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El mercado mundial del arándano rojo atraviesa una fase de expansión marcada por la innovación, la evidencia científica y la diversificación de usos de un ingrediente que Estados Unidos ha consolidado como uno de sus productos agrícolas insignia.
En esa estrategia global, Colombia ocupa un lugar cada vez más relevante. El país es hoy uno de los dos mercados prioritarios en América Latina donde el Cranberry Institute ejecuta programas activos de promoción, educación y transferencia de conocimiento dirigidos a la industria de alimentos, profesionales de la salud y fabricantes interesados en desarrollar nuevas aplicaciones del arándano rojo.
En esta entrevista, Leonardo Silveira, representante de Rivel Global – The Cranberry Institute, explica cómo la región, y especialmente Colombia, se integra a la hoja de ruta internacional de crecimiento y sostenibilidad del “superfruto original de América”.
Leonardo Silveira, representante Rivel Global The Cranberrie Institute Foto:Cortesía The Cranberrie Institute
¿Cómo ha evolucionado en los últimos años la producción de arándanos rojos y su peso económico?
La producción de arándanos rojos en Estados Unidos continúa siendo una parte vital del panorama agrícola del país. Según el Cranberry Institute, los arándanos se cultivan en cinco estados principales: Wisconsin, Massachusetts, Nueva Jersey, Oregón y Washington. Cada zona de cultivo tiene características únicas que contribuyen a la calidad y el sabor de la fruta.
Wisconsin produce alrededor del 61% de los arándanos rojos cultivados en Estados Unidos, mientras que Massachusetts representa el otro 26%. Estas regiones han mantenido un nivel estable de producción en los últimos años, reflejando tanto la tradición como el compromiso de los productores con prácticas de cultivo sostenibles.
Los arándanos también han ganado reconocimiento por sus beneficios para la salud respaldados científicamente, lo que contribuye a su valor y demanda en las industrias de alimentos, bebidas y productos relacionados con la salud. Este posicionamiento científico y nutricional continúa fortaleciendo la relevancia económica de la fruta para productores y procesadores en todo el país.
¿Qué papel desempeñan las exportaciones en la sostenibilidad del negocio y cuáles son los principales mercados internacionales para la industria?
Las exportaciones son una parte esencial del crecimiento y la estabilidad continua de la industria estadounidense del arándano rojo. El Cranberry Institute trabaja activamente para promover los arándanos estadounidenses en los mercados internacionales mediante programas de mercadeo, educación y soporte técnico que destacan su calidad, versatilidad y características únicas.
A través de estos esfuerzos, mantenemos representación y actividades promocionales en varias regiones, incluidas América Latina, el sudeste asiático y la India. Estas iniciativas respaldan a la industria al aumentar el conocimiento global sobre los arándanos estadounidenses y ayudar a construir una demanda a largo plazo en mercados tanto establecidos como emergentes.
El enfoque en las exportaciones no solo amplía el alcance de los productores y procesadores estadounidenses, sino que también respalda la sostenibilidad general del negocio al diversificar los mercados y reducir la dependencia exclusiva del consumo interno.
Colombia es mercado prioritario para el Cranberry Institute. Foto:iStock
¿Qué oportunidades ven en América Latina, particularmente en Colombia, para la expansión del consumo o la inversión en productos derivados del arándano rojo?
América Latina representa una región importante y en crecimiento para la industria del arándano rojo. La organización desarrolla programas de promoción y educación en Brasil y Colombia, destacando la calidad, la versatilidad y el perfil nutricional de la fruta.
A través de los programas globales, el Cranberry Institute mantiene una representación activa en la región para aumentar la conciencia sobre los diferentes formatos de arándanos—como arándanos deshidratados, jugos, concentrados y polvos—e inspirar su uso en aplicaciones locales de alimentos y bebidas.
En mercados como Colombia, estas actividades se enfocan en compartir información con profesionales de alimentos, fabricantes y expertos en nutrición acerca de las características distintivas y los beneficios para la salud de los arándanos estadounidenses. Este enfoque respalda tanto la expansión del consumo como el desarrollo de nuevas aplicaciones de productos dentro de la región.
¿Cómo han afectado la inflación global y el aumento en los costos logísticos a la cadena de valor del arándano rojo?
Los productores y procesadores están enfocados en la calidad, la sostenibilidad y la innovación, valores que son fundamentales tanto para U.S. Cranberries como para el Cranberry Institute.
Gracias a este compromiso a largo plazo y al trabajo continuo en programas internacionales de educación y promoción, la industria ha logrado mantener su estabilidad y presencia en los mercados globales, incluso en tiempos de incertidumbre económica.
El Instituto opera programas activos en Brasil y Colombia. Foto:iStock
¿Qué innovaciones están impulsando el crecimiento del sector más allá del jugo o la fruta fresca?
La industria del arándano ha ido mucho más allá del jugo o la fruta fresca. Ha habido un fuerte crecimiento en formatos innovadores como los arándanos deshidratados, los concentrados, los purés y los polvos, que ahora se utilizan en una amplia variedad de productos alimenticios, bebidas y productos de salud en todo el mundo.
