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En 2026, el mapa del salario mínimo en América Latina muestra importantes diferencias entre países, con algunos centroamericanos y sudamericanos liderando el escalafón, mientras que otros enfrentan desafíos estructurales para elevar los ingresos de los trabajadores formales.
Este ranking regional se construye con base en cifras oficiales convertidas a dólares, y ofrece una medida comparativa del poder adquisitivo básico legal que tienen los empleados en cada país al iniciar el año.
Encabezando la lista se encuentra Costa Rica, con el salario mínimo más alto de la región al situarse alrededor de US$725 mensuales, una referencia que supera ampliamente el promedio latinoamericano y refleja décadas de acuerdos laborales, ajustes periódicos y cobertura social relativamente amplia para los trabajadores.
Dinero Costa Rica Foto:Remitly
Le sigue México, con un ingreso mínimo equivalente a US$641, resultado de un incremento planificado para 2026 que busca compensar la inflación y las brechas salariales en un país con una fuerza laboral de más de 60 millones de trabajadores.
Peso mexicano Foto:iStock
En tercer lugar se ubica Uruguay, con alrededor de US$599, consolidándose como una de las economías sudamericanas con mayor protección del salario mínimo. Muy cerca está Chile, que mantiene un salario básico de aproximadamente US$594, gracias a ajustes progresivos aprobados en años recientes que responden a demandas sociales por mayores ingresos para sectores de bajos ingresos.
Dinero chileno Foto:Billetes y Monedas
Colombia figura en el quinto puesto regional, con un salario mínimo que equivale a cerca de US$539,6 mensuales tras el ajuste decretado por el Gobierno nacional para 2026, que incluye también un auxilio de transporte en pesos.
finanzas Foto:iStock
Este salto representa uno de los aumentos más significativos de la última década y coloca al país por encima de varias economías latinoamericanas tradicionalmente con salarios mínimos más bajos, aunque todavía por debajo de los países líderes del top cuatro.
La posición de Colombia no solo muestra el efecto del incremento salarial, sino también la complejidad de equilibrar el poder adquisitivo con la competitividad económica en un contexto de inflación y dinámicas laborales formales versus informales.
Más allá del quinteto de cabeza, el ranking sigue con países como Ecuador (alrededor de US$482), Guatemala (US$478), Bolivia (US$469), Paraguay (US$422) y El Salvador (US$351), todos con salarios mínimos por debajo del promedio regional pero con esfuerzos continuos por incrementar los ingresos básicos mediante negociaciones tripartitas entre gobiernos, sindicatos y empresarios. Estas posiciones también reflejan diferencias en costos de vida, niveles de informalidad laboral y políticas públicas orientadas al empleo formal.
En el extremo más bajo de la escala aparecen economías como Perú (US$332), Brasil (US$294) y Argentina (US$247), donde los salarios mínimos enfrentan retos estructurales y presiones inflacionarias que erosionan el poder de compra de los trabajadores más vulnerables.
Moneda en Perú soles Foto:Bushop – Perú Hop
En casos excepcionales, como Venezuela, las cifras monetarias pierden prácticamente sentido en términos reales debido a la hiperinflación y la volatilidad cambiaria, situando los salarios mínimos locales en niveles simbólicos al compararlos con el valor del dólar.
El ranking de 2026 no solo pone en evidencia las discrepancias salariales entre países vecinos, sino que también sirve como un barómetro de las prioridades económicas y sociales de cada Gobierno. Para muchos analistas, los salarios mínimos reflejan no solo el costo de la canasta básica, sino también las políticas de inclusión laboral, las tasas de informalidad y los esfuerzos por reducir la pobreza laboral.
En este contexto, los avances de países como Colombia, que logra escalar posiciones gracias a aumentos significativos, son observados tanto con optimismo como con cautela ante los desafíos de sostenibilidad y empleo formal que plantean estos incrementos.
En suma, el panorama de salarios mínimos en Latinoamérica al iniciar 2026 es heterogéneo: mientras algunos países lideran con cifras relativamente altas, otros siguen luchando por equilibrar la justicia salarial con la competitividad económica, en un continente marcado por profundas desigualdades y diversas estrategias de desarrollo laboral.
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