletismo femenino.
El proyecto Breaking4 sigue el blueprint establecido por la iniciativa Breaking2 de maratón de Nike con Eliud Kipchoge, pero con adaptaciones tecnológicas específicamente calibradas para el rendimiento de media distancia. El equipo de ingeniería mantuvo una colaboración cercana con Kipyegon durante todo el desarrollo, asegurando que cada innovación complementara su estilo único de correr y sus fortalezas fisiológicas.
De Keringet a los récords mundiales: la historia de Faith Kipyegon
¿Quiés es Faith Kipyegon? Nacida en el pueblo de Keringet en el Valle del Rift de Kenia, en una familia de corredores, Faith captó la atención internacional como atleta junior, conquistando el título Mundial Junior de Campo Traviesa en 2011 y el campeonato Mundial Junior de 1500m en 2012.
Pero fue cuando comenzó a entrenar en el famoso campamento de altura en Kaptagat bajo la tutela del entrenador Patrick Sang que todo cambió. Esta sociedad resultó ser pura magia, desarrollando un régimen de entrenamiento que combina los métodos tradicionales kenianos de resistencia con enfoques científicos modernos. Su semana típica incluye más de 100 millas de carrera a través de terrenos variados, complementada con entrenamiento de fuerza enfocado en potencia explosiva.
La colección de logros de esta estrella keniana habla por sí sola: tres medallas de oro olímpicas en los 1500m (2016, 2020, 2024) y múltiples títulos de Campeonatos Mundiales. Pero fueron sus actuaciones récord en 2023 las que realmente la distinguieron. En un lapso notable de 90 días, Kipyegon destrozó tres récords mundiales—1500m (3:49.11), milla (4:07.64), y 5000m (14:05.20)—cementando su estatus como posiblemente la mejor corredora de media distancia femenina en la historia.
A lo largo de su carrera, Kipyegon ha logrado equilibrar el atletismo de élite con la maternidad. Después del nacimiento de su hija Alyn en 2018, regresó más fuerte, demostrando una resistencia mental extraordinaria junto con la excelencia física. Una inspiración total.
Su filosofía de entrenamiento enfatiza la consistencia sobre los entrenamientos llamativos. “No creo en sesiones mágicas”, dice Kipyegon frecuentemente, “solo compromiso diario y confiar en el proceso”.
Mientras Kipyegon se acercaba a su intento Breaking4, también llevaba consigo las esperanzas de atletas femeninas aspirantes en todo el mundo. Su viaje desde los senderos de tierra roja de Keringet hasta los estadios olímpicos representa lo que es posible a través del talento, la disciplina y el enfoque inquebrantable—cualidades que la han posicionado para potencialmente lograr lo que ninguna mujer ha hecho antes.
Ña importancia del deporte femenino
La importancia de este intento de récord está en su timing perfecto. Los deportes femeninos están experimentando un crecimiento sin precedentes en audiencia, patrocinios y participación. Por ejemplo, la audiencia del atletismo femenino ha aumentado más del 35% globalmente desde 2020. Sin duda, el intento Breaking4 de Kipyegon llega en un momento crucial cuando las atletas femeninas cada vez más capturan la atención en todas las disciplinas deportivas.
Históricamente, los logros atléticos de las mujeres han sido comparados con récords masculinos en lugar de ser celebrados independientemente. Pero aquí está la cosa: el proyecto Breaking4 de Kipyegon representa un cambio de paradigma que establece el atletismo femenino como un campo digno de inversión tecnológica innovadora y de investigación científica.
Las implicaciones fisiológicas son igualmente sustanciales. Los científicos deportivos han analizado durante mucho tiempo las diferencias entre el rendimiento atlético masculino y femenino, con muchos concluyendo que ciertas barreras podrían permanecer permanentemente fuera del alcance de las mujeres. Lo primero que hay que recordar: este intento desafía directamente esas conclusiones.