Estas nuevas aplicaciones se ven respaldadas por un creciente cuerpo de investigación científica que continúa explorando los posibles beneficios para la salud de la fruta. Esta combinación de innovación y ciencia ha ayudado a posicionar a los arándanos como un ingrediente versátil y funcional que responde a la demanda actual de los consumidores por productos naturales, nutritivos y de etiqueta limpia.
¿Qué avances destaca en términos de sostenibilidad, uso eficiente de recursos y reducción de la huella de carbono?
La sostenibilidad siempre ha sido un valor fundamental para los productores estadounidenses de arándanos rojos. Muchas de las granjas son de propiedad familiar y multigeneracionales, y este compromiso a largo plazo naturalmente fomenta la gestión responsable de la tierra y los recursos hídricos.
El sistema de cultivo en sí está diseñado para ser eficiente: los arándanos se cultivan en humedales especializados conocidos como “bogs”, donde el agua se gestiona cuidadosamente y a menudo se reutiliza durante los ciclos de crecimiento y cosecha. Este método respalda tanto la salud del cultivo como la conservación ambiental.
El Cranberry Institute también destaca el enfoque de la industria en la investigación, la innovación y las prácticas basadas en la ciencia, que contribuyen a mejorar la eficiencia en el uso de recursos y a garantizar que el cultivo de arándanos continúe alineándose con los objetivos de sostenibilidad a lo largo del tiempo.
La industria impulsa innovación con respaldo científico. Foto:iStock
¿Qué papel desempeña la investigación científica en la creación de nuevos productos y en la comunicación de sus beneficios para la salud?
La investigación científica desempeña un papel central en la industria del arándano. El Cranberry Institute se dedica a apoyar y compartir investigaciones revisadas por pares que exploran las diversas maneras en que los arándanos contribuyen a la salud y el bienestar. A lo largo de los años, estos estudios han examinado áreas como la salud del tracto urinario, la microbiota intestinal, la salud del corazón y la capacidad antioxidante, entre otras.
Este creciente cuerpo de evidencia ayuda a consumidores, profesionales de la salud y fabricantes a comprender las propiedades únicas de la fruta y respalda el desarrollo de nuevos productos funcionales basados en credibilidad científica. Recursos como la publicación Berry Best del Cranberry Institute recopilan y resumen esta amplia evidencia científica.
Este compromiso con la investigación no solo fortalece la reputación de la fruta como un ingrediente natural y funcional, sino que también garantiza que todas las comunicaciones sobre sus beneficios para la salud permanezcan precisas, transparentes y basadas en la ciencia.
¿Cómo se posiciona el arándano rojo frente a otros “superfrutos” en términos de competitividad, rentabilidad e innovación?
Los arándanos rojos estadounidenses son reconocidos como “El Superfruto Original de América”. Esta distinción refleja no solo su origen y herencia cultural, sino también la evidencia científica que respalda sus beneficios para la salud, los cuales han sido documentados consistentemente por el Cranberry Institute.
Lo que diferencia a los arándanos es su combinación de gran sabor, funcionalidad natural, versatilidad e innovación. Se utilizan en múltiples formatos—deshidratados, jugos, concentrados, purés y polvos—lo que permite a los fabricantes desarrollar una amplia variedad de alimentos, bebidas y productos orientados a la salud.
Este equilibrio entre sabor, tradición, ciencia e innovación otorga a los arándanos una posición fuerte y competitiva en el mercado global de ingredientes funcionales y nutritivos.
¿Cuáles son los principales desafíos para la industria, tanto en términos de producción como comerciales?
El enfoque principal de la industria continúa siendo mantener la calidad del producto, promover la sostenibilidad y ampliar el conocimiento global sobre los arándanos estadounidenses. Los productores de todo el país trabajan continuamente para preservar la integridad de sus cultivos mediante prácticas de cultivo responsables e innovación en la producción.
Desde el punto de vista comercial, los Programas Globales del Cranberry Institute se enfocan en fortalecer los mercados internacionales educando a consumidores y profesionales sobre la versatilidad y los beneficios para la salud de la fruta. Estos esfuerzos son esenciales para mantener la competitividad y respaldar la estabilidad a largo plazo de la industria del arándano rojo en un mercado global en constante evolución.
¿Cuáles son sus proyecciones para el crecimiento del mercado global del arándano rojo en los próximos años y qué lugar ocupa Colombia en esa estrategia?
A través de sus Programas Globales, el Cranberry Institute mantiene iniciativas activas de promoción y educación en distintas regiones, con el enfoque de aumentar el conocimiento sobre la calidad, la versatilidad y los beneficios para la salud de los arándanos estadounidenses.
En Colombia, estos esfuerzos continuarán mediante eventos educativos y actividades dirigidas tanto a profesionales de la salud como a la industria de alimentos, así como campañas de mercadeo orientadas al consumidor.
Estas iniciativas buscan compartir información científica, inspirar nuevas aplicaciones de productos y fortalecer la conexión entre los consumidores colombianos y los atributos únicos del arándano rojo como una fruta natural, funcional y respaldada por la ciencia.
DIANA K. RODRÍGUEZ T.
Periodista de Portafolio
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