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Las lluvias intensas registradas en enero en buena parte de Colombia, un mes que históricamente corresponden a la temporada seca en regiones como la Andina y el Caribe, se mantienen en vilo al país por las graves emergencias de las últimas semanas. Desde las más de 15.000 familias damnificadas en Córdoba por inundaciones, hasta las decenas de personas que perdieron sus viviendas por cuartos en el Eje Cafetero, los Santanderes y el corazón del país, Colombia atraviesa un inicio de año sin precedentes en materia de crisis climática.
Una de las víctimas fue Richard Atehortúa, quien justo a la medianoche del pasado martes, cuando celebraba sus 48 años, vio cómo una corriente de lodo y agua arrasó con la tranquilidad de su hogar. En medio del estruendo y el caos, logró poner a salvo a dos menores ya su esposa, arriesgando cada paso con la única convicción de proteger a su familia.
Sin embargo, al regresar para buscar a su madre, Zulma Atehortúa, de 67 años, ya no hubo margen de acción. La tierra cedió y la avalancha los sepultó a ambos bajo bloques de concreto y techos colapsados, dejando tras de sí un silencio devastador.
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Piden una nueva emergencia económica
El alcalde Hugo Kerguelén García decretó la calamidad pública en Montería. Foto:archivo particular
Conmovida por la tragedia, la comunidad pasó largas horas removiendo tierra con palas, picos y hasta con las manos, entre cables energizados y lodo, a la espera de un rescate que nunca llegó. Para muchos, esa espera profundizó la sensación de abandono en medio del dolor.
La magnitud de la emergencia llevó a que, en la noche del viernes, el presidente Gustavo Petro se reuniera con el director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD)Carlos Carrillo; el gabinete ministerial, el Departamento Nacional de Planeación (DNP) y los organismos de socorro, en el marco del Consejo Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres, para evaluar la situación y coordinar acciones.
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Más de 100 emergencias en 84 municipios
El alcalde Hugo Kerguelén García decretó la calamidad pública en Montería. Foto:Alcaldía de Montería
En el encuentro se recomendó al presidente declarar una nueva emergencia económica para financiar la atención y la recuperación de los territorios y se entregaron cifras preocupantes: el frente frío que inició el 31 de enero ha generado más de 100 emergencias en 84 municipios, con un saldo superior a 43.000 familias afectadas, principalmente en los departamentos de Córdoba, Cauca, La Guajira, Antioquia y Nariño.
La explicación técnica de este comportamiento climático, asociada a una combinación de factores atmosféricos que alteraron los patrones habituales del país, la dio Cristian Arango, coordinador del grupo de análisis y pronósticos del Ideam, en entrevista con EL TIEMPO.
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Precipitaciones históricas
El alcalde Hugo Kerguelén García decretó la calamidad pública en Montería. Foto:Alcaldía de Montería
Según el experto, durante enero se han registrado excesos de precipitación que en algunos sectores superaron en más de un 70 por ciento los promedios históricos, un comportamiento que calificó como atípico no solo por su magnitud, sino por su carácter generalizado en casi todo el territorio nacional. “Si bien enero hace parte de la temporada seca para la región Andina y el Caribe, no es imposible que llueva; lo poco común es que los excesos se presentan de forma tan extendida”, explicó.
Arango señaló que la atmósfera es un sistema dinámico en el que no existe una única causa para este tipo de eventos. En este caso, uno de los principales detonantes ha sido una alteración persistente en los vientos, especialmente en las capas medias y altas de la atmósfera, que durante enero se comportaron de manera distinta a lo previsto por la climatología.
A este fenómeno se suma el papel de los llamados chorros o jets de bajo nivel, corrientes de viento intensas que se activan en capas bajas de la atmósfera, principalmente en el Caribe y la Orinoquía. De acuerdo con el funcionario del Ideam, el chorro de la Orinoquía cumple un rol clave en el transporte de humedad desde Suramérica hacia Colombia. “En esta época del año, países como Brasil atraviesan su temporada de lluvias, lo cual es normal. Esa humedad se genera en gran parte en la Amazonía y tiende a desplazarse hacia el norte”, indicó.
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La tragedia del Caribe
El alcalde Hugo Kerguelén García decretó la calamidad pública en la c Foto:Alcaldía de Montería
Normalmente, estos vientos actúan como una barrera que limita el ingreso de humedad al país. Sin embargo, Durante enero se registró un debilitamiento del chorro de la Orinoquía.lo que permitió el ingreso de grandes volúmenes de humedad al territorio colombiano y favoreció la formación de lluvias intensas, especialmente en la región Andina. En contraste, el chorro de bajo nivel del Caribe se mantuvo relativamente más fuerte, razón por la cual las precipitaciones no fueron tan persistentes en el extremo oriental de esa región, aunque sí se presentaron eventos puntuales de alta intensidad.
Uno de esos episodios ocurrió a comienzos de enero en Barranquilla, donde, según recordó Arango, en un solo día se rompió el récord histórico de precipitación diaria para un mes como enero. “Fue un evento muy concentrado, que se dio al inicio del mes, y que ilustra cómo estos excesos no se limitan a zonas habitualmente lluviosas”, afirmó.
Las autoridades de Mindefensa a su llegada a Montería. Foto:cortesia
Un hecho similar se registró en Medellín el miércoles 28 de enero, cuando ocho estaciones de monitoreo en la ladera suroriental reportaron acumulados de hasta 87 milímetros de lluvia en apenas 45 a 50 minutos, lo que equivale al 117 por ciento de la precipitación total esperada para enero, según datos del Área Metropolitana del Valle de Aburrá (Amva) y el sistema Siata.
Otro factor determinante ha sido la influencia de la onda Madden-Julian (MJO), un fenómeno atmosférico de escalada global que oscila entre fases secas y húmedas. Cuando se encuentra en una fase activa, favorece la formación de nubes de gran desarrollo vertical, responsables de lluvias intensas y tormentas. “Las semanas con mayores precipitaciones coincidieron con una fase de la OMJ favorable para este tipo de nubosidad”, explicó Arango.
Inundaciones en Córdoba han afectado a los ganaderos. El pasto ahora yace bajo el agua. Foto:Felipe Caicedo
Aunque Colombia registra anomalías de recepción prácticamente todos los meses, el funcionario subrayó que lo excepcional en enero fue la extensión territorial del fenómeno. “El año pasado también hubo excesos de lluvia, pero fueron más puntuales. En este caso, ha estado presente en casi todo el país, y eso es lo inusual”, señaló.
Ante este panorama, el Ideam reiteró el llamado a la ciudadanía para que consulte los pronósticos oficiales de la entidad y no dependa únicamente de aplicaciones móviles basadas en modelos independientes. Arango recordó que el pronóstico del tiempo es altamente variable y debe revisarse de manera permanente.
Finalmente, el experto advirtió que es fundamental mantener medidas de prevención, especialmente en zonas cercanas a ríos, quebradas y arroyos. “Enero es un mes vacacional y la gente suele confiarse, pero pueden presentarse crecientes súbitas que representan un riesgo”, concluyó.
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Documental de la periodista Jineth Bedoya. Foto:
Redacción EL TIEMPO
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