De representar a exparamilitares a la tarima presidencial: así cambiaron las finanzas de Abelardo de la Espriella que hoy pagan su candidatura

Abelardo de la Espriella, un abogado y empresario destacado, se ha convertido en el principal competidor de Iván Cepeda en la carrera presidencial de Colombia, según las últimas encuestas de Invamer.

Su avance, tanto en el ámbito legal como comercial, ha estado acompañado por una fortuna significativa y una trayectoria que ha generado opiniones divididas debido a la defensa de clientes controversiales, lo que ha suscitado interrogantes sobre el origen de su riqueza y su capacidad como precandidato.

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De la Espriella, apodado “Tigre”, ha transitado desde los tribunales y foros con exparamilitares hasta ocupar escenarios masivos como el Movistar Arena, donde se comprometió ante miles de seguidores: “Me comprometo a luchar sin tregua contra los delincuentes, corruptos y criminales que amenazan la existencia de Colombia”.

Sin embargo, su perfil se formó en la Montería de los años 2000, cuando empezó a defender políticos involucrados en la parapolítica y a participar en foros organizados por su ONG, la Fundación Ideas por la Paz (Fipaz).

Según un reciente informe de la revista Cambio, en aquel tiempo, compartió escenarios con líderes de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), como Iván Roberto Duque, conocido como Ernesto Báez, y Salvatore Mancuso, en eventos financiados por los paramilitares para discutir el proceso de desmovilización.

Estas actividades fueron investigadas por la Fiscalía y la Corte Suprema, pero no llevaron a condenas contra De la Espriella. La Fiscalía cerró en 2009 la investigación por concierto para delinquir y lavado de activos, y posteriormente, testimonios de excomandantes paramilitares y del excomisionado de paz Luis Carlos Restrepo lo exoneraron de actividades delictivas, como documentó Cambio.

La expansión económica de De la Espriella está íntimamente ligada a su firma De la Espriella Lawyers Enterprise, que fundó en 2003 con 500.000 pesos y que actualmente reporta activos que superan los 39.000 millones de pesos. El propio candidato atribuye su fortuna a los ingresos generados por su bufete, que ha visto un crecimiento notable en los últimos años: en 2006, la firma reportó más de 1.000 millones de pesos; en 2017, superó los 22.000 millones; y en 2019, alcanzó los 17.000 millones.

Además, De la Espriella ha diversificado sus negocios creando empresas como Cosenza SAS, que opera en el sector inmobiliario y ganadero con activos de 16.157 millones de pesos; De La Espriella Style SAS, una casa de moda que tiene 877 millones en activos; y Dominio de la Espriella, dedicada a la comercialización de ron y vino, asociándose con personalidades como el artista Silvestre Dangond, con activos de 5.595 millones.

Adicionalmente, está la Fundación de Becas de Abelardo De La Espriella, creada en 2019, que ha otorgado becas universitarias y tiene entre sus fundadores al exgobernador de Bolívar, Juan Carlos Gossaín Rognini, quien fue destituido e inhabilitado por la Procuraduría en 2022.

Entre los clientes más prominentes de De la Espriella están el expresidente Álvaro Uribe Vélez, a quien representó en procesos de tutela y conciliaciones por difamación; David Murcia Guzmán, creador de DMG, a quien defendió tres meses en 2008 antes de su extradición a Estados Unidos; y Alex Saab, empresario relacionado con el régimen de Nicolás Maduro, cuya defensa en Colombia se centró en investigaciones por lavado de activos y enriquecimiento ilícito.

También ha representado a excongresistas como Dieb Maloof, Rocío Arias y Eleonora Pineda, implicados en la parapolítica, así como la exgobernadora de La Guajira, Oneida Pinto; la entonces candidata a la Gobernación del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro; y el exalcalde de Cartagena, Campo Elías Teherán.

Otros clientes notables incluyen a Alfonso Hilsaca, empresario investigado por homicidio; Isaac Mildenberg, procesado por estafa; y María Paulina Ceballos, en el caso del homicidio de Fernando Cepeda en la Universidad Autónoma del Caribe.

Las controversias judiciales han sido parte de la carrera de De la Espriella. Ha sido objeto de investigaciones por sus conexiones con Fipaz y por supuestos vínculos con paramilitares, pero tanto la Fiscalía como la Comisión Nacional de Disciplina Judicial lo han exonerado en los casos más relevantes.

En 2018, la Fiscalía acusó a René Zorrilla de falsa denuncia por sus declaraciones sobre los supuestos vínculos de De la Espriella con Carlos Mario Jiménez, alias Macaco, y las AUC.

En el caso de Alex Saab, la Comisión Nacional de Disciplina Judicial absolvió a De la Espriella y a su exabogada María Paula Escorcia de cualquier responsabilidad en la no captura de Saab, al no hallar pruebas en su contra.

Además, según Cambio, su firma estaría involucrada en controversias mediáticas recientes, como la representación de Ximena Bustamante en el caso de los audios difundidos sobre la recolección de información contra el penalista Miguel Ángel del Río y el precandidato Iván Cepeda.

Por su parte, De la Espriella Lawyers emitió un comunicado el 7 de diciembre, aclarando que no tienen relación con la exesposa del penalista, según indicaron, por decisión interna.

“DE LA ESPRIELLA LAWYERS S.A.S se permite informar que, ni esta firma, así como ninguno de sus abogados, ha sido apoderado ni representante de la señora XIMENA BUSTAMANTE, como lo afirma erróneamente el artículo”, señaló el bufete de abogados.

No obstante, De la Espriella también ha tomado casos pro bono de alto impacto social. En 2012, representó a la familia de Rosa Elvira Cely, víctima de feminicidio, y promovió la ley que tipifica este delito en Colombia.

En 2014, defendió a Natalia Ponce de León, sobreviviente de un ataque con ácido, y a comunidades afectadas por la mina de níquel de Cerro Matoso. Su nombre resonó internacionalmente al representar a Dania Londoño, envuelta en el escándalo del servicio secreto estadounidense durante la Cumbre de las Américas en 2012. También ha defendido a figuras mediáticas como Natalia París, Lina Tejeiro, Sara Corrales, Silvestre Dangond y Mary Luz Alonso, así como al pastor Álvaro Gámez, absuelto en 2015 de cargos de agresión sexual.

En su faceta empresarial, De la Espriella ha ampliado su influencia más allá del ámbito legal, adentrándose en la música y varios sectores productivos. Su firma ha asesorado a empresas como Hidroituango S.A. y Monómeros, y ha establecido alianzas con figuras del espectáculo. La Fundación de Becas de Abelardo De La Espriella ha proporcionado apoyo educativo, aunque también ha sido objeto de críticas por la presencia de figuras controvertidas en su dirección.

Actualmente, De la Espriella se erige como un candidato fuerte de la derecha para las elecciones presidenciales de 2025, después de haberse retirado de la práctica legal para enfocarse en la música y los negocios.

Su imagen pública, marcada por la defensa de clientes controvertidos y el aumento de su fortuna, enfrenta el reto de atraer a un electorado que evalúa cuidadosamente tanto su pasado como sus propuestas.

En este contexto, persiste la incertidumbre sobre si su perfil combativo y su trayectoria lograrán captar el apoyo necesario para alcanzar la presidencia de Colombia.