El récord de visitantes que arribaron a Colombia el año pasado se produjo gracias a un continuo flujo de individuos que abandonan el país sin intención de regresar.
Conforme al Ministerio de Comercio, el año pasado llegaron al territorio 6’696.835 turistas no residentes, lo que representó una cifra sin precedentes, un 8,5 por ciento más que en el 2023. De esta cantidad, 1’885.217 eran colombianos que residen en el extranjero.
No obstante, el total de personas que acceden es mayor, ya que además de los no residentes también ingresan al país personas que realmente viven en él, viajan al exterior pero regresan.
Sin embargo, quienes abandonaban el país eran más, y por cada 100 individuos que ingresaban al país, había 103 que salían, conforme a las estadísticas publicadas por la Aerocivil.
En otras palabras, entre enero y diciembre del año pasado, 341.304 personas salieron de Colombia y no volvieron.
Las tendencias que muestran la salida y entrada de personas al país por vía aérea proporcionan una imagen clara del comportamiento general. Esto se debe a que casi la totalidad de la emigración se realiza en avión. Según los registros de Migración Colombia, las salidas por aeropuertos conforman el 97 por ciento del total. Los que se van por tierra no superan el 3 por ciento; por mar, el 0,1 por ciento, y por vía fluvial, apenas 2 de cada 100.000 salidas.
Durante el 2024, como es habitual, los meses de julio y diciembre fueron aquellos en los que hubo más personas ingresando que saliendo del país. Se trata de épocas en las que este fenómeno se presenta, ya que tradicionalmente retornan los colombianos que residen en el extranjero para visitar a sus familias durante las vacaciones y luego regresan a salir de Colombia.
No obstante, en esta ocasión, también hubo más individuos entrando que saliendo del país en noviembre. En otras palabras, al parecer la temporada vacacional se anticipó desde el undécimo mes.
El aumento en el ritmo de la migración de colombianos
Posteriormente a la pandemia, la cifra de personas que se marchan sin intención de volver en períodos de 12 meses comenzó a incrementarse desde un número de 256.000 personas anuales a diciembre del 2021, hasta alcanzar un pico de 507.000 personas a noviembre del 2022.
A partir de entonces, la salida de colombianos ha mostrado una tendencia a la baja, aunque todavía no ha regresado a los niveles previos a la pandemia.
Por lo pronto, la tasa de salida de personas que se ha observado en el último año es un 70 por ciento más alta que la que se veía antes del covid 19, que era de aproximadamente 200.000 personas saliendo anualmente del país sin plan de retorno.
Por ejemplo, para los 12 meses que terminaron en febrero del 2020, los colombianos que abandonaron el país sin regresar fueron 204.483.
De cada cien individuos que abandonan el país, 97 lo hacen a través de transporte aéreo. Imagen:Mauricio Moreno. EL TIEMPO.
Si se considera desde una óptica a largo plazo, durante los seis años que han pasado desde enero de 2019 hasta el año anterior, el total de personas que han salido del país alcanza los 1,75 millones.
Dónde residen los colombianos que emigran
Según un estudio reciente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), los colombianos que han abandonado el país representan la segunda nacionalidad más numerosa entre la población inmigrante en España y se ubican en la posición 11 en los Estados Unidos.
De acuerdo con dicho informe, Estados Unidos es la nación donde reside la mayor cantidad de emigrantes colombianos, alcanzando los 1’043.200. A continuación se encuentra España, donde la población colombiana alcanza los 715.700. De forma similar, el informe indica que hay 189.500 colombianos en Chile; en México, 32.000, y en Costa Rica, 25.500.
En España, los colombianos ocupan el segundo lugar entre los inmigrantes, justo después de los marroquíes, cuyo número asciende a 894.000, señala la Ocde.
* Actualización: En la versión inicial de este artículo, los datos de pasajeros que entran y salen del país correspondían al periodo de enero a octubre. Una vez que la Aeronáutica Civil publicó las cifras hasta diciembre, este artículo también se actualizó con los datos anuales completos.
