Entre enero y septiembre de este año, Colombia recibió aproximadamente 4.8 millones de visitantes no residentes, lo que implicó una disminución de 4,3% en comparación con el mismo lapso de 2024. De este total, 4.5 millones son ciudadanos extranjeros, 1.2 millones son colombianos que residen fuera del país y 217.000 corresponden a pasajeros de cruceros internacionales.
Estas cifras fueron reveladas por la presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), Paula Cortés Calle, durante la apertura del 6 Encuentro Nacional de Turismo Receptivo, que se está llevando a cabo este jueves y viernes en Cali.
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La presidenta de Anato mencionó que Colombia está avanzando positivamente en el crecimiento del turismo internacional, con un incremento del 7% el año anterior. Sin embargo, para 2025, han observado una caída del 23,6% en el número de visitas de colombianos que viven en el extranjero.
“Ellos no han visitado nuestro país, indudablemente, por diversos factores externos. Por eso consideramos que la proyección al final de este año será muy probablemente similar a la cifra con la que concluimos el año pasado, entre 6.8 o 6.9 millones de viajeros extranjeros”, destacó Cortés Calle.
Según la líder del gremio, con los datos de enero-septiembre, los países que envían más turistas son EE. UU. (24,4%), el principal mercado para las agencias de viajes colombianas; y, en segundo lugar, Venezuela, con una participación del 12,5%, es decir, aproximadamente 600.000 turistas este año; seguidos de México (8%).
Posteriormente se encuentran Ecuador (6,4%), Perú (5%), Brasil (3,9%), España (3,9%), Chile (3,6%), Panamá (3,3%) y Costa Rica (3,3%).
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Además, Venezuela es la tercera nación emisora que más crece (29,6%), detrás de El Salvador (58,2%) y Polonia (57,6%). La presidenta ejecutiva de Anato comentó que, sin duda, “por ser frontera”, los venezolanos consideran a Colombia un destino preferido.
El 6,1% de los venezolanos visita el país por motivos turísticos, con una disminución del -7,4% en comparación con enero-septiembre de 2024, mientras que el 7,4% lo hace para participar en eventos, con un incremento del 33,5%. Esto indica que quienes viajan por actividades específicas (reuniones de negocios, capacitaciones, congresos empresariales) son un potencial para el turismo.
A nivel general, más de la mitad de los viajeros internacionales (54,7%) llega al país por vacaciones, recreación u ocio; un tercio (29,9%) lo hace para visitar a familiares o amigos, el 8,9% viaja por razones profesionales y el 2,4% llega a Colombia por tratamientos médicos o bienestar.
Colombia, el tercer país más visitado
Según Paula Cortés, los países más concurridos en 2024 fueron Francia, con 102 millones de turistas, España, 94 millones; y Estados Unidos, con 73 millones de viajeros. En la última posición del top 15 se encuentra Malasia (25 millones).
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desde Cúcuta
Los destinos más frecuentados en Latinoamérica fueron México (45 millones de visitantes), República Dominicana (8.5 millones de viajeros), Brasil (6.8 millones), Colombia (6.8 millones de turistas); “estos dos últimos países están compitiendo por el tercer lugar”, según Paula Cortés, quien destacó que los recursos generados por el turismo latinoamericano se concentran en Estados Unidos (US$215 billones), España (U$S106,5 billones) y Reino Unido (US$84,5 billones).
Finalmente, la presidenta del sector de las agencias de viajes indicó que “a menudo los gobiernos consideran que es esencial el turismo interno o receptivo”, y ciertamente lo es, “pero igualmente el emisivo, porque se trata de una cadena de valor”.
“Si los visitantes llegan a nuestro país y no hay colombianos que viajen al exterior, entonces, las aerolíneas no operarían en nuestro territorio, no existiría conectividad”, insistió.
Por ello, hizo un llamado a encontrar un equilibrado entre el emisivo y el receptivo. Señaló que la importancia del turismo emisivo se manifiesta en el aumento de la conectividad aérea internacional, que ha tenido este año una variación del 11%, al contabilizarse 13.431 frecuencias internacionales directas cada semana, con 27 aerolíneas y 105 rutas -14 de ellas nuevas- a 28 naciones y 53 ciudades.
El dato
Según Anato, en el primer semestre de 2025, la actividad turística generó para Colombia US$5.248 millones en divisas, un 11,4% más que en el mismo período de 2024 (US$4.712 millones). Entre 2021 y el año anterior, ingresaron US$10.082 millones, con un incremento acumulado del 12,3%.
Las divisas generadas por turismo representan el 80% del valor de las exportaciones de petróleo y sus derivados. Superan en más del 100% las ventas externas de carbón y café.
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