“Explorando el Potencial de Diversificación en las Economías de América Latina”

Existen múltiples desafíos que debe enfrentar América Latina para estar alineada con el resto del mundo; uno de ellos es cómo naciones como Colombia fortalecen la diversificación de los mercados en medio del contexto arancelario con Estados Unidos.

Ángela María Penagos, directora de la oficina de la Cepal en Colombia, indicó que otro desafío por abordar es el incremento de la productividad y la creación de empleo, afirmó que esto permitirá a la región contar con mayor competitividad en todos los aspectos.

¿De qué manera enfrenta América Latina los aranceles?

Es un obstáculo para el comercio. Esto puede acarrear consecuencias significativas en términos de inflación en los países y, especialmente, resulta crítico en naciones con niveles de productividad tan bajos, donde, además de la limitación para competir, ahora enfrentaremos sobrecostos que afectarán nuestros productos.

No obstante, en este periodo de incertidumbre, debemos considerar estrategias estructurales a largo plazo. El panorama seguirá transformándose y por ello la productividad es fundamental. No sabemos cómo concluirá esto.

La Cepal ha estado discutiendo durante un tiempo cómo podemos integrarnos en América Latina para enfrentar de mejor manera este contexto de incertidumbre, que no es sencillo; no lo hemos conseguido. Cuando menciono integrar, no me refiero a la integración tradicional que imaginamos de cadenas de valor, sino a una integración en nuestras prácticas, en las normativas, que nos permita tener, digamos, una posición más robusta frente a un entorno de altísima incertidumbre en el comercio internacional.

¿Qué naciones pueden ser aliados para la diversificación?

Sin duda, en América Latina hay oportunidades enormes; somos un mercado lo suficientemente extenso como para que Colombia perciba posibilidades de acceder a mercados de alimentos.

Colombia posee una gran oportunidad en el sector tecnológico; es necesario alcanzar una mayor profundización. Un aspecto que considero crucial en el contexto latinoamericano es todo lo relacionado con los mercados de diversidad y de economía.

Por lo tanto, considero que existen oportunidades de diversificación; me preocupa profundamente el nivel de concentración que continuamos manteniendo en nuestras economías. Uno de los puntos que mencioné es que, además de que estamos creciendo menos en la creación de empleos, los empleos que generamos son en los sectores de menor productividad; eso es una trampa de la que debemos escapar.

Requerimos que nuestras economías sean un poco más complejas, más sofisticadas, porque son en esos eslabones donde se generarán las posibilidades de empleo. Así que sí creo que América Latina tiene grandes oportunidades de diversificación, particularmente veo esto en Colombia, pero es necesario realizar un esfuerzo significativo en productividad, sofisticación y complejidad de la economía colombiana.

¿La Celac y Mercosur tienen un rol en la superación de estas crisis?

Opino que son organismos relevantes, especialmente la Cepal, ya que es una entidad que ha promovido la integración en América Latina. A donde quiero llegar y decir,

De lo que estamos discutiendo en Cepal es qué significa la integración.

Y un poco implementarlo en la práctica, dado que no necesariamente implica una sola integración o una única manera de realizar las cosas, podemos unirnos para solucionar un inconveniente, podemos colaborar para enfrentar una problemática; por ejemplo, el asunto de la biodiversidad, sin que necesariamente deba ser una sola, no quiero decir modelo, sino más bien un único mecanismo.

¿Qué se necesita para elevar la productividad en el país?

Definitivamente es una innovación, para mí el factor limitante que enfrentamos para dar el salto es que aún poseemos, digámoslo así, sistemas productivos, como lo mencioné anteriormente, donde nos enfocamos en utilizar más factores de producción en lugar de utilizarlos de manera más eficiente, y debemos combinar ambas cosas, porque ciertamente para avanzar se requieren las dos, pero tenemos que comenzar.

¿Cuáles son los sectores con baja productividad?

Predomina la agricultura, pero se trata de una agricultura de baja productividad. En el ámbito de la construcción, América Latina presenta un crecimiento de la productividad laboral promedio en estos sectores que incluyen: construcción, servicios financieros, seguros inmobiliarios, manufactura, minería, comercio, restaurantes y hoteles, servicios comunitarios y personales, electricidad, gas y agua, transporte y agricultura.

Aquí es donde se manifiesta un menor crecimiento de la productividad laboral.

¿Y cómo se integra mejor?

A través del saber, de la innovación y por eso es tan crucial la vinculación que necesitamos establecer con la generación de conocimiento, educación, y capacitación laboral. Así que ahí tenemos una obligación pendiente porque es esencial sofisticar la economía.

La baja productividad se traduce en un mayor desempleo

La directora de la oficina de la Cepal para Colombia destacó que ya se observa un aumento en el desempleo, pero indicó que es importante considerar la tendencia a largo plazo, “lo más grave es que los empleos que generamos son empleos de mala calidad porque son informales o pertenecen a sectores de escaso crecimiento o de baja productividad. Ya está ocurriendo, y nos estamos quedando atrás frente al resto del mundo”, advirtió.

Resaltó que en Colombia existen grandes trabajadores pero carecen de las herramientas necesarias para que el trabajo sea productivo.