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Cómo funcionan… los sistemas de recolección de basuras en Colombia | Regiones | Economía
La gestión adecuada de los residuos sólidos es un desafío constante para las ciudades colombianas, pues a medida que aumenta la población y el consumo urbano, los sistemas de recolección y disposición final de la basura se vuelven más complejos, demandando esquemas eficientes, sostenibles e incluyentes.
En Colombia, la prestación del servicio público de aseo está regulada por la Ley 142 de 1994 y el Decreto 1077 de 2015, y comprende actividades como la recolección domiciliaria, barrido, transporte, aprovechamiento y disposición final; sin embargo, cada población ha desarrollado sus propios modelos operativos según sus condiciones geográficas, económicas y sociales.
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A continuación, le mostramos los principales esquemas de recolección de residuos implementados en las ciudades más representativas del país:
Bogotá: un modelo con áreas de servicio exclusivo
Basuras en Bogotá
La capital del país cuenta con uno de los sistemas más estructurados. Bogotá opera bajo el esquema de Áreas de Servicio Exclusivo (ASE), que divide la ciudad en cinco zonas asignadas a diferentes operadores privados bajo la supervisión de la Unidad Administrativa Especial de Servicios Públicos (Uaesp).
El servicio incluye la recolección domiciliaria, el barrido de vías y áreas públicas, la limpieza de parques y la recolección de residuos voluminosos.
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Desde 2018, se implementó la separación en la fuente, con el uso de bolsas blancas para materiales reciclables y bolsas negras para residuos no aprovechables. Además, se integró la participación formal de recicladores de oficio dentro del sistema, permitiendo su inclusión social y económica.
Medellín: hacia una gestión integral y circular
Envarias
La capital antioqueña desarrolla su servicio de aseo a través de la empresa pública Emvarias, perteneciente a EPM, que implementa un Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos (Pgirs).
El esquema promueve la separación en la fuente, rutas diferenciadas para residuos aprovechables, y campañas de educación ciudadana sobre economía circular.
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La ciudad cuenta con programas de recolección selectiva, gestión de residuos orgánicos y control de puntos críticos de acumulación. Además, se avanza en la incorporación de tecnologías para optimizar rutas, reducir emisiones y aumentar el aprovechamiento de materiales reciclables.
Cali: fortalecimiento institucional y participación ciudadana
PromoCali-Valle
En Cali, la supervisión del servicio público de aseo está a cargo de la Unidad Administrativa Especial de Servicios Públicos (Uaesp-Cali).
El esquema contempla la recolección domiciliaria por zonas, a cargo de diferentes operadores como PromoCali-Valle y Veolia, así como la recolección especial de residuos voluminosos, barrido de calles y limpieza de parques.
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Recientemente, la Alcaldía caleña implementó planes especiales de limpieza en el marco de eventos internacionales como la COP16, con mayor frecuencia de recolección y lavado de vías principales. Asimismo, se renovó la flota vehicular de camiones recolectores para mejorar la eficiencia del servicio y reducir los tiempos de respuesta.
Barranquilla: limpieza urbana y aprovechamiento de residuos
Triple A de Barranquilla
El servicio de aseo en Barranquilla está orientado a la limpieza integral del espacio público. La Alcaldía, a través de la Triple A (Sociedad de Acueducto, Alcantarillado y Aseo de Barranquilla), coordina las ‘Brigadas de Voluminosos’, jornadas comunitarias que permiten la disposición adecuada de muebles, electrodomésticos, escombros y podas.
La ciudad impulsa la recuperación de puntos críticos y la participación de recicladores mediante el programa IAT (Incentivos por Aprovechamiento y Tratamiento), que busca fortalecer la economía circular y reducir la cantidad de residuos enviados a disposición final.
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Barranquilla, de hecho, se ha destacado por su enfoque en la corresponsabilidad ciudadana y campañas de sensibilización sobre el manejo adecuado de los desechos.
Bucaramanga: sostenibilidad regional y aprovechamiento
Empresa Municipal de Aseo de Bucaramanga (Emab)
En Bucaramanga, la Empresa Municipal de Aseo (Emab) lidera el servicio de recolección, transporte y disposición final de los residuos sólidos.
El esquema combina la operación directa y la gestión mediante operadores privados, con rutas diferenciadas según estrato y zona geográfica.
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La región promueve iniciativas como ‘Santander Circular y Bajo en Carbono’ que fomenta la recolección selectiva de residuos orgánicos y reciclables, especialmente entre grandes generadores. Además, existen puntos limpios metropolitanos donde los ciudadanos pueden depositar residuos posconsumo como pilas, electrónicos y luminarias.
Los retos
Basuras
Los esquemas de recolección de basura en Colombia evidencian la diversidad y los desafíos del país en materia de gestión ambiental urbana.
Si bien las ciudades más grandes han avanzado hacia modelos integrales y participativos, aún existen brechas en cobertura, infraestructura y cultura ciudadana, especialmente en municipios intermedios y rurales.
El futuro del manejo de residuos sólidos en Colombia dependerá de tres factores clave: educación ambiental continua, innovación tecnológica aplicada al aseo urbano, y participación activa de la ciudadanía y los recicladores de oficio.
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